Красный Принц

Смит Э. Дж.

– Боюсь, пять сотен воинов мало чем могут помочь, – сказала Бронвин, вспомнив массу Красных рыцарей, атаковавших Ро Хейл.

– После того как ты ушла, многое изменилось, – заметил Хасим. – Но ты права – для раненое пять сотен людей много, а для народа ро… это не армия. Если мы хотим остановить короля в его походе на север, нам понадобится по крайней мере сравнимое число воинов.

Двусердечный рассмеялся, но низкий рокочущий звук не слишком-то походил на смех. С тех пор как прибыли люди из Сумеречного Отряда, он не стал ни меньше пить, ни курить

свои грибы.

– Вы же еще не встречали никого из Старого Гара, правда? – спросил он.

– Если вам хочется похвастать своими знаниями перед чужеземцами – пожалуйста, – склонился к нему Мика, – но я – из Отряда Призраков. – Он сурово посмотрел на вождя.

Тот с секунду оценивающе смотрел на юношу.

– И то верно, – сказал он, – почему бы тогда тебе самому не рассказать этим чужеземцам о Старом Таре?

– Почему бы тебе в свою очередь не заткнуться? – парировал Мика. – Твой голос меня раздражает.

Двусердечный плюхнулся на свою подушку и заморгал, пытаясь сфокусировать взгляд на Мике.

– Оплеуху захотел, сынок?

– От тебя? Да ты на ногах едва держишься, – ответил Мика, ничуть не испугавшись. – Лучше позови сюда полдюжины своих татуированных ублюдков – тогда бой будет честным.

Бронвин хихикнула, и они оба повернулись к ней.

– Мика, ты утыкан стрелами, а вы, Федерик, не в нашем мире. Думаю, сейчас я могла бы победить вас обоих.

Оба ранена, казалось, обиделись, услышав ее слова. Двусердечный надулся, будто наказанный ребенок, а Каменный Пес разинул рот от удивления.

– Она права, – заметил Хасим, притоптывая ногами и потирая ладони. – В том, что сейчас она сильнее вас обоих.

– С каких это пор гости моего леса стали относиться ко мне с таким неуважением? – с горечью спросил Двусердечный. – Сначала безумец из Гара, а теперь и сучка ро со своим ручным каресианцем…

Хасим, единственный, кто стоял на ногах, неспешно приблизился к Двусердечному.

– Ты не знаешь меня, – тихо заметил он. – И ты не знаешь Бронвин. Мы пытаемся вам помочь, но уважение еще нужно заслужить. – Он улыбнулся. – Назовешь ее сучкой или меня ручным еще раз, и мы крупно поссоримся.

Неясно было, услышал ли его Фредерик, ибо глаза вождя снова расфокусировались, и с блаженной улыбкой он уснул.

– Стыд-то какой, – заметил Мика. – Я бы посмотрел, что он сделал бы с тобой за такие слова. Он мог тебе и яйца отрезать.

– Да он просто дурак, – ответил Хасим.

– Пусть и дурак, но у него целый клан психов, которые с легкостью отрежут тебе яйца, – парировал Мика.

Без Двусердечного разговор стал более дружеским, а Мика и Хасим объединились на почве взаимной нелюбви к племенам Лунного леса. Они рассказывали друг другу о событиях, произошедших, пока они не виделись. Хасима ранили в битве при Южном Страже, а Мику – во время стычки с воинами Полумесяца. Они показывали шрамы, рассказывали о своих противниках, приукрашивая свои истории множеством выдуманных подробностей. Бронвин была вместе с Микой во время стычки и не могла припомнить, чтобы он уложил

десятерых человек, защищая ее и Драгнила. Но девушка не стала поправлять ранена.

Они втроем забрались очень далеко на север от Канарна и Ро Хейла. Они сражались в битвах – и до сих пор были живы. Бронвин это радовало, и она постаралась насладиться спокойными минутами, слушая болтовню и смех друзей и мечтая о более мирных временах.

Но в глубине ее разума к ней настойчиво взывал ворон. Он хотел что-то ей сообщить, куда-то направить, но она его не понимала.

– Забавно за тобой наблюдать, – сообщил Финиус Черный Коготь, выходя из дома на дереве. – Как ты пытаешься понять его. Не все в этом мире могут использовать слова и передавать смысл привычным тебе способом. Разговоры – изобретение людей.

Капитан Сумеречного Отряда запрыгнул на лестницу и соскользнул по ней на землю. Хасим и Мика замолчали и поднялись на ноги.

– Вы читаете мои мысли? – спросила Бронвин. Эта возможность обеспокоила ее больше, чем она ожидала.

– Только когда Бритаг пытается поговорить с тобой, – ответил капитан с той же зловещей улыбкой. – Мир устроен гораздо более причудливо, чем мы думаем, леди Бронвин из Канарна.

– Я его не понимаю.

– Я знаю. Он тоже тебя не понимает, – заметил Финиус. – Не волнуйся, он продолжит свои попытки.

– Прошу вас, перестаньте так улыбаться. Это немного нервирует. – Она отвела взгляд.

– Я тебя беспокою?

– Да, беспокоите.

Хасим поднял руку.

– И меня тоже – если хочешь знать.

– Не хочу. – Финиус повернулся к каресианцу. – А ты что здесь делаешь, человек из страны солнца? Отсюда немалый путь до земли Джаа.

– Обстоятельства сложились против меня, – ответил Хасим.

Финиус посмотрел на всех по очереди и нахмурился, увидев бесчувственное тело Двусердечного, но остальным просто улыбнулся. Движения его были резкими, дергаными, и во взгляде пылали огоньки едва сдерживаемого безумия.

– Как много людей ро на равнинах Алого Отряда? – спросил он.

– Друзей или врагов? – уточнил Хасим.

– Без разницы. Они все ро, – ответил ранен.

Хасим усмехнулся и снова отхлебнул медовухи.

– В общем, там пять тысяч рыцарей, которые хотят захватить ваши земли, и шесть тысяч солдат добровольческой армии, которые не хотят захватить ваши земли. Так что, полагаю, на равнинах Алого Отряда разбили лагерь одиннадцать тысяч людей ро.

Улыбка пропала. Финиус скривился и, прищурившись, посмотрел на Хасима.

– Это очень много.

– Сейчас добровольцами командует Фэллон из Лейта, и он вам не враг, – заметил каресианец.

– Что еще за хрен этот Фэлли из Лейта? – спросил Финиус.

– Фэллон. Он рыцарь народа ро, – ответила Бронвин. – И сейчас он, похоже, стал врагом короля.

– Поверь мне, он на самом деле ему враг, – уверил ее Хасим. – Есть еще плохие вести – если одиннадцати тысяч воинов недостаточно. К ним направляется генерал Красной армии, и с ним не меньше десяти тысяч рыцарей.