Красный принц
Шрифт:
– Мистер, с вами всё в порядке? – моего плеча кто-то коснулся, и я непроизвольно вздрогнул.
– Что? – я посмотрел на молодую девушку, возникшую словно из ниоткуда, она легко держала моё плечо и участливо смотрела мне в глаза.
– Вы тут стоите как сомнамбула, не шевелясь и смотря в одну точку. Что-то случилось? – тревожно спросила девушка.
Я тут же вспомнил про тень и посмотрел в ту сторону, однако там никого не оказалось, лишь бутылка неподалёку от меня являлась напоминанием пережитого мною ужаса. Это было такое странно состояние, словно бы я спал и видел страшный сон. Но
– Извините, что потревожил вас, мисс, просто сегодня был чертовски длинный день, вот и сплю на ходу, – извиняюще ответил я, – спасибо, что разбудили!
– Что же, мне тогда остается только пожелать вам сладких снов в вашей постели, а не на улице. Спокойной ночи, мистер, – мягко ответила она, улыбаясь.
– И вам также, – согласно кивнул я, чуть склоняя голову.
Она в ответ дотронулась до полей своей шляпки, и пошла в сторону ярко-освещенной улицы, расположенной за решетчатым забором, скрывающим наш квартирный комплекс от посторонних глаз.
Проведя правой рукой по влажным волосам, я мысленно встряхнулся и направился в сторону своего подъезда. Пожалуй, сегодня я откажусь и от кофе, и от книжки с пледом, лучше сразу заберусь в постель. Не знаю, что на меня нашло, но уснуть стоя посреди пустынной улицы ночью – не самый лучший вариант времяпрепровождения.
Уже подходя к подъезду, я заметил нечто красное, лежащее на ступеньках. Подойдя ближе, я понял, что это – ярко-красная лента.
***
Я вернулся домой как раз вовремя, чтобы услышать, как трезвонит телефон в гостиной и опрометью бросился к нему. Сейчас меня беспокоил только один человек, который может мне звонить и чьему звонку я не рад.
– Мой отец обещал дать ответ завтра, – взволновано проговорила в трубку Мария.
К счастью, звонившей оказалась моя девушка и с более-менее приятной новостью.
– А он что-нибудь уже сказал? – чуть отдышавшись, спросил я, – и тебе привет, кстати.
– Привет-привет, – рассмеялась девушка, – ну, он сказал, что у него есть возможность пристроить тебя в Лондонскую школу экономики и политологии, эта школа входит в состав Лондонского университета, и в ней когда-то учился мой отец, – на том конце трубки раздался тяжёлый вздох. – Знаешь, я пыталась сказать ему, что ты больше интересуешься историей, философией и культурой, но он решил, что раз всё зависит от него, значит и будет так, как он хочет.
– Я его не виню, – мягко ответил я, – помнишь, ты сама говорила, о той выгоде, которую получит твоя семья? К тому же ты знаешь, что и в политологии я не совсем плох – читаю газеты, иногда слушаю новости.
– Вот только не ври, тебя интересуют новости столетней давности. А всё, что ты мне воодушевленно рассказываешь о политике, тебе нашептывает твой начальник. Кстати, как он-то себя теперь ведёт в твоём присутствии? На его лице написано раскаяние и муки совести?
В голове промелькнул смутный образ мистера Джейкобсона, и тут же исчез.
– Кажется, он не слишком переживает. Говорит, что и сам может оказаться на улице…
– Я так и знала! – разочарованно проворчала Мария, было слышно, как она
– А знаешь, мне твой начальник всегда нравился – такой добрый и вежливый, всегда посоветует что почитать или посмотреть. Не ожидала, что всё так обернётся.
– Мэри, послушай, с какой-то стороны я даже рад, что всё так обернулось, кто знает, может мне не понравилось бы учиться на выбранную библиотекой специальность? Потом ещё столько лет горбатиться пришлось бы на них и за маленькую зарплату… всё что ни делается – всё к лучшему!
– Ага-ага, ты это почаще говори, – с мрачной укоризной проговорила девушка, – но не буду противиться твоему оптимизму, а лучше расскажу тебе новость поинтереснее!
– Мэри, ты же помнишь, что я не твоя подружка? – с мольбой в голосе сказал я, осторожно снимая с ног уличные ботинки и устраиваясь поудобнее на диване.
– Ты не понимаешь, речь идёт о Хейли! – горячо воскликнула она, – она не ночевала сегодня дома! Ты представляешь? Кажется, она нашла себе хорошего парня, вот здорово? Обидно правда, что не рассказала мне ничего о нём, но может это какой-нибудь аристократ? Кто знает, может ей улыбнулась удача, о которой она так мечтает.
– Будем надеяться, что она поступает правильно, всё-таки не молоденькая девочка, чтобы ошибки совершать, – задумчиво ответил я. Какая-то мысль вертелась в голове, но никак не могла оформиться, кажется это что-то на счёт выходных или…
– Молоденьких девочек вроде меня? – с легкой подковыркой поинтересовалась девушка.
– Ты самая молоденькая девочка из всех! – я рассмеялся.
– И то, что мы делаем – ошибка? – продолжила она, однако в её голосе прозвучала тень иронии.
– Наша самая крупная ошибка в жизни! Та, которая тянется до самой смерти одного из нас! – серьёзно ответил я, сильнее прижимая телефонную трубку к щеке.
– Спасибо, – прошептала она, – за тепло, что ты даришь.
– Я люблю тебя, – также шепотом ответил я.
– А я тебя люблю, – чуть помедлив, ответила Мария, понижая голос до еле слышного шелеста.
Мне хотелось, чтобы мы могли выйти на улицу, держась за руки, и пройти по Карнаби-стрит без страха. Мне хотелось заявить о нашей любви на весь мир! Хотелось, чтобы семья Марии приняла меня как… как жениха их дочери, а не как «друга». Ведь в глубине души я осознавал, что наше общение возможно лишь по причине убежденности её родителей в том, что я стимулирую Марию учиться. И как же горько понимать, что рано или поздно мне укажут на дверь.
– Эй, ты о чём задумался? – раздался чуть тревожный голос девушки, – тебя опять захватила депрессия?
– Нет, просто обдумываю будущее, – чуть рассеяно ответил я, – слушай, я только что вошёл в дом и даже не успел переодеться, как ты позвонила…
– Всё! Можешь дальше не продолжать, – уверенным тоном перебила меня она, – созвонимся… вечером?
– Может завтра? Сегодня я что-то сильно устал, хочу лечь пораньше.
– Без вопросов, – она негромко вздохнула, – тогда в другой раз… может встретимся, сходим куда-нибудь… Слушай, как будешь завтра на работе, позвони мне часа в два, я скажу тебе, что решил отец, хорошо?