Красота - страшная сила

Агни Кэти

— Повторяй за мной, — потребовала она. — Я плохая подруга и буду вечно благодарна, если моя бывшая лучшая подруга Ребекка любезно согласится простить меня за совершенные мною гнусные преступления против человечности.

Я послушно сделала, как она сказала, и повторяла эту мантру до тех пор, пока мы обе не начали глупо хихикать, стоя на платформе, и в конце концов я уже не могла вымолвить ни слова. Затем мы обнялись, и смех застрял у меня в горле, превратившись в громкие рыдания.

— Прости меня, Бекки, — ревела я, — я была такой дурой.

— Да, это чистая правда, но теперь у нас с тобой все прекрасно.

Действительно, с той минуты все было просто великолепно.

Впрочем, и сейчас тоже. Мы с Бекки лучшие подруги на все времена.

В прекрасный июльский день мы с Адамом поженились. На свадьбу собрались все наши друзья и родственники. Приехали из Эссекса Натали, Роб и Дилан. Грэхем и Даниэль прилетели из Нью-Йорка, где они только что открыли новый салон. Приехала и Бекки. Она работала в своей лавке вегетарианских сэндвичей на западе Глазго. Джасмин не смогла приехать, но, по крайней мере, она отпустила свою незаменимую ассистентку Кэти ко мне на денек. Была здесь и Вики с мужем и детьми. Они были в приподнятом настроении: им только что сообщили в больнице, что Джэмми полностью поправился. Джек прислал телеграмму из Лос-Анджелеса — он пытался покорить Голливуд, дай бог ему удачи. Даже Моника и Льюис не забыли о нас — прислали видеооткрытку из Мексики. Они жили в доме на берегу океана. Льюис оставил шоу-бизнес после того, как «Шуга Риф» распались. Теперь Льюис гордился своим отцовством — у них родилась двойня.

Отец признался, что ни разу в своей жизни не был так горд, как в тот момент, когда вел меня к алтарю. После свадебной церемонии мама сказала, что я совершила самый важный в своей жизни поступок — вышла замуж за любимого человека. Подружки невесты были великолепны. Ну разве что у Фионы юбка могла бы быть подлиннее сантиметров на десять, а у Бекки, надевшей платье с открытой спиной, была видна татуировка. Адам подарил мне на свадьбу хорошенького щенка, беленькую сучку, которую я назвала Люси. Само собой, мне с собакой приходится нелегко и она прирожденная актриса, но душа у нее открытая.

Три месяца назад я родила девочку Мэгги. Я думала, сердце мое не выдержит совершенного счастья, обрушившегося на меня. Иногда мне кажется, что всего того ужаса никогда не было. Сознание мое замуровало болезненные воспоминания. Порой я возвращаюсь мысленно к тем черным дням, но как к событиям, происшедшим не со мной, а как если бы я увидела все это в кино. Единственное, что черной тенью омрачает мою жизнь, это страх быть обнаруженной прессой. Теперь я знаю, кому могу доверять, и знаю, что мои настоящие друзья не продадут меня, они жизни не пожалеют, чтобы сохранить мою тайну. Но я всегда знала, что однажды прошлое настигнет меня. Я чувствовала, как оно дышит мне в спину. Этого звонка я ждала давно, очень давно.

ЭПИЛОГ

Уже несколько часов подряд я говорю беспрерывно, позволив этому потоку свободно изливаться. Наконец, я испытала облегчение и почувствовала, что пора перевести дыхание. Телефонная трубка дрожит у меня в руке. На другом конце провода мертвая тишина. Неужели Рэйчел наскучило слушать историю моей жизни, и она, повесив трубку, вернулась к своей собственной жизни? Нет, наконец, она заговорила:

— Вы ведь знаете, что Рики просил у вас прощения? — спрашивает она.

Нет, я этого не знала, но почему-то вдруг мне стало трудно подобрать слова, чтобы сказать об этом.

— Вы читали его самое последнее интервью? — продолжает она. — Незадолго до смерти он говорил с одним журналистом. Это интервью было опубликовано уже после того, как он умер от… передозировки.

— Нет, нет, — едва прошептала я, — не видела, теперь я не читаю журналов.

— Ну, тогда я сама прочту вам, — ответила

она, обрадовавшись, — итак, цитирую…

Ее слова достигли моего сознания, и прошлое промелькнуло перед моими глазами. Вот Люси, такая прекрасная и хрупкая. Она лежит в гробу, крохотная и трогательная. Потом я чувствую, как из моей матки вырывают ребенка, и вдруг, непонятно почему, на секунду мне становится больно за человека, чуть не разрушившего мою жизнь. Крошка Мэгги кажется мне непосильной ношей, оттягивая руки, хотя ей едва исполнилось три месяца. Я по-прежнему сижу на холодном полу на кухне. Ноги мои онемели.

Девушка читает:

«Рики Джонс слишком стар для двадцати семи лет, слишком сед, чтобы оставаться молодым. Его репутация постоянного завсегдатая вечеринок неоспорима, а вот будущее вызывает сомнение. Похоже, парень болен. Черты его лица по-прежнему изящны и привлекательны, но на них печать болезни. Он не скрывает, что последнее время жизнь его катится по наклонной плоскости. В рок-тусовке ходят слухи о его пристрастии к героину. Когда я поинтересовался, какому наркотику он отдает теперь предпочтение, Рики лишь пожал плечами и ответил, что ему безразлично, что принимать.

Смерть близкого друга — актрисы Люси Ллойд, а также громкий разрыв в прошлом году со звездой телеэкрана красоткой Лорой Макнотон не прошли для него бесследно.

— Ах, Лора, — говорит он устало, когда я упоминаю ее имя, — Лора ни на кого не была похожа. Она ворвалась в мою жизнь, перевернув все вверх дном, все изменилось с ее приходом, и я стал другим, а потом она исчезла так же внезапно, как и появилась.

Я напоминаю ему, что она не просто исчезла, она ушла на гребне славы, прервав беременность и погубив неродившегося ребенка Рики.

Рики Джонс тушуется и смотрит на меня налитыми кровью глазами.

— Послушай, приятель, я расскажу тебе кое-что, потому что меня это постоянно гложет, и я чувствую себя полным дерьмом из-за того, что раньше молчал. Лора не хотела делать аборт. Это я заставил ее. Я не был готов стать отцом, понимаешь? — Он закуривает энную по счету сигарету и смотрит в окно на Гайд-парк.

— То есть я хотел попросить у нее прощения, но к тому времени Лора уже исчезла. Испарилась. Я пытался найти ее, но, наверно, она не хотела, чтобы ее нашли. Я расспрашивал о ней ее старых друзей. Они говорят, что у нее все хорошо, но, думаю, она ненавидит меня. Господи, как же Лора, наверно, ненавидит меня! То, как про нее писали в прессе, будто она настоящая сучка, было несправедливо. Лора — милая девушка И, знаешь, она смелая. Она совсем не похожа на тех, остальных телок. В одном ее мизинце больше жизни, чем у некоторых во всех мускулах. Это меня пугало. Она была слишком хороша для меня, и я не мог с этим смириться, поэтому стал калечить ее. О боже, я просто измучил ее. Надеюсь, что у нее все хорошо.

Где бы ни была Лора Макнотон, не сомневаюсь, она пережила разрыв лучше, чем Рики Джонс».

— Продолжать? — спрашивает Рэйчел.

— Нет, не надо, говорю я, мне известно, что случилось дальше.

Могла ли я не знать этого: Рики Джонса нашли мертвым в его любимом отеле в Лондоне. Возле трупа валялся шприц, а на подбородке остались следы засохшей рвоты. Человек, боготворимый тысячами, умер в полном одиночестве.

Слезы текут у меня по лицу. Я смотрю на дочь, безмятежно спящую у меня на руках. Как странно все получилось. А ведь она могла бы быть дочерью Рики, а я — его женой. Стала бы я его вдовой? Или он остался бы жив, если бы мы не расстались? Я знала, что Рики искал меня. Об этом мне говорили Натали, Джасмин, Джек. Но я не хотела, чтобы он нашел.