Кратер Десперадо
Шрифт:
— Наши боятся пустоты. Не хочут стать водичкой синенькой, но от этого никак не уйти. Понимашь, тяжко знать, шо в один день ты — оп-па — и ничто. Все чувства, мысли, — он махнул рукой, — все исчезает. Как не было тебя никогда. Потому все и сходят с ума.
— Но не ты?
— Я тут давно. Года проходят, а я все тот же. И ничо не меняется, за все века… — он прикрыл глаза. — Хотел б я, шоб меня закопали в песок и все. Шоб больше не было ничо.
Ральф чуть улыбнулся:
— Так
Тряпичник кивнул:
— Угу. Эт, конешн, в любой момент можно провернуть, но я покамест не ушел, потому как стараюсь им помогать. Меченым нужны такие, как мы.
— Как мы?
— Ага, — Тряпичник подмигнул ему, — я ж тож не из них. Потому и напяливаю все те шмотки — для маскировки. Тока молчи, лады?
Ральф торжественно поднял руку, как для клятвы:
— Я — могила.
Тряпичник рассмеялся.
— Скажи только еще одну вещь, если знаешь, — продолжил Ральф. — Кто построил башню дождевых? У меня есть кое-какие догадки, но…
— Фенгар, так ты думал?
Ральф кивнул.
— Он… когда сам стал дождевым. Был совсем безумный, и один кому их собрать в одну банду удалось. Меченые поначалу боялись, воевать с ними придется, но Фенгар и другие ушли в пещеру. Стали там строить башню. Потом в ней поселились.
— А Фенгар?
— Как и водится — стал водой.
Глава 10. Снегопад
— В последнее время дела продвигались слишком медленно, — говорил Вернон, вычерчивая кинжалом линии в воздухе над картой. — Я сам тому виной, занимался всякими мелочами. В итоге вместо военного отряда у меня толпа пьяного сброда, замок все еще в полуразваленном состоянии, а сведений о долине по-прежнему до обидного мало, — он улыбнулся сидевшему напротив Кронту и подлил ему вина в бокал. — Ты сильно помог со снабжением, теперь, по крайней мере, над этим не придется ломать голову.
Кронт поморщился — с того времени, как на небе появилась Луна Убийц, он пребывал в самом мерзком настроении. Несмотря на ударную дозу верноновых эликсиров, боль так и не прошла. В левый висок словно били тупым молотом, и каждый удар отзывался в глазнице.
— С Ормом и его бандой пока связываться не будем, — продолжал барон. — Меня в первую очередь интересует Авендан.
— Зачем тебе этот проклятый городишко, Вернон? — простонал Кронт. — Ты же мертв, какое тебе дело до Авендана?
Барон, улыбаясь, помахал кинжальчиком:
— Таков и был расчет. Я пошел в долину именно для того чтобы умереть — и стать бессмертным. Подумай, Кронт, у нас огромнейшее преимущество перед всеми армиями империи: нас нельзя убить.
— А. Ты хочешь сражаться с империей?
— Нет, не совсем… В любом
— Ага…
— Так вот, вернуться назад не так-то просто. Тебе помогла эта колдунья… но возможны и иные способы. В пустоши у кратера есть места, где можно пройти, как в ворота. Но пока мы можем попасть только в долину. Насколько мне удалось узнать, еще никому из здешних мертвых не удавалось проникнуть в Авендан, но у меня есть идея, как это можно сделать. И ты мне в этом поможешь… Если тебе это удастся, обещаю, ты получишь все, что пожелаешь.
— Сейчас я хочу только одного — чтобы мне оторвали эту проклятую башку или хотя бы вырвали глаз!
Вернон усмехнулся:
— У меня тут есть один парень, бывший палач. Если очень хочешь, он может устроить тебе эти процедуры.
— Как любезно с твоей стороны, — прохрипел Кронт. — Тем более что это ты всему виной. Ведь это ты заманил нас к проклятому озеру, чтоб мы тоже сдохли! А теперь хочешь, чтоб я горбатился на тебя!
— Из долины нет иного выхода — только смерть. И те, кто умирает у озера, обычно получают способность возвращаться.
— Ага, и всякие забавные штуки, вроде стекол в коже!
— Правда, я здорово придумал с зеркалом? Эй, не кипятись! Это все из-за Луны Убийц. Тебе просто нужно переждать, вот и все. Иди, приляг, отдохни…
Кронт хотел ответить ругательством, но не смог подобрать нужного, поэтому просто резко встал, повалив стул, пинком распахнул дверь и вышел.
Велена стояла у окна, смотрела на безрадостный пейзаж, задумчиво разминая в пальцах кусочек хлеба. Шумно отворившаяся дверь заставила девушку вздрогнуть и обернуться. Кронт, бледный, с налитыми кровью глазами, тяжело прошел по комнате и рухнул на кровать.
— Что-то случилось? — ей еще никогда не доводилось видеть его таким.
— Да.
— Что? Вернон…
— Да заткнись ты! — от крика боль усилилась, Кронт подавил стон и уткнулся лицом в подушку.
— Что с тобой? — девушка легко коснулась его плеча.
В ее голосе звучало неподдельное сочувствие, и от этого Кронту стало еще хуже. Стиснув зубы он сел на кровати, зло взглянул на Велену:
— В чем дело?
— Кронт, я не понимаю, что тут происходит. Я ничего не знаю. Я была частью долины, я видела так много… Не могу, не могу сейчас сидеть тут, в этой комнате и вспоминать это. С тобой тоже что-то творится…
— Совсем не то, что с тобой, — резко оборвал ее Кронт.
Велена согласно кивнула:
— Да, наверное. Но и тебе тоже тяжело, ты должен меня понять. Я хочу вернуться, ненадолго, к Форпосту. Поговорить с Таррой. Скажи этим людям, чтобы они меня пропустили, наемники послушают тебя. Пожалуйста, Кронт.