Краткое пособие по выживанию для молодой попаданки
Шрифт:
Впрочем, не одна я была сегодня в обновках! Мадлен тоже красовалась в новом светло-сиреневом платье ничуть не хуже того, что присылали мне из мастерской Лайона Киффа, вот уже два десятилетия обшивавшего Вестерброков. Сиреневое платье отлично шло к ее смуглому, красивому лицу. Были и украшения – позвякивающие на тонких запястьях золотые браслеты с инкрустацией из полудрагоценных камней и длинные серьги с россыпью мелких бриллиантов. На мой не слишком искушенный взгляд комплект этот стоил порядком… К тому же здравый смысл подсказывал, что их вряд ли могла позволить себе горничная, даже работающая у такой обеспеченной семьи, как Вестерброки.
– Жених
– Нет, не он! Сама купила, – заявила довольная моим вниманием Мадлен. – Надела, чтобы его порадовать. Этим вечером он будет среди гостей, – девушка заговорщически понизила голос, - и, возможно, нам даже удастся повидаться! К тому же ждать остается совсем немного. Очень скоро мы будет вместе и уже никогда не расстанемся!
– Нисколько в этом не сомневаюсь! – мило улыбнулась я. Конечно же, они больше никогда не расстанутся, потому что этим вечером расстанусь с ним я! – Расскажи мне о своем женихе, Мадлен! Как его зовут? Чем он занимается?
Тут горничная замялась, кажется, осознав, что она все-таки наболтала лишнего. Поджав губы, заявила, что пообещала своему жениху хранить в тайне его имя и их отношения, поэтому ничего больше рассказать мне не может.
Ну что же, раз тайна, то тайна, которая таковой для меня не являлась и нисколько меня не интриговала!.. И уж тем более не расстраивала. Я еще вчера решила – протяну даже не полчаса, а целый час, чтобы магистрам хватило времени обыскать особняк Краузов, после чего дам Бастену от ворот поворот, внятно и с расстановкой объяснив, что его планы на меня, вернее, на деньги Вестерброков, с треском провалились. После этого он со спокойным сердцем сможет жениться на своей Мадлен, или на Анье, или же… Да хоть на всех сразу!
Единственное, меня немного беспокоил Арвид Римерин, которого я тоже позвала на этот прием. А ведь мне придется развлекать Бастена Крауза! Но, к величайшему моему облегчению, в ответной записке лиор благодарил меня за приглашение и обещал обязательно быть, но чуть позже назначенного времени. На этот вечер у него была запланирована встреча, которая вряд ли закончится раньше восьми. К записке прилагался букет цветов и еще один золотой браслет в синей бархатной коробочке. Его я надела в пару с первым, подаренным еще в квартале Мервели, решив тем самым порадовать своего гостя.
Улыбнулась своему отражению в зеркале, тряхнув завитыми локонами. Кажется, все складывалось очень даже хорошо, если не сказать идеально. К моменту, когда Арвид придет, я уже успею разобраться с Бастеном и выставить его вон из своей жизни!
Поэтому, поблагодарив Мадлен за ее старания – в создании причесок моя горничная была настоящей мастерицей! – я прямиком отправилась к бабушке, прикидывая, что именно скажу Бастену, когда наступит нужное время. К особняку к этому времени уже начали подъезжать кареты, а на пристани было не протолкнуться от украшенных позолотой лодок – увидела их через большое окно на втором этаже, когда спешила по зеркальной галерее в Восточное Крыло. Из большого холла доносились взрывы громкого смеха и разговоры, среди которых я услышала приветливый голос Эльсаны, встречавшей первых гостей.
Только вот, оказалось, бабушка еще не была готова. С мрачным видом она сидела в кресле,
Пожилая горничная с трудом сдерживала слезы.
– Мадлен, – округлила я глаза, потому что в голову мне пришла странная, но довольно логичная мысль, – щеголяет в новом платье, вся увешанная драгоценностями. Сказала, что купила их сама, потому что собирается удивить своего тайного жениха, который будет на сегодняшнем приеме. Мозгами Мадлен Все-Отец слегка обделил, так что… Бабушка, я ни в чем не уверена, но расспросить ее не помешает!
К тому же была еще одна пропажа в доме Вестерброков – приходная книга, в которой экономка делала записи о приеме новых слуг. Если Мадлен и хотела утаить тот факт, что она как-то связана с дворецким-отравителем, то… Утаила, но две пропажи в доме Вестерброков наводили на определенные размышления.
– Да, поговорить с ней не помешает, - согласилась со мной бабушка.
– Тридцать три несчастья от этой девицы! – Петра бросила быстрый взгляд на свою горничную. – Найди Хейко, затем расспросите ее хорошенько. И сейчас же прекрати рыдать! Я знаю, что ты ни в чем не виновата! Эти побрякушки не стоят твоих слез...
И я была с ней полностью согласна. Помогла бабушке надеть другое колье, после чего мы отправились в Красный Зал, крайне довольные друг другом. Меня не оставляло ощущение, что Петра понимает меня с полуслова, и это оказалось донельзя приятным ощущением. И отличное мое настроение не смог испортить даже роковой красавец и обманщик Бастен, одетый в светло-голубой камзол, который удивительно ему шел. Заметил нас, спускавшихся по мраморной лестнице в большой холл, и отсалютовал мне бокалом с красным вином.
Затем я увидела еще одного гостя, стоявшего возле дверей, ведущих в Красный Зал. Вокруг него уже успела собраться приличная толпа благожелательных слушателей. Отец тоже был среди них и смотрел на мужчину с крайне хмурым видом.
– Корнил Крауз, – склонилась к моему уху бабушка. – Постарел, чертяка, но когда-то он был чудо как хорош!
Я тоже смотрела на старшего Крауза во все глаза, потому что мне на миг показалось, что я где-то уже видела этого человека раньше! Высокий и массивный, но уже с начавшим расплываться телом, он почти на голову возвышался над Робером Хартеном. Седеющие длинные локоны спадали на золотой атлас дорогого камзола. На груди сверкал бриллиантовым светом здоровенный орден.
Мужчина стоял к нам вполоборота, и я разглядела его темные кустистые брови и большой, властный нос. Вид у Корнила Крауза был как раз под стать выражению его лица – казалось, он вовсе не слушал то, что говорили другие, а лишь снисходил, чтобы им внимать.
Тут заговорил мой отец, и старший Крауз сморщил свой аристократический нос. Губы сложились в презрительную ухмылку, а затем… Видимо, почувствовав, что на него смотрят, он повернулся и уставился на нас с бабушкой. На долю секунды Корнил Крауз показался мне похожим на шмеля – большие темные глаза навыкате смотрели на меня безразлично, но при этом он словно бы прикидывая, какую выгоду можно извлечь из наследницы Вестерброков.