Край чужих земель
Шрифт:
Дороги развезло через месяц, когда нам с Варисом и Марией полагалось прибыть ко двору. Грегори ни за что не простил бы нам нашего отсутствия на его главном дне – открытии Магистратуры. В эту неделю полагалось ежедневно выслушивать выступающих, которые удостоились звания магистра за особенно яркие достижения, а после были «танцы». Я никак иначе не могла назвать это мероприятие.
В первый день в огромном зале выступали трое молодых людей, представляя народу свои изобретения. Я надеялась только на то, что выражение моего лица не видит никто, потому что нам представили такую ахинею, о которой я постеснялась бы
— Алисия, прошу тебя, не смотри так, - прошипел сквозь зубы Варис.
— Думаю, эта непроливаемая бочка есть в каждом доме, но для этого не стоит мучать бондаря, а просто притереть крышку и закупорить ее более тщательно. Да и кто смотрит на меня, коли перед нами просто до невозможного прекрасное изделие, - пробурчала я в ответ.
— Я тебя прошу, - процедил Варис, и я, посмотрев на него, кивнула.
— А мне очень нравится, Алисия, - наклонившись ко мне сказала подруга.
— Такие бочки не доедут до места. Потому что дерево, таким образом выгнутое, не имеет жесткости, - пыталась я объяснить своим спутникам, но на меня шикнули снова, и я затихла.
Амир прибыл только на бал. Я не сразу узнала молодого мужчину со впалыми щеками. Его глаза провалились, словно он не спал неделю и не ел пару месяцев.
— Что с вами случилось, герцог. Вы не больны? – не испытывая неудобства за то, что не дала поздороваться в первую очередь мужчинам, спросила я и принялась рассматривать его лицо.
— А вы еще прекраснее, графиня, - глаза его смеялись, но мне хотелось услышать ответ.
— Герцог… Амир. Прошу, ответьте мне.
— Боитесь, что останетесь без жениха? – я знала, что он шутит и ни в коем разе не пытается меня уколоть.
— Боюсь, - я натянуто улыбнулась и почувствовала, как уголок моего рта дрогнул.
— Давайте покинем бал. Граф с супругой скоро присоединятся к нам, а пока мы сможем поговорить по дороге к вашему дому, - он красивым движением подставил свой правый локоть, и я, уложив на него ладонь, двинулась к выходу. Мне нужно было найти Лидию, потому что без нее отправляться в дом с мужчиной я не могла.
Если бы не такое изменение с герцогом, я бы обязательно посмотрела свысока на Люсию, ведь к этому дню я подготовилась с особой тщательностью: Жанэт уложила волосы, которые после ее масел стали блестящими и тяжелыми; выбрала из новой тройки платьев изумрудное, с рукавом - фонариком до локтя, но закрытым воротничком и корсетом, повторяющим каждый изгиб молодого и крепкого тела. Думаю, на пользу мне пошла именно ежедневная разминка с дровами, да и тренажеров Вариса я не гнушалась.
Когда мы сели в карету герцога, он наклонился вперед и, не обращая внимания на Лидию, взял мои ладони в свои.
— Сейчас все позади, моя дорогая графиня, моя невеста и моя спасительница, - мягко и как-то особенно тепло произнес он.
— Спасительница?
— Именно. Мне пришлось навестить брата, чтобы в последний раз предложить ему переговоры, но он повел себя не по чести. Мне пришлось бежать. Долгий месяц я добирался до столицы, скрываясь от преследовавших меня людей. Вернулся я только пару дней назад. Когда однажды заснул в лесу, именно ваш голос, графиня, разбудил
— Мой голос? – не найдя, что ответить, я продолжала рассматривать его черты, ставшие более острыми, дикими.
— Да, вы словно будили меня у вас в замке. Вы звали меня на помощь, кричали, что я нужен Грегори, и если не я, вам никто не поможет.
— Это ужасно, Амир, - по моим рукам и спине прокатились мурашки.
Карета тронулась, и мы выехали в сторону дома.
*** *
Когда я узнала все о своем будущем муже и его брате – нынешнем короле Асталии, мне стало немного стыдно за свое поведение и свои мысли. В нашем мире тоже были времена, когда женщины шли за мужьями и строили быт там, куда приведёт их судьба и долг. Те же, кто избегал этого, обрекал и себя, и свою семью на постоянный побег от жизненных перипетий.
— Я хочу извиниться, Амир, - ответила я, как только карета остановилась возле крыльца нашего поместья и Лидия вышла из нее.
— Вот вам, моя дорогая, точно не за что извиняться, - снова взяв мою ладонь в свою, ответил Амир. Выходить ни он, ни я не торопились.
— За то, что заставила вас беспокоиться в и без того сложное время. Я поеду с вами тогда, когда это будет необходимо, герцог, только…
— Я даю вам слово, Алисия, что у вас будет не меньше года после нашей свадьбы. Даже если мы сможем освободить престол раньше, я не против. Я дождусь, когда вы сами будете готовы поехать со мной, чтобы стать королевой.
— Звучит очень красиво, но я знаю, что это тяжелый труд для обоих.
— Если этот труд будет проходить в любви, то трудности эти мы и не заметим, а я точно могу сказать, Алисия… у меня было время подумать в пути сюда. Я не знаю, любовь ли это, но я вижу свою жизнь только с тобой, - он не поднимал глаз, пока говорил, но в самый последний момент поднял голову и посмотрел в мои глаза.
— Я тоже, не могу сказать точно, но то время, когда ты жил в нашем замке… оно было самым …
— Самым радостным? Я боюсь сказать «счастливым», потому что все еще лелею надежду на более счастливые времена.
— Да, наверно я соглашусь, - в этот момент дверь кареты открылась. Видимо, это было максимально допустимое время, когда мы с герцогом могли побыть вдвоем в закрытом от глаз помещении.
— Теперь мы можем погулять, - выпрыгнув первым, Амир подал мне руку и, ступив на землю, я почувствовала тонкий, мало ощутимый еще запах весны.
— Мне кажется, скоро наступит весна.
— Она уже идет, Алисия, - ответил герцог и засмеялся. – Посмотрите, морозов днем уже нет. Снег больше не идет. Ночные заморозки только на пользу: дороги не развозит, а растаявшее за день вымерзает. Прекрасная нынче весна.
— Нет, я о другом. О том, что начало пахнуть землей, почками на ветвях, хотя их еще нет. Значит, скоро весна полностью вступит в свои права.
— Тебя это не очень радует, мне кажется, - он предложил свою руку, и я положила ладонь на его локоть.
— Радует, но боюсь, что мы не сможем быстро вернуться домой. Там теперь только Истан, и он готовится к ярмарке.
— И ты обязательно должна быть рядом… - продолжил герцог.
— Конечно, ведь…
— Ведь ты не веришь, что кто-то может сделать так, как сделаешь ты? – договорил он за меня то, что я собиралась сказать завуалированно.