Край собачьих следов
Шрифт:
– Что же делать? – растерянно прошептал хозяин заведения.
– А ничего, – грубовато ответил Слэйд. – Молчи и наблюдай.
– Так, ребята, – вступился Кристофер Орел. – Выяснять отношения будете не здесь.
С ним спорить не стали. Рыцарь Служения кинул хозяину на стойку пяток монет, и все четверо вышли.
***
На улицах становилось темнее, начали зажигать фонари. С реки подул пронизывающий ветер. В воздухе пахло цветущими садами, но было
Эри не знала, куда ей идти. Город казался бескрайним. Выстроившиеся стенами дома и переплетающиеся улицы создавали лабиринт, в котором легко было заблудиться и начать ходить кругами. Она старалась держаться подальше от центра улиц, где двигались повозки и кареты, но и не торопилась сворачивать в глухие переулки. Цокот копыт приятно звенел в ушах. Несмотря на позднее время, столица не спала. Как в огромном котле, здесь бурлила жизнь, и пусть ненадолго, но она чувствовала себя частью этой жизни.
Толлгард пугал и завораживал одновременно. Он был необъятен, непостижим, ужасен и прекрасен. Мгновениями он казался диким и хаотичным, чтобы через минуту задавить тишиной. Чистые широкие улицы, пестрые вывески, музыка и голоса здесь резко сменялись грязными подворотнями, где в темных углах затаилась другая жизнь.
Эри вышла на площадь, со всех сторон окаймленную прилавками. Торговцы собирали свой товар и отправлялись домой. Чуть поодаль высился большой особняк, окруженный кованой решеткой из металлических прутов, скрученных в причудливые узоры. Свет горел в высоких окнах, проникая на улицу через полузакрытые шторы.
От площади к воротам особняка направлялся человек в треуголке. Его походка показалась Эри знакомой. Она засеменила за ним и увидела, как тот входит через калитку в сад.
Она остановилась у ближайшего прилавка и спросила у одной из торговок:
– Простите, а чей это дом?
– Лордов Гурсов, – охотно ответила женщина.
Поблагодарив ее, Эри направилась к особняку. Она видела лорда Гурса тогда во дворце, но человек в треуголке был, конечно, не им. Знать пешком не ходит.
Остановившись в метре у ворот, она обхватила ладонями прутья решетки и подняла глаза на особняк, утопавший в цветении плодовых деревьев. И зачем людям такие большие дома? Кажется, она уже задавалась этим вопросом еще у Кебарда…
– Тебе чего? – хриплый голос вывел из задумчивости. За забором стоял пожилой мужчина с метлой.
– Я… – Эри растерялась. – Я просто… Тут только что вошел через калитку…
– Ну, вошел, – не стал спорить дворник. – А ты его подружка, что ль? – не давая вставить слово, он запричитал: – Чего шляетесь? Каждый вечер кто-нибудь… Эх, девки, что вы души-то свои губите?
– Но я не его подружка, – прервала дворника Эри.
– Да? – он хмыкнул. – А кто ж тогда? У Грионта вроде сестры не было…
– Грионта?
Она стояла, как пораженная молнией. Что он делает в Толлгарде? Неужели добрался до города своей мечты? И она вот так его увидела… Вот и не верь в судьбу после
– Так что, звать его? – спросил дворник. – Все равно в дом иду.
Эри посмотрела на особняк. Можно было попросить Грионта спрятать ее на ночь в какой-нибудь комнате для прислуги, но даже мысли о нем были противоречивыми. С Грионта все и началось, ведь это ревность Елены толкнула ту написать донос Охотникам. Но с другой стороны, именно Грионт предупредил ее, отдал лошадь и едва в любви не признался.
– Нет, не надо, – торопливо ответила она.
– Тогда, может, передать чего?
– Не нужно, я пойду, – она отошла от решетки.
– Эх, – дворник покачал головой. – Ходят тут ходят, ночами не спят, все шляются, под воротами стоят, но и сами не знают, чего надо. Ну, девки…
Эри понимала, что Грионт мог бы помочь, но внутри что-то протестовало. Словно бы этой картой она не имела права играть. И так столько вреда причинила его семье. И тогда в Нюэле… Если бы она была честна хотя бы с собой, если бы призналась Елене в своих симпатиях к нему сразу. Все могло обернуться иначе.
Но даже если и нет… От особняка ее гнал страх. Грионт мог очаровать, и, даже зная обо всех этих девицах, она могла поддаться. И добром бы это не кончилось. Эри не столько понимала это, сколько чувствовала, и не доверяла себе.
Другая, мудрая Эри, конечно, поступила бы правильно. Удержалась бы в дружбе, смогла бы даже потом чем-то отплатить за помощь. Но голос этой другой Эри был таким слабым и неразборчивым, что никак не удавалось его расслышать.
А когда не знаешь, как поступить, может спасти и бездействие.
***
Слэйду страсть как хотелось посмотреть на разборку Охотников. Конечно, мальчишка проиграет, это неизбежно, но биться он, скорее всего, будет до конца. И поглядеть на это было бы любопытно. Если бы ему не надо было уносить ноги…
Не увидев ни Эри, ни Денни, он решил поискать их в округе. На улицах стало темно, и прохожих поубавилось. Надо было договориться о другом месте встречи. И не за углом, где опасно. Но человек, как известно, силен задним умом.
Слэйд сунул руки в карманы куртки и побрел в сторону их с Денни убежища. Эри, может, обратную дорогу и не найдет, а парень – должен.
Из головы все не выходил сегодняшний разговор. К чему он вообще об этом вспомнил? Неужели хотел, чтобы кто-то, как ни смешно, переубедил его? Или собирался еще раз себе доказать, что прав? Был и есть. И все же…
Он подумал о своем сыне. Тому уже должно было исполниться десять. Каким он стал? Похож на мать? Конечно, на нее. Глупый вопрос.
И явись он сейчас, ничего это не даст и не изменит. Если Марина не вышла замуж повторно или не связалась с какой-нибудь швалью, то в лучшем случае его ждут угрызения совести, чувство вины, упреки, слезы и бесконечный изнурительный труд. Нет, одинокая свобода лучше каторги за компанию.