Крайняя война

Михайлов Сергей Юрьевич

– Твою медь!
– не выдержал Кротов. Он в несколько шагов проскочил разделявшее их расстояние и схватил сцепившегося с офицером охраны Гигрея за плечо. Тот выпустил охранника и повернул разъяренное лицо к землянину.

– А, вот ты где!
– глаза наследника "Навигационных Систем" вспыхнули злой радостью.
– Тебя-то мне и нужно!

Он тоже схватил одной рукой Сергея за воротник мундира и потянул на себя. Вдруг во второй руке у него словно по волшебству появился вибронож. Кротов едва увернулся от первого удара, но Стванс не выпустил его лацкан и опять потянул на себя, замахиваясь для нового удара. Сила у него была - накачанные мышцы были совсем не бутафорскими.

Сергей успел перехватить руку

с ножом и начал выворачивать её, стараясь обезоружить врага.

– Сергей, не покалечь его!
– Услышал он крик принцессы.

"Черт, как бы он меня не покалечил, мышцы у быка как железо!" В этот момент Гигрей выпустил отворот мундира Кротова и в левой руке у него появился еще один вибронож. "Сука! Он же ускорился, - дошло до землянина.
– У него боевой имплант". Сергей хоть и среагировал, но то, что он уже выкручивал вибронож из правой руки принца, не дало маневра и лезвие второго ножа уперлось ему в бок. Сергей понял, что это конец - сейчас его продырявят, но в этот момент все вокруг изменилось.

Противник вдруг замедлился и стал действовать словно во сне, еле двигаясь. Звуки и цвета поблекли, хотя и не превратились в черно-белые. Какие-то оттенки остались. Сквозь вату Кротов даже слышал визг Гелы. Нож входил в тело очень медленно, и Сергей легко ушел от смертельного лезвия. Он надавил на захваченную руку и увидел, как у принца медленно искажается от боли лицо и рот также медленно открывается для крика. Вибронож выпал из разжавшейся ладони и медленно поплыл к полу. Одной рукой Кротов перехватил руку со вторым ножом, легко, как у ребенка, вывернул клинок, а второй схватил принца за шиворот и одним движением усадил на колени. И едва удержался, чтобы не выдернуть меч и не рубануть его по шее.

Сергей быстро оглянулся - никто не спешил ему на помощь - в этот раз Гигрей был без своих телохранителей.

Мир начал возвращаться в свои привычные границы.

– Уведите его в медмашину, - услышал Кротов приказ Алгалы.

– Ты - самый лучший!
– На него вдруг вихрем налетела принцесса Гелия.
– Поехали отсюда! Здесь все слизняки.

Она презрительно оглядела прячущих глаза гостей. За время драки большинство из них успели покинуть главный зал. В углу оставалась лишь небольшая кучка. "Самые любопытные, - подумал Сергей.
– Не хватило сил покинуть такое зрелище". Стонущего Стванса увели. На ходу он поддерживал сломанную руку. Уже выходя из зала, он оглянулся и ожег землянина злым многообещающим взглядом. "Похоже, можно ожидать наемных убийц". Кротов осторожно убрал руки Гелы и вопросительно взглянул на Алгалу. Та постаралась сделать спокойное лицо, словно ничего не случилось, но Сергей успел заметить, с какой неприязнью она смотрела на Гелию, пытавшуюся его обнять. "Что это с ней? Злиться надо на этого подонка, а не на родственницу. А может из-за меня?
– Мысль подогрела мужское самолюбие, но Кротов отбросил её.
– Перестань, мы это уже проходили".

– Ну, что ты молчишь?
– не выдержала Гелия.
– Пошли отсюда.

Она взяла Сергея под руку и потянула. В это время, наконец, заговорила Алгала:

– Никуда он не пойдет. Сергею Кротову пора готовиться к вылету. А тебе, сестричка, надо посетить медмашину, похоже, синяк проявляется.

– Плевать мне на синяк!
– принцесса Гелия оправдывала сложившееся о ней мнение.
– Ты просто хочешь забрать его себе.

– Принцесса Гелия, - тон Алгалы стал убийственно вежливым.
– Вам надо срочно пройти медмашину.

Она повернулась к застывшим в стороне офицерам-алгатцам и приказала:

– Проводите принцессу Гелию.

Потом добавила:

– Только не в тот бокс, куда увели Стванса.

В этот раз Гела подчинилась. "Даже я знаю, что такой тон принцессы ничего хорошего не обещает, - усмехнулся Кротов.
– А они давно знакомы".

Она

повернулась к землянину и многообещающе улыбнулась.

– Мы с тобой еще встретимся.

Как только Гелия в сопровождении офицера покинула зал, в помещение стали возвращаться гости. "Да, это Цессия, напоследок, показывает мне свое истинное лицо. К черту! Надо в космос. Никогда не смогу жить среди этих притворщиков..." Невеселые мысли Сергея прервала Алгала.

– Сергей Кротов, - она произносила слова приказа тем же официальным тоном, каким сейчас выговаривала Гелии.
– Ты сейчас же отправишься домой, там тебя уже ждут. Как командир экспедиции я прерываю твой отпуск. С этого часа ты опять на службе. Все, иди.

Она не стала ждать ответа Сергея, повернулась и пошла к гостям, на ходу бросив охране:

– Проводите капитана до его катера.

Поговорить им удалось только уже у Сергея - Глемас переговорил с Алгалой, и та сразу согласилась, чтобы они сопровождали Кротова до дома. Приветствуя пару в своем жилище, Сергей, наконец, разглядел Чекру. Что-то в ней было не так. Она похорошела и, как будто, повзрослела, но было что-то еще. Потом, во время разговоров, Кротов все время возвращался взглядом к её лицу. Она больше молчала, предоставив главную роль гронцу. Наконец, до Кротова дошло, что именно это и изменилось - с Барраха ему запомнилась Чекра-предводительница, Чекра-командир, а тут сидела обычная женщина, любящими глазами глядевшая на своего мужчину. Сергей же помнил жесткий, а иногда и бешеный взгляд наследницы предводителя мафиозного клана.

– Что с ней?
– выбрав момент, когда она вышла, спросил Сергей.

– Не понял, - Глемас отвечал искренно, он ничего не замечал.

– Почему она такая спокойная?

– Вон ты о чем, - усмехнулся Гронберг.
– Она очень умная женщина и знает, как себя вести в любой ситуации. Не переживай, ты еще увидишь прежнюю Чекру во время операции.

– Что?! Она летит с нами?

– Конечно. Теперь она везде со мной. Она даже принята на работу в Министерство.

"Вот это любовь", - позавидовал Сергей. Он вспомнил оставшуюся на Баррахе Шевезу. Воспоминание было размытым и не вызвало эмоций. Он почему-то все реже вспоминал свою нареченную невесту-жену. Однако он ни минуты не давал себе подумать о том, чтобы не возвращаться к ней: "Раз обещал, значит вернусь".

Кротов отбросил эти мысли и спросил о том, что мучило его с самого начала скандала на приеме у Алгалы.

– Ты обещал, что ваше всемогущее министерство не даст мне встретиться с этим отморозком.

– Оказывается, здесь, на Цессии, мы не такие уж и всемогущие. Здесь куча влиятельных противоборствующих сил. И то, что аналитикам удалось выяснить, совсем не радует меня - кто-то специально постарался сделать так, чтобы и принцесса Гелия, и Стванс, и ты оказались вместе на приеме у Алгалы. Мы выяснили, что принцесса не приглашала принца. Помимо этого, когда наблюдение установило, что все фигуранты направляются на один прием, наши попытались остановить принца - это не удалось. Тогда, с целью минимизировать опасность конфликта, попытались остановить Гелию, но, представляешь, и это не прошло. Кто-то могущественный играет против нас. Теперь хоть одно понятно - это не Сенер Драйзер. Он, как и мы, не заинтересован в разжигании конфликта.

Они сидели за накрытым столом и не подозревали, что это последний вечер на Цессии. В разгар ужина коммуникатор на руке Сергея завибрировал - на экране мигал сигнал срочного сбора. Его гости тоже на секунды застыли. "Получают сообщение", - сообразил Кротов. "Чекре уже вживили чип?
– удивился он.
– Она прогрессирует семимильными шагами. Интересно, сама захотела или Глемас уговорил?" Но размышлять было некогда, срочный сбор означал - немедленно прибыть в космопорт. Все трое вскочили.