Крайняя война
Шрифт:
– Орбитальная крепость? Зачем она мне?
– Ты забыл? Тебя ждет война. А это самая мощная машина смерти, созданная в Империи. С Черным Кораблем внутри она имеет неисчерпаемые запасы энергии.
– Так что? "Тор" - это космический корабль?
Правитель опять улыбнулся.
– А ты думал, мы его на буксире сюда притащили?
– Как раз про этот аспект я не думал, изучал только внутреннее устройство.
– Сейчас с транспортников догружают боезапас, они основательно потратились, воюя с шестьдесят седьмым флотом. Получат за это по заслугам.
–
Император не дал ему договорить.
– Они будут наказаны. Они предатели. А преступление без наказания развращает. Запоминай это - тебе строить государство, и без этого ты не обойдешься.
– Но они же не сами, ими управляли нифлянцы.
– Это знаю я и ты. А для шестьдесят седьмого флота, где погибла треть кораблей, они предатели и убийцы.
– Но ты-то знаешь!
– Поэтому они и не умрут.
– А принцесса? Что будет с Алгалой?
– Она единственная из всех, кто пошел на это, зная возможные последствия. Она знала, что могла превратиться в моего врага, но мне нужно было её присутствие рядом с тобой. Поэтому ей пришлось идти.
– То есть, она наказана не будет?
– То, что я сказал - об этом знаем только я и ты. Для всех остальных она такая же предательница. И Алгала понесет свое наказание. Только так ты можешь показать, что справедливый правитель. Правосудие одинаково для всех. Она будет казнена - все знают, что никакие прошлые заслуги не спасают. Такова политика. Привыкай.
– Да пошла она, такая политика!
– разозлился Кротов. Он даже вскочил. Вдруг он кое-что вспомнил.
– Мне говорили, что обещание, данное членом Императорской Семьи, в какой-то мере дано самим Императором. Это так?
– Да, есть такое.
– Алгала должна мне награду по выбору. Она заявляла это официально, в присутствии людей.
– Проси. Семья всегда отвечает за свои слова.
– Я выбираю Алгалу. Она будет моей наградой по выбору.
Император захохотал.
– Хитро. Ты будешь прекрасным Правителем!
Потом он остановился и серьезно ответил:
– Ты спас меня. Я очень не хочу наказывать девочку. Забирай свою награду. Спасибо тебе.
– Это еще не все. Теперь я бы хотел, чтобы ты вынес решение о наказании экипажа прямо сейчас. И решение это должно быть таким - они должны искупить вину кровью, то есть все отправятся со мной воевать с нифлянцами.
Император задумчиво смотрел на Кротова.
– Ты гений, - наконец выговорил он.
Правитель тут же вызвал генерала Кари и продиктовал ему указ относительно принцессы и личного состава "Тора".
– Оформить как положено и довести до всех немедленно!
Когда Император начинал говорить с поданными, голос его менялся, становился мощным и громоподобным, совсем не таким, каким он разговаривал с Кротовым.
– Ну, вот и все, пожалуй, - он хотел встать, но Сергей жестом остановил его.
– Еще один вопрос. Что будет с моими людьми, землянами и зардерцами?
– Что с ними будет?
– усмехнулся тот.
– Слава, почести и все прочие прелести победителей. Но я бы
– И что?
– теперь усмехнулся уже Сергей.
– Усыпить их и сложить в Черном Корабле?
– Не смейся, я в свое время так и сделал. И не жалею.
– Хорошо. Но сначала я хочу поговорить с ними.
– Поговоришь. Как решишь, так и будет. А мне пора прощаться. Теперь ты здесь за все в ответе.
Сергею еще хотелось спросить о многом. Но он понимал, что даже если они сутки будут разговаривать, все равно потом всплывут вопросы, которые не обсудили. Все главное Император рассказал в начале, что особенно волновало - спросил. Действительно, пора прощаться. Кротов, уже сам того не замечая, начал обдумывать дальнейшие планы.
Они стояли и смотрели друг на друга. Будь здесь сторонний наблюдатель, он бы заметил, что при всей разности в возрасте они похожи, но вряд ли он смог бы объяснить, чем именно. Их взгляды сошлись: металл на металл. За часы, прошедшие после того как он воткнул меч в "камень", Сергей изменился больше, чем за три года пребывания в космосе. Он впервые так явственно понял, что все - жизнь изменилась навсегда, он никогда больше не будет тем Сергеем Кротовым, что был все эти двадцать три года.
Было непривычно и грустно осознавать, что Император - по обычным меркам давно не человек - ему сейчас ближе и родней, чем даже родной брат. "Все-таки Предтечи добились своего, как я не сопротивлялся".
Он шагнул к Правителю, тот тоже сделал шаг навстречу. Они молча обнялись.
– Ничего, - негромко сказал Император.
– Привыкнешь.
Потом отодвинулся от Кротова, улыбнулся и добавил:
– А я завидую тебе! Начинать с нуля - это самое лучшее.
Он взял со стола и надел свой рогатый шлем.
– Идем к людям, я тоже скажу пару слов.
Строй волновался. Земляне возбужденно переминались и переглядывались. Иногда прорывалось короткое злое восклицание. Полученные во время боя от аптечек бронекостюмов дозы транквилизаторов все еще бродили в крови. Орлов оглядел поредевший строй и прикрикнул:
– Подтянитесь! Не девочки...
Потом повернулся и, чеканя шаг, пошел навстречу Императору и Кротову. Капитан перевел взгляд с мощной фигуры старика в открытом шлеме с гнутыми черными рогами на своего командира и чуть не запнулся. "Что это с ним?!" Глаза Кротова стали точно такими же, как у идущего рядом верховного правителя этого мира. Орлов видел Императора первый раз в жизни и посчитал, что раз это Император, у него, наверное, и должен быть такой взгляд. Другое дело Кротов, его он видел сегодня, и у него были обычные человеческие глаза, а не эти пронзительные, проникающие в душу, темные глазища. Он не мог даже разобрать сейчас, какого они цвета. "Вроде карие были, - подумал он и рассердился на себя.
– Какого хрена! Навоевался, похоже. Накололи всякой дряни. Вот и мерещится"