Крайняя война

Михайлов Сергей Юрьевич

– Инглиш-инглиш, только американский, - не стал ничего объяснять Кротов.

Все причастные к операции по комплектованию группы Кротова, как и сам Кротов, изучили основные языки Земли, поскольку набирать команду должны были со всей планеты, а не только русских. Для обладателей чипа это никакой проблемы не составило, а Сергею пришлось просидеть в лингвошлеме больше часа. Сейчас телохранители понимали все, что говорили вокруг, но отвечать не стали - так было решено с полковником Беррингом еще до высадки на Землю.

– Пойдем, братишка, покажешь двор, и поговорим заодно.

– Пошли, - согласился тот.
– Ты Кольку-то хоть узнал?

Мужик, который курил, присев на

корточки, поднялся и взглянул на Сергея.

– Я тебя сразу признал. Ты точно такой же, каким в армию уходил, только заматерел немного.

Вглядевшись, Сергей тоже признал говорившего - сосед Коля. Он был старше года на два и как раз вернулся из армии, когда у Кротова были проводины.

– Колян, ты что-ли?

– Ты смотри, с ним поосторожнее, - подал голос брат.
– Он теперь власть, милиция.

Кротов вопросительно посмотрел на соседа. Тот махнул рукой.

– Не слушай ты этого балабола, какая я власть - участковый.

– Как мне помнится, участковый был царь и бог в поселке.

– Это раньше было, а теперь... ты мне скажи, у тебя с документами все в порядке? И где твоя машина?

Сергей засмеялся.

– Все ты мне врешь! Ничего не изменилось, милиция как всегда бдит. Все у меня в порядке, как бы иначе я в страну попал? А на машине мой представитель уехал в райцентр, надо как раз оформить кое-какие бумаги.

Милиционер поверил или сделал вид, что поверил, но больше ничего не спрашивал.

– Пойдем, что ты там хотел посмотреть.

Брат пошел к калитке в огород, Сергей кивнул соседу и направился за ним. Как только они оказались одни, брат резко повернулся и сказал:

– Ну, а теперь давай правду рассказывай! Не то дерьмо, что ты всем лепишь.

– Ты, что братишка? Какое дерьмо? Все рассказываю, как есть.

Кротову было противно врать брату, но ничего другого не оставалось, не рассказывать же ему об Империи.

– Эх ты, братишка, - Вовка выделил это слово, чтобы оно прозвучало издевательски.
– Не доверяешь? А когда-то у нас не было тайн друг от друга. Но и черт с тобой. Только не рассказывай никому, что ты на машине приехал, когда Леха вас в лесу встретил - люди-то не дураки.

– Ладно, брат, - примирительно сказал Кротов.
– Придет время, все узнаешь. Я клянусь. Просто подожди немного.

Пока они бродили по заднему двору, во дворе появились новые гости. Пришли еще соседи. Сергей их не узнавал, похоже, поселились уже после его ухода в армию. Женщины сразу ушли помогать готовить, а мужики остались в ограде и закурили. Кротов уже так отвык от табачного дыма, что не смог даже стоять рядом. Сам он, еще пацаном, накурился однажды до одури отцовским "Беломором", и этого хватило ему на всю жизнь.

Мужики разговорились о своем - о машинах, о рыбалке, о цене на бензин - Сергей стоял и слушал, лишь коротко отвечая, когда его спрашивали.

Когда он зашел в поселок и увидел первых людей, его посетило чувство, что он здесь совсем чужой. И сейчас он понимал, что это действительно так - все их проблемы, радости и беды казались мелочью, не заслуживающей внимания, что он даже заругался на себя: "Кончай считать себя выше! Если бы не случай, сам бы тянул эту лямку". Умом он понимал, что права пословица - можно войти в реку с того же места на берегу, где купался в детстве, но никогда не нырнуть в ту же воду, в которой плескался тогда - однако в душе был разочарован, он-то рвался как раз не просто на Землю, он рвался в тот мир, который окружал его тогда, в котором было уютно и весело, в котором были друзья до гроба, в котором дрались до первой крови, а девчонки все были красавицы. Сергей вздохнул: "Вот ты и посмотрел Землю!" Он

уже думал, что зря попросил два дня на побывку, хватило бы и одного, но, вспомнив о родителях, опять укорил себя: "Только о себе думаешь".

Его мысли прервал брат.

– Ты друганов-то своих помнишь? "Чирка" и "Быка"?

– Конечно! Где они?
– загорелся Кротов. Это были настоящие школьные друзья - Серега Чирков и Пашка Быков. Когда-то они вместе сбегали с уроков и лазили по заброшенным шахтам.

– Здесь, в поселке. Сейчас позвоню, приедут.

– Давай, только не говори про меня, пусть сюрприз будет.

После недолгих переговоров Вовка кивнул.

– Сейчас приедут. Не хотели, пришлось сказать, что их Коля-мент зовет. Приедут злые, думают, опять Колька из них взятки выжимать будет.

Весь этот разговор, когда брат как о чем-то совершенно обычном говорит о взятках, которые милиционер берет у людей, а тот стоит, слушает и только улыбается, показался Кротову настоящим сюрреализмом. Что же произошло с этим миром?

Друзья появились только через час. За это время Сергей узнал многое о жизни в современном поселке. Почти все было внове, все больше подтверждая, что этот мир стал для него почти таким же незнакомым, как и какая-нибудь только что открытая для контактов планета в Приграничье. Сергея неприятно поразило то, что в разговорах мужиков почти все крутится вокруг темы денег. Он не помнил, чтобы в то время, когда он был частью этой жизни, люди так относились к деньгам. О них вспоминали, когда они кончались Но и это была не проблема - всегда можно было занять у соседей три-пять рублей до зарплаты. "Сейчас, наверное, никто в долг не дает". Да и суммы в разговорах теперь крутились совсем другие - сотни тысяч и миллионы. Даже запившийся одноклассник Леха говорил о больших деньгах, словно они могли появиться в его жизни. При этом никто не говорил о том, чтобы их заработать: все говорили о кредитах, продаже и перепродаже и тому подобных способах добычи денег.

Особенно Сергея удивил разговор об индивидуальной старательской добыче золота. Теперь каждый мог, взяв лицензию, идти мыть золото. И на этом уже сидела целая мафия скупщиков. А в памяти Кротова было совсем другое - как посадили на десять лет отца одной из одноклассниц, работавшего на прииске, уличенного в краже "таракана" - небольшого золотого самородка из ковша драги.

Кротову становилось все более скучно. "Блин, похоже, на Цессии было гораздо интереснее". Даже покушения на его жизнь, происходящие с завидной постоянностью, теперь, издалека, казались только развлечением.

Съехав с дороги, к ограде подкатил большой черный автомобиль, весь сверкающий хромом и лаком. Здесь, в деревне, он смотрелся совсем не к месту. "Неистребимы наши понты", - усмехнулся Кротов. Прогудел мощный сигнал, и дверцы машины распахнулись. С переднего пассажирского сиденья вылез здоровый лысый мужик с круглым раскормленным лицом и небольшим животом, выпирающим из-под рубашки. Сергей отошел к крыльцу, чтобы его не сразу заметили, и разглядывал оттуда вновь прибывшего. Как не изменился друг за прошедшие здесь десятилетия, Кротов узнал его - Чирок, он же Чирков Сергей Прокопьевич. Из-за машины показался вылезший с водительского места второй мужик. Этот был также в трикотажной рубашке с коротким рукавом, но в этот раз она обтягивала огромный живот. Лицо Быка - Быкова Павла Николаевича, как ни странно, совсем не изменилось, только каждая черта стала крупнее: и нос, и массивные щеки, и губы. Хотя глаза были спрятаны за зеркальными черными очками, Сергей без труда признал бывшего друга. "Этого я, пожалуй, признал бы в любом месте, морда совсем не постарела, даже ни одной морщинки нет".