Крепость надежды
Шрифт:
Похоже, Рикар, проводит воспитательную беседу с нерадивым носильщиком. Открыв глаза, я повернул голову в сторону голоса. В нескольких шагах от себя обнаружил держащегося за глаз мужика и разъяренного Рикара, переключившего внимание на остальных носильщиков:
– А вы куда смотрите? Вас тоже касается! Четверо здоровых мужиков носилки удержать не смогли! Господина уронили! Я вам всем сейчас таких л…
– Рикар! – позвал я.
– Да, господин, – подбежал здоровяк, – Просим прощения, господин. Я этим трефам вонючим сейчас руки-ноги переломаю, чтобы знали.
– Подожди, – перебил
Судя по сильно выпученным глазам Рикара, такого ответа он не ожидал. Очень сильно не ожидал. Повернувшись к провинившимся, Рикар зычно крикнул:
– Господин прощает вас. Знайте его доброту! – и добавил, обращаясь ко мне – Господин, вы сможете продолжать путь?
– Да, продолжим. А куда мы двигаемся Рикар? И где мы сейчас находимся?
Рикар помедлил, но все же решил ответить:
– Господин, мы в Диких Зем…
– Рикар! Думаю, тебе лучше заняться своим делом! Продолжаем путь – перебил здоровяка неизвестно откуда появившийся друид. Похоже, дедуля на самом деле здесь главный, вон как Рикар почесал в сторону головного отряда. Отметим. Тем временем мужики ухватились за ручки и подняли носилки в воздух. Давешний мужик, упустивший ручку носилок, щеголял на глазах лиловевшим подбитым глазом.
Друид подошел ко мне и, положив руку мне на лоб, пробормотал:
– Хорошо. Еще несколько дней и ты сможешь встать на ноги. Рана на ноге почти затянулась. А теперь тебе надо поспать для восстановления сил.
– Я не хочу спать, благодарю, – вежливо отказался я. Хватит с меня в забытьи время проводить.
– Не спорь, – буркнул дед, – Засыпай. Засы…
– Я! Не! Хочу! Спать! – не выдержав рявкнул я и стряхнул руку друида со своего лба, – Спасибо я уже отдохнул.
В глазах друида на мгновение мелькнуло что-то очень похожее на раздражение. Только на миг, но я успел заметить мелькнувшие эмоции. Ох и непростой дедуля. Очень непростой. Чувствую, надо держать с ним ухо востро.
– Ранение очень серьезно – друид снова потянул руку к моей голове. Вот ведь упертый дед.
Нет. Так не пойдет. Пора брать руководство над распорядком дня в свои руки. Перехватив руку друида, я посмотрел ему в глаза и медленно и отчетливо процедил:
– Я очень благодарен вам за заботу о моем здоровье. Но решать, когда мне спать, а когда нет, я буду сам.
Несколько долгих мгновений старый друид изучающе смотрел мне в глаза, после чего высвободил зажатую мною ладонь и, выпрямившись, буркнул, обращаясь к застывшим носильщикам:
– Чего стоите? Вперед. Да не трясите, – старик запахнул полу потрепанного белого плаща и, обернувшись к головному отряду, выкрикнул – Тронулись!
Группа людей пришла в движение. Носилки находились в центре колонны. Тут же шли женщины и дети. Вооруженные мужчины прикрывали фланги. В глаза бросились плотно набитые мешки за плечами всех без исключения. Даже дети и женщины несли свою толику груза, чуть меньшую, чем у мужчин. Некоторые женщины несли на руках маленьких детей. С трудом ковыляющих дряхлых старух поддерживали под руки. Пара человек настолько стара, что немыслимо представить их в дороге… они так стары и немощны, что с трудом можно вообразить, как
На всех мужчинах кожаные доспехи, на поясах короткие мечи или топоры, в руках луки с наложенной на тетиву стрелой. У женщин и подростков длинные ножи на поясах. Оружие было знакомым, но каким-то несколько «не родным». Чем-то цепляло взгляд и вызывало легкое недоумение.
Повертев головой по сторонам, я осмотрел окрестности. Мы следовали узкой лесной тропинкой петляющей между стволами. Лес впечатлял. Не просто деревья, а Деревья. Непомерно высокие и толщиной в несколько обхватов древесные великаны. Кроны настолько пышные и густые, что полностью закрывали дневной свет, внизу царили сумерки. Лишь изредка на мое лицо падал солнечный луч, когда тропинка проходила через заросшие высокой травой поляны. Поначалу мне еще было интересно, но спустя несколько часов наскучило.
После некоторого раздумья я решил отказаться от общения с носильщиками – если меня опять уронят, то костей точно не соберу. Зато первый раз появилось время все спокойно подумать и разобрать по полочкам. Единственная проблема заключалась в том, что пустых полочек у меня в голове хватало, а вот чем их заполнить, я не представлял.
Самое раннее воспоминание относилось ко времени, когда я очнулся первый раз и лежал на залитой кровью траве. Что было до этого не помню абсолютно. Ни имени, ни возраста, ничего… Причина неизвестна. Единственное что могу предположить – при охоте на кабана я получил серьезную рану головы, что сказалось на моей памяти. Хм.
Все мои попытки расспросить Рикара старый ворчун друид пресек на корню. Кстати, друид единственный, кто не величает меня господином и обращается со мной безо всякого почтения.
Что еще более странно – из фразы Рикара я понял, что мы в Диких Землях. Что это за земли такие? Почему их называют дикими? Не нормальное название для обычной местности.
На все вопросы, я очень хочу получить ответы. Слишком уж много странного вокруг меня.
Состав отряда более чем необычен – женщины, дети, глубокие старики. На лицах многих маска безнадежности. И большинство из них избегают смотреть в мою сторону. Всего я насчитал тридцать четыре мужчины, сорок пять женщин и двадцать семь детей разного возраста. Мог и ошибиться, но не намного. Наблюдение было единственным источником сведений. Посему я смотрел много и пристально.
Когда начало смеркаться отряд вышел на большую прогалину заросшую густым кустарником, где и решили остановиться на ночлег. Мои носилки опустили рядом с быстро разведенным костром.
На пламя водрузили уже знакомый мне донельзя закопченный котел и женщины занялись ужином. По краям поляны один за другим вспыхнуло четыре костра поменьше и, судя по брошенному рядом солидному запасу хвороста, огонь собирались поддерживать до самого утра. Похоже, опасаются нападения. Огонь не остановит людей, а только привлечет их внимание. Значит, опасаются нападения хищных животных. Но какой зверь осмелится напасть на большой вооруженный отряд? Может стая волков? Хотя сейчас лето и у лесных хищников хватает куда как менее опасной добычи. Да нет, глупости.