Крещенские гадания

Лузина Лада

Ответить я уже не могла - лишь издавать нечленораздельные звуки.

Несколько минут Таня угрюмо созерцала меня, - жалкую, босую, плачущую, уткнув лицо в подошвы туфель, которые я по-прежнему сжимала в руках.

– Послушай...
– произнесла она, принимая очередное кардинальное решение.
– Я давно хотела тебе сказать... Есть один адрес. Ведьмы. Настоящей. Мне говорили, она может решить любую любовную проблему. Только берет дорого... Но, если уж такое дело, ладно... Я тебе одолжу. Будешь отдавать частями.

* * *

Крепко сжимая

мою безвольную руку, Таня волокла меня вверх по лестнице.

– Третий этаж. Квартира "33". Плохо, что мы без звонка, но я не знаю телефона... Только адрес и имя - Иванна Карамазова.

Я была тихой и бесчувственной, как всегда после слез. Старинные мраморные ступеньки неприятно холодили ноги. Чулки порвались еще при выходе из такси.

– Таня, мне не хочется...
– выдавила я с трудом.

Больше всего мне не хотелось одалживать у нее деньги. Мой бюджет секретарши и так представлял собой живую иллюстрацию к басне Крылова "Тришкин кафтан". А теперь придется и новые чулки покупать...

– Я не могу тратить такие деньги ради забавы, на какую-то шарлатанку.

– Валерка пусть платит...

– Ты же знаешь, он не дает мне денег.

– Слушай сюда.
– Остановившись, Танька тряхнула меня за руку.
– Если все, что мне рассказывали про эту тетку, правда, то после визита к ней Валерка сам отдаст тебе последнюю рубашку...

– А если неправда?

– Тогда я ей не заплачу. Я что, лошиха какая-то? Раз уж тетка дерет с клиентов такие жуткие бабки, пусть вначале докажет нам, что она настоящая колдунья!

Протащив меня через последние несколько ступенек, Танька решительно выставила вперед указательный палец и направила его, как копье в кнопку звонка.

– Дзи-инь, дзи-инь, дзи-ишь...
– прозвенела трехзначная трель.

Дверь медленно открылась - на пороге сидел огромный черный ньюфаундленд, размером с солидного медведя.

Мы опасливо уставились на него. Пес деловито гавкнул и, оглядываясь на нас, потрусил сквозь холл, явно приглашая гостей за собой.

– Пошли, - после секундного размышления, приказала Танька, увлекая меня в прихожую.

Дверь за нами резко захлопнулась, защелкнувшись на замок. Я вздрогнула от испуга, Танька нервно чертыхнулась.

– Гав, га-вв!
– поторопил нас лохматый дворецкий.

– Рэтт, веди их сюда, - послышался голос из глубины квартиры.

Следуя за собакой, мы прошли по длинному коридору и оказались в плохо освещенной комнате с зашторенными окнами и горящим камином. Возле него стояли два кресла и маленький столик.

Больше ничего загадочного я разглядеть в обстановке не успела, пораженная тривиальным обликом ее хозяйки. Стоя на коленях у огня, она помешивала угли кочергой и сейчас обернулась к нам. Вид у нее был скорее равнодушный, чем гостеприимный.

– Вы - Иванна Карамазова?
– осведомилась Таня.

– Я - Иванна Карамазова.

– Та самая ведьма?
– Голос подруги звучал подозрительно.

Тот же вопрос готова была задать и я. Худая, темноволосая

девушка в черной шелковой шапочке на макушке казалась чересчур молоденькой - моложе нас с Танькой.

– Да, я - ведьма. Садитесь. Вон, возьмите кресло у окна...

Она встала, отряхивая пыль с подола черного халата. Было видно: ни внезапный визит клиентов, ни мои босые ноги, ни наш скептицизм не вызвали у нее ничего кроме скуки. Самоуверенная девица. Даже слишком.

Танька притащила себе кресло-качалку и умостила его рядом с камином. Я села в одно из кресел, девица лениво развалилась напротив. Мы с подругой невольно переглянулись, одновременно задавая себе второй вопрос: "И этой пигалице мы должны платить такие деньжищи?"

– Вы - настоящая ведьма?
– пошла в открытую атаку Таня.

– Эта фразочка - штамп № 2, - томно промурлыкала барышня.
– Ее произносят все мои клиенты. Штамп № 1 - "Я вообще-то не верю в колдовство... "

Но Таня была не из тех, кого можно остановить легким щелчком по носу.

– Съезжаешь с ответа, - понимающе кивнула она.
– Значит, не ведьма.

– А ты проверь!
– осклабилась Карамазова, фамильярно переходя на "ты".

Она приняла вызов. И я мысленно похвалила ее за верный ход. Иначе бы Таня размахивала кулаками до тех пор, пока одним решающим нокаутом не сбила бы с противника маску вежливости, доведя его до крика и визга.

– Ну что ж...
– Лицо Тани стало довольным, будто ей предложили любимое лакомство.
– У моей подруги есть большая проблема...
– начала она по-американски, округло выговаривая каждое слово - так обычно произносят начало загадки: "Да конца, два кольца, посредине - гвоздик... " - Ты могла бы ей помочь?

Таня замолчала, ожидая, что противница попадется в ее капкан, задав вопрос: "Какая проблема?". "Ну, ты же ведьма!
– ответит ей Таня.
– Догадайся сама". И засчитает себе первый удар.

Карамазова покровительственно улыбнулась.

"Это ножницы, деточка... А теперь садись за свою парту и не шали".

И я внезапно поняла: ведьма. Даже глаза у нее не человеческие ярко-желтые, цвета огня, меда и янтаря. У людей не бывает таких глаз!

Ведьма лихо вставила в глаз монокль и навела его на меня.

– Проблема весьма банальная, - сообщила она, вычеркивая Таню из поля зрения и разворачиваясь ко мне всем корпусом, - любовь. И, к сожалению, любовь - несчастная. Вы не в состоянии соединиться с любимым человеком, но не способны быть счастливой без него. Такая судьба... Ничего ты тут не попишешь...

Это был удар под дых - голова закружилась, в горле запершило, грудь сдавило, живот подвело. Она попала в точку. И я падала, тщетно пытаясь найти опору - убедить себя, что ее попадание случайно. Профессиональная гадалка просто произнесла свой собственный штамп № 325. Одно из тех абстрактных обтекаемых пророчеств, которые приходятся в пору большинства клиенткам моего возраста.