Крестная мать

Сойфер Дарья

— Итак, дорогие друзья… — голос Анны дрогнул, и она крепче сжала микрофон. — Сейчас начнется самый важный — финальный — тур нашего сегодняшнего состязания. Удачи — и пусть победит сильнейший!

Глава 15

Игра тянулась, как речь директора гимназии на первое сентября: долго и без надежды на логичный исход. И все это время Анна повторяла про себя: «Только не ва-банк, только не ва-банк»! Ей было все равно, кто выиграет, лишь бы не проиграла Кристина. За столом собрались сильнейшие. Леша старался, как мог, чтобы отвлечь хотя бы седовласую

бизнес-фурию, но та была совершенно равнодушна к чарам симпатичного крупье. Нет, к числу дам в поиске интимных приключений она явно не относилась. И когда Леша в пятый раз послал ей сексуальнейшую из своих улыбок, гостья обернулась к барной стойке и поманила Анну.

— Вы не могли бы заменить крупье? — осведомилась хладнокровная картежница, смерив Лешу презрительным взглядом. — Этот слишком озабоченный.

— Простите, больше не повторится, — Анна с притворным возмущением поджала губы. — Алексей, соблюдайте правила.

Леша беспомощно посмотрел на нее: а что он мог сделать? Разве не она перед турниром велела ему взять целевую аудиторию на себя и удерживать многообещающими взглядами и аппетитным задом в облегающих брючках? Но нет. Оружие, в которое Анна так верила, дало осечку. Попытки повлиять на ход игры проваливались одна за другой: Леша оказался бесполезен, а солдафон и правая рука губернатора ни футболом, ни биатлоном не интересовались, как бы Молот с Любой ни закидывали удочку. Теперь все зависело только от Кристины. Господи, только бы не ва-банк!..

Но, кажется, ровно те же слова повторяли про себя все за столом. Игроки осторожничали, зал затаил дыхание.

— Простите, пожалуйста, молодой человек, — вдруг нарушила тишину Кристина. — Можно спросить? Вот если есть пара, но карты постарше, и тройка, но помельче. То на какую комбинацию лучше ставить?..

Леша покрылся пятнами, сглотнул и бросил на Анну короткий взгляд с просьбой о подсказке. Но та едва заметно качнула головой: без вариантов.

— Извините, я сейчас не могу вас консультировать, — Леша смущенно кашлянул. — Все-таки финальная партия…

— Пара и тройка — это фулхаус, девушка, — раздраженно встряла бизнес-леди. — Только не пытайтесь провернуть этот фокус второй раз, не сработает.

— Вообще-то, никаких фокусов, — Кристина обиженно надула губки и сдвинула все свои фишки в центр стола. — В банк!

— Ва-банк, вы хотите сказать? — уточнил побледневший Леша.

— А почему «ва»?.. Неважно. Да, именно это я и хочу сказать, — и Кристина сердито хмыкнула.

Ну, вот и все. Анне показалось, что пол уходит из-под ног. Ни в какой фулхаус она не верила, а вот в то, что один и тот же блеф не прокатит два раза подряд, — очень даже. Черт! Черт-черт-черт! Надо было подойди к этой курице до игры! Надо было предупредить, попросить, да все, что угодно! Договориться как-нибудь, что ли! Умолять, чтобы она вышла из турнира, пока была в плюсе… Ведь так можно? Или нет… Плевать, сделали бы исключение… А теперь поздно. Все пропало. Сейчас она продует, закатит истерику, побежит жаловаться «котику»…

— Поддерживаю, — суровая дама уверенным движением подтолкнула фишки.

И ведь ни тени сомнения! А такая расчетливая, чуждая плотских радостей женщина не стала бы рисковать попусту. Наверняка уже в уме вычислила, у кого какие карты, и раз

решилась идти ва-банк, то встанет из-за стола с победой, не иначе. Кристина, что же ты наделала!

Нервный мужик, обливаясь потом, прерывисто вздохнул, отер влажный лоб тыльной стороной ладони и тоже взялся за фишки.

— Поддерживаю, — печально сказал он и полез во внутренний карман за платочком.

Может, просто тактику такую выбрал? Чтобы все сочли его заранее слабым соперником, а на самом деле прячет в картах флеш рояль?.. Теперь Анна уже ни в чем не была уверена.

Чиновник из кабинета губернатора хмыкнул, задумчиво, пожевал нижнюю губу. Зал безмолвствовал, слышно было, как кто-то из зрителей взволнованно сопит.

— Поддерживаю, — решился, наконец, слуга народа. Что ж, он, в конце концов, рисковал не так сильно: за ним стояли закрома Родины.

Бравый солдат не пожелал стать единственным, кто сдал позиции.

— Поддерживаю, — выдал он коротко.

— Ну что, дамы и господа, открываем карты? — через силу улыбнулся Леша, беспомощно взглянув на Анну.

— Флеш, — гордо объявила ледяная фурия и элегантным жестом продемонстрировала пять карт пиковой масти.

Чиновник выругался, швырнул на стол свои запасы, и Анна, вытянув шею через плечо Молота, разглядела стрит. Нервный мужик то ли ойкнул, то ли икнул, выложил на стол печальную тройку валетов и закрыл лицо платочком. Солдафон стиснул челюсти так, что просто удивительно, как на стол не посыпалась зубная крошка. Его достижением тоже оказался банальный стрит.

— Фулхаус, кажется, так? — пухлые губки Кристины расплылись в самодовольной усмешке.

— Да ладно! — не сдержалась Анна.

Даже Химик не смог скрыть удивления, вытащил из нагрудного кармана очки и склонился над столом. Два короля, три десятки… Чистейший фулхаус. Так как же это… Кристина выиграла?! Анна недоверчиво посмотрела на Лешу: может, его инициатива? Да нет же, он недоумевал сильнее остальных, такой шок изобразить было под силу не каждому актеру МХАТа, уж точно не рядовому крупье…

— Дамы и господа, — Анна собралась с духом и неловко кашлянула. — Поздравляем победителя нашего турнира…

— Уиии! — восторженно завизжала Кристина, вскочила из-за стола, подняв руки, и принялась прыгать на месте. Мячики грудей прыгали вместе с ней, и добрая половина зала, как зачарованная, наблюдала за этим зрелищем, больше подходящим к заставке «Спасателей Малибу».

— Ой, Крис, поздравляю! — блондинка в золотом платье кинулась тискать победительницу в объятиях.

— Зай, ну как ты их всех! — подоспела леопардовая шатенка. — Позовешь покататься на своей яхте?..

— Девочки, а давайте всю ночь гулять? — Кристина обняла подружек.

— Ну нет, меня пупсик ждет, — шатенка надула губки. — Он один не заснет!..

— Жанна, нельзя быть такой эгоисткой! — блондинка погрозила ухоженным пальчиком. — Ну-ка, где моя волшебная палочка…

Анна пропускала болтовню восторженных сильфид мимо ушей. Облегчение накрыло ее теплой волной, невидимые нити, которые во время всего турнира стягивали все тело, как бечевка фермерскую буженину, и теперь, наконец, пали. Анне стало так легко и свободно, что захотелось рухнуть назад, раскинув руки, и оказаться в облаке розовой ароматной пены.