Криабал. Тьма у ворот
Шрифт:
Джиданна уже ожидала их возвращения. Она облюбовала плоский участок земли, вырвала по кругу траву, выжгла внутри сложный чертеж, кинула в центр волосы вехота и расставила по кругу пять мановых камней. Эти штуки обеспечат достаточно энергии.
Когда перед ней высыпали груду ингредиентов, волшебница криво усмехнулась. На самом деле для ритуала ничто из этого не требовалось – Джиданна просто хотела сплавить куда-нибудь остальных, чтобы не лезли под руку.
Говорить она об этом, конечно, не стала. Волшебница надела сережки – ей давно хотелось такие, -
Пока жарился язык, Джиданна заняла место за пределами круга, посадила на плечо белку, приготовила Призму Силы, сконцентрировалась... и послала зов.
Воздух сгустился. Джиданна нарисовала большой круг призыва, но явившийся вехот был еще больше. Он скрючился внутри, как слишком крупный пес в слишком тесной конуре.
Похоже, до призыва он крепко спал. С трудом размыкая глаза, зевнув огромной пастью, двенадцатиногое чудище издало недовольное ворчание.
– Мир тебе, добрый зверь, - поклонился Дрекозиус. – Ты нас помнишь?
– Мудрено забыть, - огрызнулся вехот. – Виделись недавно. Чего надо-то?
– Прости, что потревожили столь бесцеремонно, но нам снова нужна твоя помощь. Мы помним твою доброту и широту твоей души, так что надеялись, что это не покажется тебе слишком тяжким трудом.
– Покажется. Я вам ничего не должен и помогать не собираюсь.
– Ты не окирел, западло ушастое?! – взвился Плацента. – Мы ж тебе жизнь спасли!
– Спасли. А я спас вас. Все, квиты. Как вы вообще сумели меня вызвать? Я же вам имени не назвал.
– Я могущественная волшебница, - спокойно сказала Джиданна. – Просто взяла и призвала.
Вехот глянул на нее с сомнением, но и некоторой толикой уважения. Поворочавшись в колдовском круге, он еще раз спросил:
– Так чего надо-то? Вы же не от нечего делать заставили меня сюда явиться?
– Кстати, а ты как сюда явился-то? – спросил Плацента. – У тебя ж грива еще не отросла, кошак синебрюхий!
– Так вы же меня призвали, - раздраженно ответил вехот. – Я и откликнулся. Для этого не нужно самому перемещаться. И брюхо у меня не синее.
– Заткнись, крыса желтобрюхая!
Вехот тяжко вздохнул и уселся, скрестив на груди передние лапы, а задней почесываясь. Джиданна, после ритуала порядком выжатая, смотрела в одну точку, так что переговоры начал вести отец Дрекозиус.
Он зашел издалека. Поинтересовался, как живется вехоту в последнее время, хорошо ли ему спалось в Шиассе, долго ли еще будет отрастать его великолепная грива. Поцокал языком и поахал, когда демон принялся жаловаться, что все плохо, просветов в жизни нет, в Паргорон ему теперь не вернуться и вообще непонятно, что делать дальше.
– Ну так почему бы тебе и не помочь немного нам? – вкрадчиво спросил жрец. – Не все ли равно, где прозябать – в Шиассе или на Парифате? Конечно, я не самый большой специалист в этих материях и могу ошибаться, но мне кажется, что среди живых все
– М-м... пожалуй, - согласился вехот. – Если подумать... да, уж лучше тут побуду.
– А раз тебе все равно предстоит быть здесь – так не все ли равно, где именно? – продолжал Дрекозиус. – Зачем тебе скучать в какой-нибудь пещере – присоединяйся лучше к нам, помоги в нашей священной миссии. Обещаю – скучно не будет.
– Ну это-то да, - хмыкнул вехот. – Но чего ради мне для вас стараться?
– А мы тебе заплатим. И заплатим щедро, от души.
– Золото меня не интересует. Что мне с ним делать?
– Разве я что-то говорил о золоте? Мы заплатим тебе тем, чего тебе больше захочется.
– А это как? – прищурился вехот. – Вы же оборванцы. У вас ничего нет, кроме побрякушек, украденных у Хальтрекарока. А мне с них проку нет.
– Это верно, но... – замялся Дрекозиус. – Дело в том, что наша миссия предусматривает награду... довольно щедрую, если ты меня понимаешь... Когда она увенчается успехом, мы сможем щедро тебя отблагодарить...
– Что за награда? И не ври мне, пузырь.
Жрец поджал губы. Ему не хотелось рассказывать кому попало о цели их поисков. Тем более демону.
Но он все равно узнает. Если вехот согласится им помогать – он узнает обо всем очень быстро. И если сейчас ему солгать – будет недоволен.
– Не знаю, слышал ли ты о таком предмете... – медленно произнес Дрекозиус. – Мы разыскиваем один древний гримуар, разделенный на части. Мы надеемся, что он сможет исполнить наши заветные мечты... и твоя мечта может оказаться среди них, если присоединишься. Как только мы соберем Криабал...
– Криабал?.. – резко оживился вехот. – Я не ослышался, ты сказал что-то о Криабале?.. Если да – мне интересно. Я согласен помогать, но хочу половину добычи.
– Половину?!
– завопил Плацента. – Ты чё, окирел, бурдюк с говном?! Тля, да я лучше пешком по всему Парифату ходить буду!
– Слова нашего низкорослого спутника грубы, но суть они передают верно, - льстиво улыбнулся Дрекозиус. – Сын мой, отчего бы тебе не умерить алчность? Разве боги не заповедали делиться? Ктава учит нас, что если пожертвовать добро храму, то благословен будешь. Вот, собрал пахарь пятьдесят мешков зерна, и отдал десять из них церкви – сорок осталось ему... но все сорок стали святыми! Поступись частью – и вдвое сильней возрадуешься тому, что останется!
– Убедительно. Кажется, - сказал вконец запутавшийся вехот. – Согласен на сорок процентов.
Сорок процентов звучали лучше, чем пятьдесят, но и это показалось остальным слишком много. Переговоры продолжились, и после долгих споров, перебранок и увещеваний вехота убедили еще снизить требования. Согласились разделить все поровну, на пятерых. Каждому по двадцать процентов.
Почему-то никто не задумался, как именно они будут делить Криабал. Это же книга, а не деньги.
– Договорились, - подытожил вехот, довольно улыбаясь. – Сделка заключена.