Криабал. Тьма у ворот
Шрифт:
Дворец тряхнуло. Громадный магматик перевалил через внутреннюю стену, и по быстро остывающей туше поползли скользкие твари. По ним принялись палить из жахателей, подошли два огромных землеройных конструкта, сдвигая элементаля назад. Прорвавшихся поднимали на протазаны – а те шипели, брызгали ядовитой слюной. Дотянувшись до кожи – рвали ее в клочья.
– Вот они – ваши сказочные персонажи, - угрюмо прокомментировал Брастомгруд, глядя в окно. – Вы, господа, как хотите, а мне недосуг тут сидеть. Туда надо, обороняться.
– Обождите, - неохотно
– Да какие тут мысли? – вздохнул Брастомгруд. – Продержимся еще, конечно, пару деньков. А потом... одна надежда, что они хоть частью отступят, кобольдского восстания испугавшись. Тогда, может, полегче станет, города поднимем... Хотя мало надежды. Из-за границ-то ответили что-нибудь? Что соседи наши, помогут чем?
– Никто не поможет, - сжала кулаки Остозилар. – Грифония молчит. Минотавры сказали, что их это не касается. Браат и Акния выразили глубокое сочувствие. Гоблины... я не буду передавать то, что ответили гоблины. Я даже в Мистерию зеркалил – но они, как всегда, нейтральны. Не Бельзедора же о помощи просить!
– Вот сволочи, - насупился Перетрекумб. – Вот всегда у них так. Как у них беда, так Яминия, помоги, а как у нас что – так нет их! Тьфу!..
Фырдуз постарался сохранить молчание. Но на языке у него так и вертелось, что четыре года назад Кобольдаланд точно так же просил о помощи Яминию. И цверги... Фырдуз понятия не имел, что в тот раз ответили цверги. В те-то времена он еще не был вхож в королевское общество.
Но на помощь они точно не пришли.
– В-ваши величества! – раздался надтреснутый голос. – Ваши величества!.. Я... я извиняюсь, что прерываю!..
В залу влетели сразу два десятка огромных крыс, а вслед за ними – их хозяин, волшебник Меритедак. Собравшиеся на совет важные персоны загомонили, с неприязнью глядя на полоумного старика.
Придворного мага сюда не приглашали. Его вообще уже давно никуда не приглашали. Слишком старым стал. Но сейчас он ворвался сам и затараторил:
– Ваши величества!.. Ваши величества!..
– Здесь только одно величество! – раздраженно перебила Остозилар. – Наш отец! А мы с братцем – высочества!..
– Ваши вышачества!.. – обалдело поправился Меритедак. – Ваши вышачества, я должен сказать!.. Я... я по просьбе вот, воеводы, читал воспоминания зверька... а, вот, кобольда! Я увидел там! Я увидел там важное!
– Ты... ты все это время сидел в своей берлоге и читал чьи-то воспоминания? – прищурилась Остозилар. – Меритедак, ты почему все еще наш придворный маг?
– Но я увидел там очень важное! – взмолился волшебник. – Я увидел там... Криабал!
– Чего?.. – нахмурился Перетрекумб.
– Криабал, ваши вышачества, Криабал! Рваный Криабал!
– Да что ты несешь, старый ты кир?!
– Книга, ваши вышачества, волшебная книга! Кобольд видел ее... он знает, где она находится! Эта книга... ваши выша... почему вышачества?.. Зачем вы меня путаете?! Ваши высочества, эта книга... она может спасти нас
– Волшебная книга? – недоуменно переспросил Брастомгруд. – Зачем? У тебя разве нет своей?
– Есть. Но это не такая. Это… я раньше думал, что... точнее, не думал, что… а, неважно!.. Это книга Бриара Всемогущего, ваши высочества… точнее, ее кусок...
– Кусок старой книги?.. – прошипела Остозилар. – Ты что, издеваешься над нами?
– Я бы не осмелился. Ваши высочества, прошу, выслушайте старого волшебника. Возможно, это все просто пустая порода, но это шанс, это шанс... это наш единственный шанс!
– Говори, - отрывисто бросила Остозилар. – Только быстро.
Путаясь в словах, Меритедак все же сумел рассказать о том, что такое Криабал. Некоторые из собравшихся припомнили, что и в самом деле слышали об этом легендарном артефакте. Правда, всегда считали его... легендой.
– О, это не легенда, не легенда! – замотал головой Меритедак. – Давным-давно, когда я еще учился в Мистерии, я своими глазами видел один из Криабалов – Бурый. А всего их семь, семи разных цветов. Каждый хорош в чем-то своем.
– И какой из них мы... нашли? – все еще настороженно спросила Остозилар.
– Восьмой, ваше высочество.
– Восьмой?.. Ты... ты точно в своем уме, старик?
– Ваше высочество, дослушайте же. Был когда-то на свете такой великий волшебник – Вален. Он всю жизнь собирал Криабалы. Сумел добыть Красный, Серый и Черный... а потом погиб загадочным образом. Причем произошло это как раз неподалеку отсюда, буквально у нас над головой. Серый Криабал увезли на север, в долину Мохавы, и в конце концов им завладели утерские некроманты. Красный Криабал увезли на юг, и сейчас он хранится у владык Новой Страны. Черный Криабал тоже куда-то увезли, и его следы затерялись. Но у Валена был еще один – Рваный Криабал, который он сшил сам из отдельных страниц. И он тоже считался исчезнувшим... до сегодняшнего дня.
– Красный Криабал... – медленно произнес Брастомгруд. – Мне в свое время доносили... проходил такой слушок, что гайсинисты взяли власть с помощью какой-то книжки... это может быть правдой?..
– Конечно, - кивнул Меритедак. – Красный Криабал – это Гримуар Войны. Он содержит боевые и разрушающие заклинания, дает неограниченную боевую мощь.
Глаза у цвергов замаслились. Этот народ не назовешь воинственным, они редко нападают первыми... но к оружию дышат неровно. Их всегда привлекали средства разрушения.
– А остальные? – хрипло спросил Перетрекумб. – Что делают остальные?
– Остальные – это Гримуар Земли, Гримуар Леса, Гримуар Океана, Гримуар Мертвых, Гримуар Света и Гримуар Мрака. Каждый служит какой-то своей цели, ваше высочество.
– Но у нас тут... восьмой. Рваный. Он для чего?
– Рваный – он... разрозненный. Там по кусочку из остальных семи. Так что там есть заклинания всех сортов. А остальные семь без него неполны и недостаточны.
– Но там есть заклинания и из Красного? – уточнил Перетрекумб.