Кристалл бессмертия

Гранина Астра

Зеркальные мастера славятся умением изготавливать волшебные зеркала. По желанию заказчика они могут сотворить зеркало, отражаясь в котором можно стать красивее и моложе. Могут создать зеркальный калейдоскоп, показывающий кусочки других миров. А возможен и зеркальный щит, отводящий глаза.

Когда-то путь в зеркальный мир был легок, но его мастера устали от бесчисленного количества просителей, желающих получить волшебные вещи. И мастера создали зеркальный лабиринт, только пройдя по которому возможно попасть в их мир. Это волшебный лабиринт, по нему можно плутать долгие годы и не попасть к зеркальным

мастерам. И лабиринт опасен тем, что отражает тайные желания, уводящие в сторону от основной цели. Еще в нем можно встретить то, чего человек боится увидеть больше всего. Но есть короткий путь сквозь препятствия к мастерам. Я дам вам заклинание для прохождения лабиринта. Но помните, вам нужно откинуть тайные желания, отбросить страхи и следовать намерению найти зеркальных мастеров.

И еще, — Тадевос улыбнулся, — не обязательно идти вам всем.

Достаточно одного, а Драгуша подождет у входа в зеркальный лабиринт.

Дети и дракончик вопросительно переглянулись, и Костя ответил за всех:

— У четверых больше шансов найти зеркального мастера, чем у одного. Так и решили.

Маленькие путешественники попрощались со взрослыми. Драгуша с детьми на спине поднялся в воздух и скрылся в облаках. Некоторое время они летели молча, рассматривая пушистые облака.

— Я боюсь, — проговорила первой Даша. — Я боюсь, что заблужусь в зеркальном лабиринте и останусь там навсегда.

— Держись за меня. Вдвоем веселее, — Костя протянул девочке руку и ободряюще ей улыбнулся.

— Давайте договоримся, — немного подумав, произнесла Вероника, — если мы потеряем друг друга в лабиринте, то тот, кто дойдет до мастеров первым, попросит освободить остальных.

Согласившись на этом, друзья немного расслабились. И остаток дороги провели весело обсуждая недавние приключения.

Драгуша приземлился у высокой зеркальной стены. За спинами путешественников была голая степь, но отражение показывало разные картины. Дети и дракончик двигались вдоль гладкой вертикальной поверхности, любуясь диковинными видами и пейзажами множества миров.

«…Странно, здесь я вижу только себя», — Костя смотрел на свое отражение на фоне бревенчатых домов на высоком берегу. Невдалеке лежал грубый плащ и шлем викинга. Комаров сделал несколько шагов вперед, поднял с земли шлем и оглянулся. Он стоял на небольшой поляне, позади был лес, впереди шумело море. Мальчик нахмурился и пошел к домам. Понемногу его настроение улучшалось, и вскоре он уже широко улыбался, предвкушая встречу с храбрыми викингами.

Девочки, заметив исчезновение Кости, кинулись к тому месту, где он только что стоял. Зеркало показывало лес и море. Они не видели ни домов, ни Комарова. Они постучали по твердой гладкой поверхности, не найдя прохода внутрь.

— Можно я буду за тебя держаться? — робко спросила Даша, беря Веронику за руку.

— Конечно, — Вероника улыбнулась подруге.

«Ой…» — Даша остановилась у пейзажа голубого пушистого мира. Как будто голубые облака спустились на землю и покрыли крыши низеньких домов и верхушки деревьев. Маленькие животные, словно вылепленные из ваты, бегали за низеньким забором. Вблизи на пушистой траве лежали бледно-голубые крылья. Зачарованная видом крыльев, Даша отпустила руку подруги и вошла внутрь. Она погладила нежные перья и примерила крылья

на себя. Оглядевшись вокруг, она не увидела ни подруги, ни дракончика, а только поля, покрытые цветами, и маленькие домики с загонами для домашних животных.

Вероника двинулась вслед за Дашей, но наткнулась на твердую зеркальную поверхность, за которой были лишь поля, покрытые цветами.

Далее продвигались медленно. Вдруг Вероника остановилась.

— Драгуша, прости. Я не могу не пойти. Это мир Посейдона, в который я хотела вернуться. И я вижу тот самый изумруд, что я кинула в океан.

Девочка шагнула внутрь зеркала и исчезла. Дракончик удивленно смотрел на морское дно, колышущиеся растения и на играющих разноцветных рыбок. А невидимая ему Вероника шла по песчаной дорожке в сторону подводного города.

Драгуша призадумался и хотел прочитать заклинание, чтобы найти короткий путь к мастерам. Но увидел в зеркале райских птиц, расхаживающих между деревьями с плодами из драгоценных камней.

Два маленьких дракончика играли в камешки. «Янтарный мир. Я только чуть-чуть поиграю», — сказал себе Драгуша и шагнул в зеркало.

В это время Вероника дошла до подводного города, где ее ласково встретил Посейдон.

— Милая Вероника, нам очень понравились водяные американские горки, сотворенные тобою. Окажи любезность, построй еще несколько аттракционов. Даю тебе тысячу слуг. Распоряжайся ими, чтобы создать самые потрясающие карусели, качели и горки.

— Да, это то, о чем я мечтала, — восторженно улыбнулась девочка и с азартом принялась распоряжаться слугами и творить аттракционы.

Она потеряла счет времени, создала карусели с креслами-ракушками и любимые ею горки. Особой популярностью у морских жителей пользовались опасные качели, поддерживаемые муренами, которые время от времени отпускали лодочки и подхватывали их в последний момент. Был огромный цветок, засасывающий посетителей в себя и выплевывающий их на батут из водорослей. Были скоростные гонки на лодочках-акул ах. Любое творение Вероники встречалось с восторгом. Посейдон первым катался на всех аттракционах.

Слуги жадно ловили каждый приказ девочки и, толкаясь, мешая друг другу, спешили его выполнить. Поначалу Вероника забавлялась управлением слугами, но вскоре ее утомило присутствие тысячи водяных существ, ей надоело бестолковое дословное исполнение ее приказов. «Никакой фантазии», — все чаще повторяла девочка слугам, которые не могли самостоятельно придумать красивый орнамент для украшения стен и даже выкрасить заборчик в яркие цвета. Они просили точных приказов, где какой колышек вбить, в какой цвет покрасить, где взять краску и т. п.

А морские жители восторгались ее парком развлечений и просили новых и новых аттракционов. «Что я здесь делаю? Я сама превратилась в слугу их хотений. Я творю для них, а не для себя», — Вероника в какой-то момент осознала бессмысленность происходящего и поняла, что лабиринт заманил ее, показав тайное желание. Она разочарованно вздохнула и прочитала начало заклинания:

Зеркальная гладь, Прекрати мерцать. Не хочу верных слуг, Мне милей лучший друг.