Кристалл Хранителя
Шрифт:
Лезвие кухонного ножа метило в сердце, но я несложным приемом перехватил кисть, потянул на себя, ударил коленом в живот противника, а затем отобрал оружие. Врезал по лицу кулаком, опрокинув. После всадил нож в бедро.
– Это тебе за девочку, – сообщил я.
– Не убивай, – умолял тот. – Пожалуйста!
На расправу ушло чуть больше времени, чем рассчитывал. Уши наслаждались криками мученика, и я надеялся, что оставил ему больше порезов, чем он некогда маленькой девочке.
Затем откинул с фонаря стеклянный колпак и поднес к стене пляшущий на фитиле огонек. Пламя резво накинулось на сухую
Когда возвращался в деревенскую таверну, я ни разу не обернулся на горящее здание, вокруг которого уже началась возня. Эмоций не было.
– Спасибо, что предупредила, – кивнул я. – Теперь Мушкетер не застанет меня врасплох. Я все сделаю, как надо.
Проснулся легкий ветерок, промчался мимо, всколыхнув волосы.
Девочка промолвила:
– Скоро рассвет. Тебе лучше уйти.
– Помнишь, как там дальше? У Голдинга.
Та призадумалась, затем выдала:
– Тоска и ласка, радость, гнев –
Не чувствую эмоций всех.
Зато глазами мертвеца
Все по-иному вижу я.
Я вижу пламя душ людей,
Бушующий поток идей,
Что в черепной коробке спят
И ждут к освобожденью знак.
Друзей любовь согреет вновь,
И чем теплей, тем я живей.
– Жди меня на следующей неделе.
Я вскочил с подоконника, направился к выходу.
– Эван!
Я повернулся. Девочка выглядела смущенной.
– Меня зовут Ильза.
Глава 5
Кристалл
– Кто такой Хранитель?
Вопрос не нашел ответа.
Студенты сидели тихо – кто-то записывал, кто-то откровенно скучал, но большинство из нас боролись с напавшей дремой, упорно изображая внимательного слушателя. Виной тому был равномерный, убаюкивающий, монотонный голос профессора Маттис, казалось, лишенный каких-либо эмоций.
Несмотря на то, что многие знали ответ, никто из ребят не нарушал тишины. Потому что строгая преподаватель истории любила вести занятия в виде монолога. И студенты это давно усвоили и перестали вмешиваться в ход урока.
– Почему мы считаем его нашим незыблемым божеством? Можно сказать, святыней, а его семь артефактов, оставленные салийцам перед уходом Хранителя, бесценными?
Женщина прохаживалась по залу. Она время от времени трижды простукивала ручкой по парте задремавшего студента,
Я знал, что на ее занятиях главными приоритетами являются посещение и внимание к рассказу. Это все что нужно для зачета. Поэтому сам сидел прямо и кивал там, где было необходимо, хотя и так знал этот предмет, как свои пять пальцев.
– В далекие времена, – продолжала профессор, – когда в Салии царили смута и хаос, жители нашего мира не знали покоя. Кровопролитные сражения с нечистью, приспешниками Нециса, и междоусобные войны поразили Салию, как злокачественная опухоль. И рак разрастался, сжимая все крепче на шеях людей и иных существ щупальца метастаз.
Я вздрогнул. Какая яркая метафора!
– Обреченные на боль и страдания, надежда угасла в сердцах салийцев. Потеря близких превратилась в обыденность, а юноши и девушки старше вас на несколько лет считались долгожителями. Это безумие продолжалось до Прихода Хранителя.
Профессор Маттис выдержала драматическую паузу, небрежным движением разгладила несуществующую складку на строгом костюме.
– Один из полководцев правителя того времени одержал сокрушительную победу над армией Нециса. Памятная битва длилась трое суток и произошла на поверхности Изумрудного озера, покрытого толстым слоем льда. Непогода обернулась против наших воинов, однако благодаря хитрости и грамотной тактике, мы одолели превосходящего числом противника. Как вы догадались, тем полководцем и был сам Хранитель. Жаль, что история не оставила наследникам его настоящего имени, однако есть весьма достоверное изображение спасителя мира. Откройте четвертую страницу ваших учебников.
Началась возня. Зашумели листы бумаги под пальцами оживших студентов.
Я тоже отыскал тот портрет. Коренастый мужчина средних лет примерно моего роста с ежиком коротких темных волос и плутоватым взглядом. Лицо с впавшими скулами светилось от счастья, и сложно поверить, что на меня смотрит сам Хранитель, более похожий на уличного артиста, нежели на спасителя мира. Схожесть придавала бархатная мантия с меховым воротом. Поначалу обманувшись показным благодушием Хранителя, я смог заглянуть в его душу. Первый образ растаял. Молодой человек выглядел холодным, невероятно смелым и расчетливым стратегом. В голове возник образ закованной в «железную кожу» армии, внимающей каждому слову Хранителя. Они готовы умереть за своего командира, полностью доверив свою жизнь. Во имя семьи и благополучия.
– За той победой последовали другие… Вдохновленные воины под руководством Хранителя выиграли ряд крупных битв, и власть Нециса над Салией слабела с каждым днем. Талантливый полководец объединил шамолов, визари и представителей других рас, создав мощную коалицию. Он обучил их сражаться с нечистью, комбинируя сильные и слабые стороны бойцов. Некоторые стратегии до сих пор применяются современными военачальниками, и история имеет тому массу доказательств. Но сейчас не об этом…
Костяшка согнутого указательного пальца преподавательницы три раза ударила по сухой древесине старой парты позади меня.