Кристаллы надежды на осколках веры

Фрост Делена

– Надеюсь, нам хватит времени найти записи побочных эффектов, которые еще не успели исправить, – произнесла я одновременно с еще одним мужчиной. – Хотя, ученые всегда сохраняют все. Даже то, что не войдет в официальный отчет.

Это я знала не понаслышке. Отец был таким ученым. Желание защитить правду погубило его. Оно подарило мне новое имя «Ветте» в честь нашей игры. Когда мне исполнилось восемь, мы с папой на время учили коды. Позже выяснилось, что невыгодное открытие отца стало загадками и ребусами, спрятанными среди повседневных вещей: в старых книгах формулировки прятались в словам на разных страницах, код для разгадки которых давался на листе

бумаги. Формулы и молекулярные модели скрывали здания города. А еще существовал тайный дневник, в котором отец записал инструкции, где и что найти. Позже появилась игра. Я стала Ветте или духом-хранителем, в которого верили предки отца, жившие на старой Земле. Они невидимы для людей, вот и я должна стать невидимкой для плохих людей, если кто-то переступит порог нашего дома.

– Запомни, Эльда, – как сейчас слышу голос папы. Он говорит мягко, но в то же время решительно, как бы намекая, что я должна очень постараться. – Если к нам кто-то придет и ты почувствуешь страх, жди сигнал. Дочь, если я скажу «Ветте», ты проскальзываешь в мой кабинет, берешь дневник и превращаешься в невидимого духа. Поняла?

– Да, папа, – глядела на него широко раскрытыми глазами, – я буду лучшей Ветте в мире.

– Я в тебе не сомневаюсь, малышка, – улыбается мне отец. – Духу-защитнику нужен дух-воин. Сокровище поможет защитить Моа. Найди его, когда придет время.

Моа или Демир Кольн стал единственным, с кем я могла в открытую говорить об отце. Его забрали спустя полгода после того разговора. С тех пор от него не было вестей. Я даже не знаю, жив ли он. После этого мама замкнулась в себе и запретила упоминать его имя даже дома. Для меня это стало равносильно предательству. Запретить говорить о том, кого я так любила? Просто вычеркнуть человека из жизни, будто не было наших разговоров, игр и воспоминаний? Сколько ночей я засыпала в обнимку с папиным дневником и фотографией, где мы вместе. Оставались еще тайные знаки, которые до сих пор сохранились в городе, хотя прошло тринадцать лет.

«Гаммарон» сымитировал взрыв, создав видимость уничтожения записей исследования. На самом деле там сгорели черновики и некоторые копии, чтобы убедить «Альфарон», что угроза их идеи перестала существовать. Были и «жертвы», обгоревшие тела, оставшиеся в эпицентре лаборатории. Их позаимствовали из неопознанных в морге, кто при жизни был бродягой или не имел родственников. Огонь не оставил возможности определить по внешности, а наличие металлических рабочих жетонов перебило желание провести анализ ДНК. Удача, которая позволила им скрыться и продолжить исследование. Только уже под землей.

В «Альфарон» решили идти десять человек. Тех, кто знает что и где искать, и способен защитить себя в случае угрозы. Я переживала только за Вигго, этот парень отличался непредсказуемостью. Бросила на него говорящий взгляд, Вигго тут же поднял большой палец вверх. Надеюсь, что все пройдет гладко. Парни вышли, меня же задержал на пару слов Демир.

– Эльда, – обратился он по моему настоящему имени и сделал паузу, будто его одолевали сомнения. – Я знаю, что ты будешь искать ответ на свой вопрос. Мне не нравится эта идея, но и запрещать тебе у меня нет права. Пообещай, что будешь осторожна и не рискуй напрасно.

– Ты же меня знаешь, – ответила, мысленно поблагодарив Демира за понимание. – Для меня первостепенной задачей всегда остается дело. Это гораздо важнее личного. Я помню, как осторожно надо себя вести с токсичным озером.

Мы добрались подземным поездом. Малый состав в несколько вагонов

до сих пор курировал между столицами четырех стран. Наша группа была не единственной, кто в тот день покидал Нордию. Люди по-прежнему путешествовали по делам или для того, чтобы навестить друзей. Перемещение в другие страны не ограничивалось. Границы между странами оставались условными, на них не стояли патрули или проверяющие цель твоего прибытия. Не такое уж и большое население проживало в Неоленд.

Под Хоупреем наша база располагалась в жилом квартале катакомб. Последний раз здесь останавливалась пару месяцев назад. Вечером вместе с Казом мы пошли на встречу с Шейном Купером, тем самым «нашим человеком» и уточнили, все ли идет как планировалось.

Шейн Купер был коренным жителем Кормонда, высоким мужчиной приятной наружности. Он работал на должности младшего лаборанта в «Альфароне». Мы всегда ценили наличие хороших связей. По просьбе Моа я встретилась с лаборантом еще пару раз. Как познакомились с ним, уже и не вспомнить, нас объединила любви к науке. Моа учил проверять, не смогут ли новые знакомые стать нашими союзниками, задавая им осторожные вопросы. Шейн проникся идеей исследования дополнительных свойств кристаллов, но мы так просто не открывались. Должно пройти время. Купер раз в месяц оставлял послания в определенном месте. Мы знали, когда конверт оказывался в тайнике с точностью до часа, мужчина же оставался в неведении, кто и когда послание заберет.

В тот вечер мы с парнями разрабатывали маршрут. Возможностей проникновения в здание крупнейшей корпорации мира оставалось немного. Спасибо Шейну, передавшему нам планы зданий и схемы коммуникаций. Мы изучали вентиляционные и прочие ходы, и кто-то указал на тоннель, через который вывозили твердый мусор. Схема коммуникаций подтвердила предположение Купера. производственные отходы из лабораторий перемещались на нижние уровни очистки служебными лифтами.

– Как подойти к ближайшему? – спросила я Нокса, который изучал путь из заброшенного хода через катакомбы.

– Через очистной блок, – задумчиво стуча карандашом по плану, произнёс Нокс, – даже если там встретим кого-то, вооруженной охраны минимум.

На перспективу оказаться в очистном блоке я брезгливо сморщила нос. Пусть мы много времени проводили под землей, порой передвигаясь канализационными шахтами, чаще всего заброшенными, а потому абсолютно сухими. Но делать нечего. Цель оправдывает средства.

На следующий вечер мы еще раз пошагово план и начали готовиться. Экипировка простая: кепка с жестким козырьком, бронежилет поверх куртки, пара ножей, два пистолета с запасным магазинов патронов, за спину – винтовка AR-15. На лицо сажей нанесли камуфляж. Только Аскр отказался от нее. Темнокожего друга и без маскировки сложно заметить в полумраке плохо освещенных коридоров. Не удивительно, что он участвовал почти во всех диверсиях «Гаммы». Маска защитила бы лучше, но последнее время их не достать.

Когда Вигго толкнул заевшую дверь, я глянула ему за плечо и инстинктивно сделала шаг назад, потянувшись за пистолетом.

– Что там, Ветте?

– Там человек пятьдесят сидят, – растерянно ответила ему. – Что они делают тут в это время?

– Ты про этих что ли? – кивнул в сторону группы Вигго. – Штрафники, скорее всего. Отбывают исправительные работы. Охраны – два столба. Даже палить толком не придется.

– Так, – я быстро просчитала в уме, – выводим охрану из строя так, чтобы шум не подняли, но не убиваем. Оружие забираем. Людей не трогаем. Поняли?