Кривые зеркала

Лунин Артем

– Только завтра, - эхом откликнулась женщина.

– Не беспокойтесь, - в поле зрения птицы замаячила рыжая девчонка.
– С ним всё в порядке будет. Я присмотрю!..

Девушка нестрого шикнула на неё.

– А где...
– начал мужчина, закашлялся.
– А где он на самом деле находится?

Молчун подошёл к стене, поскрёб перчатками пластик капюшона и неуверенно ткнул пальцем:

– Вот примерно здесь, - указал за плитой броневого стекла матовый

округлый бок суперкомпьютера.

Родителей скоро вежливо выставили из зала, пообещав, что завтра они смогут вволю пообщаться с сыном.

Вот только верят ли они, что этот парень - действительно их сын, подумал Сергей. На самом ли деле "я" можно отцифровать и переселить в суперкомпьютер, или же лишь бездушный сор воспоминаний о человеке наполнил виртуальную оболочку?

– Ну, ты готова?
– спросила Аврора. Сергей вздрогнул, уставился с ужасом:

– Что, это уже сейчас?

– А чего тянуть?

Ассоль покосилась на Сергея, кивнула.

– Готова. Вот только...

– Что? Какие-то сомнения?
– с надеждой спросила Аврора.

– Да. Утилизация. По второму варианту.

Аврора заморгала.

– Уверена?

– Абсолютно, - Ассоль смотрела куда-то в пространство.

– Твой отец настаивал...

– Я знаю!
– голос эльфийки почти сорвался на крик.
– Знаю, что настаивал, - уже спокойнее.
– Всё же мне решать, верно? Так что делай. Я знаю, ты специалист. Ты сможешь, безо всяких сантиментов.

– Хорошо, - сказала зеонка растерянно.

– Что?..
– начал Сергей, Ассоль перебила:

– Неважно, это мелкие детали предстоящего, - чему-то усмехнулась горько, почти зло.

– Так я пойду готовить аппаратуру, - сказала Аврора.
– Это займёт несколько минут...

И зеонцы исчезли, великодушно оставив их вдвоём - если можно быть наедине посреди рукотворного хаоса Хладных Врат, рядом с былым павильоном операционной.

– Ну... вот и всё, - тихо сказала Ассоль.

– Всё, - подтвердил Сергей. В голове было пусто и гулко.

– Забавно, - Ассоль разглядывала блоки суперкомпьютеров.
– Так, наверное, чувствуют себя люди, видящие с высоты свою планету. Вот здесь - все наши Светлые Леса и Сверкающие Холмы, и Темнолесье, и Чёрные Долины. Отец и братья-сёстры тоже здесь, и моя кровная сестра-орка...

Она говорила беспечно, старательно избегала взгляда Сергея.

– ...Легенда, оцифрованная сказка, или глупая шутка людей над своей природой... но это мой дом.

– Ага, - глубокомысленно сказал он.

– А твой - здесь.

– Мой здесь.

Ему хотелось сгрести девушку в охапку и никогда не отпускать, утащить за собой, прочь из зала, где живые люди превращаются в байты и биты.

Но они лишь пожали друг другу руки, на эльфийский манер - едва касаясь пальцами.

– Не стоит тебе смотреть на всё это, - Ассоль оглянулась на зловеще распахнутый зев дверей операционной. В самом деле в раскосых глазах мелькнул ужас, или показалось? Сергей хотел возразить, сказать, что останется с ней до самого конца. Эльфийка покачала головой:

– Нет. Всё, иди. И не надо оглядываться.

Под ногами серый пластик пола под "мрамор". Взгляды комбинезончатых людей, негромкие рабочие реплики. Тихий гул аппаратов. Он дошёл до двери и услышал шаги за спиной.

Обернулся, нарушив зарок, Ассоль набежала.

– Кое-что забыла, - сказала, тяжело дыша.
– Завещать.

– Чего?
– перепугался Сергей.

– Не "чего", а "кого". Её, - Ассоль оглянулась на сестру, которая пыталась сделать вид, что и не смотрит в их сторону, ей это вовсе не интересно.

– Это ведь она выбрала тебя мне. Сказала, что ты понравился бы ей, значит, и мне понравишься. Так что... ладно?
– она шептала горячечно, сбивчиво.
– Раз уж работаешь теперь здесь, служебные романы оживляют обстановку, и всё такое прочее...

– Что ты несёшь?!.
– он отстранился.

– Если ты... если я хоть немного тебя привлекала, то и основа моя понравится тем более. Имей в виду, я также поручу тебя ей! Будет достойное завершение этой глупой истории, этакий горький хэппи-энд. Всё, иди!
– почти оттолкнула.
– Хотя... раз уж теперь уж всё равно узнают...

Обняла, едва не сбив с ног, впилась в губы, неумело, жадно.

– Прощай!..
– отпрянула и пошла, не оглядываясь.

***

Когда-то компьютеры не были связаны во всеобщую сеть. И на крохотных носителях информации играли в примитивные мини-игры. Гоняли шарики по плоским лабиринтам.

По мере "взросления" компьютеров игры становились сложнее. В псевдообъёмных человеку противопоставлялись страшные монстры. Можно было связать компьютеры в сеть и играть с такими же игроками.

Стратегии. По плоскому полю передвигались фигурки, имеющие разные свойства. Задача человека была в том, чтобы наилучшим образом распределить их работу. Человеку противостоял компьютер, руководящий почти таким же набором фигурок. Но интереснее было играть по сети с живым противником. Устраивались чемпионаты сетевой игры. Создавались соревнующиеся друг с другом программы игровых стратегий, своего рода ИИ. Родился термин - "киберспорт".

Смешно сказать, одной из основных причин "гонки вычислительных вооружений" наряду с необходимостью создания мощных компьютеров для научных и промышленных нужд было усложнение компьютерных игр.