Кризис доверия
Шрифт:
— Понять поймет, но что это изменит? — вопросом на вопрос ответил Ард. — Инстинкты… Или ассоциации — сам выбери, как назвать лучше.
— Мать их за ногу! Что ж с вами все сложно-то?! — в сердцах воскликнул Кир.
— С вами тоже нелегко, Ки-И-рилл, — заметил Ард. — Но в отличие от вас мы чуть больше понимаем во вселенских законах. Прайд… семья, он ведь держится не на родстве, не на общей крови или интересах: политических, экономических, да каких угодно еще. Принципы добровольности — они объединяют в прайд самых разных существ. Нас связывают привязанности, а не интересы. Они толще стальных канатов,
— Мне кажется, ты просто идеалист, — проворчал Кир.
— Пусть так.
— Ты рассказывал, что укусы приводят к эмоциональному отклику, — напомнил Кир.
— Верно. Но в случае Ки-И-аса отклик, скорее всего, будет отрицательным.
— Потому что он гран?
— Потому! — передразнил Ард, — Он не пьет крови разумных. Ты настолько его не любишь, что постоянно забываешь об этом. Ну вот и представь, как он отнесется, если его примется пить разумный?
— Тогда давай вызовем кого-нибудь еще, — предложил Кир.
— Результат будет тот же.
— Но ты ведь гранд.
— В том и дело, Ки-И-рилл, — произнес Ард устало. — Гранд — не то же, что понимали под этим титулом в человеческой истории. Я не сюзерен, а они не вассалы. Это я помогаю им в случае нужды, не наоборот. Поскольку сильнее, могущественнее. Мне могла бы помочь Эль, но ее нет в городе, а кусать детей… я лучше перестану существовать.
— Я тебе сейчас в лоб дам, — пообещал Кир.
— Не перестану, не тревожься, просто нужно время. Я восстанавливаюсь быстрее, я сильнее, я и могу больше. И потому мне сейчас нельзя видеть тех, кто мне неровня. Иначе могу не сдержаться: инстинкты упрямы.
— Стой, — до Кира, наконец, дошло то, о чем фанг говорил все это время. — А я, значит, не еда?
Ард криво усмехнулся, не собираясь развивать эту тему.
— Чего это вдруг, а? — не время, не место, но Киру стало интересно. — Не из-за сотрудничества же?!
Ард покачал головой.
— И не из-за Ижи, — Кир не спрашивал, утверждал.
— Тебе нравится меня мучить? Ты действительно не понимаешь, что я не смогу восстановиться, пока во мне эта дрянь?
Кто бы Киру ответил, что для фанга сильнее: инстинкты или договор, или их чертов кодекс чести, да только не Ард гранд Ферн. Для человека ответ очевиден, вот только это существо — нечеловек.
— Мучить? А то! — широко, по-человечески, показывая зубы, улыбнулся Кир. — Я же был в сопротивлении или забыл?
Он шутил, стремился сбросить напряжение, но добился обратного.
Ард разозлился, сначала зашипел, а потом выпалил до омерзения холодным тоном:
— А я во время заключения договора приканчивал человечишку, посчитавшего себя палачом над нами и вырвавшего клыки возлюбленному сестры, отцу Ижи и Ириза! Как видишь, остался в здравом уме! Выживу и сейчас. А ты, если так боишься взяться за эту палку, человечек, уходи. Я справлюсь сам.
— И как ты это сделаешь?
— Не твое дело! Справлюсь, — пообещал Ард.
Кир как-то видел распятого на деревянном заборе фанга. На хорошем дощатом заборе, не шедшем ни в какое сравнение с тем убожеством, что они видели здесь. Их отряд блуждал
— Ладно. Считай, меня начала грызть совесть. Пока проехали эту тему, — сказал он.
— Проехали, — устало согласился Ард.
— По-ка, — напомнил Кир.
Ард посмотрел на хмурящееся небо и выдал известную любому ребенку фразу:
— Кажется, дождь начинается…
— Вот сейчас надорвусь, тут-то ты меня и прикончишь, — предрек Кир, хотя сам ни капельки не верил в подобный исход.
— Я скорее живот надорву от смеха, — произнес Ард, хватаясь за штырь обеими руками. Покалеченную пришлось придерживать относительно здоровой, смысла в ее участии Кир не видел, но фангу было виднее за что и чем хвататься.
Кир со вздохом снял куртку, поежился на ветру, обмотал вокруг штыря, взялся обеими руками.
— Ну… я предупредил.
— Давай! — скомандовал Ард.
Ногу Кир упер в дерево над его плечом, с подошвы на светлый плащ посыпались грязевые ошметки.
— Хорошо бы, это было единственной неприятностью в остаток дня.
Ард не понял, о чем он говорил, и не стал переспрашивать. Лоб заблестел от испарины, вздулись жилы на руках и шее. Кир потянул изо всех доступных ему сил.
«…Ну не идиот ли? — подначил сам себя. — Еще какой».
Тут и фангу было бы сложно справиться, но штырь неожиданно поддался, введя Кира в полнейшее изумление. Потому что из Арда, несмотря на все его потуги, помощник все-таки оказался никаким.
Еще усилие. Штырь выскользнул из тела, обильно полив все вокруг сангри, частично впитавшейся обратно в Арда.
— Фух…
Ард пережил экзекуцию молча. Ни стона, ни вздоха с его стороны не прозвучало. Только хриплое дыхание Кира нарушало тишину и его же проклятья сквозь зубы. Потому что Ард являлся грандом или кем? Должен же был как-то предвидеть или уклониться! А Кир… ветеран войны, а не спаситель фангов.
— Я вас обычно убиваю, а не спасаю… Проклятье! Ведь дважды уже…
— Больше.
— Ну… трижды.
— Больше, Ки-И-рилл, ты просто не считал.
— И не собираюсь, — пробормотал он. — Ох… жуть-то какая…
В следующую секунду земля совершила головокружительный кульбит и ушла у него из-под ног. Только и удивился тому, что не ощутил боли. Штырь ударил о какой-то камень и загудел, как колокол. Или просто скакнуло давление? Кир упал на ворох опавших листьев, весь перепачканный сангри, из-за которой люди грызлись сильнее, нежели все фанги вместе взятые.