Кроль на короне
Шрифт:
Игнорируя тайный ход, Сарэс поднялся по ступенькам в просторную комнату. Хотя просторной она ему сейчас совсем не казалась. Вдоль стен растянулись стелажи, под завязку забитые разного рода контейнерами, мешками и свёртками. По центру стоял широкий стол, а рядом с ним громоздкий стул. Сам хозяин жилища носился между стеллажами, собирая разбросанные по полу вещи и распихивая их по полкам.
— Бар-дак, — протянул Сарэс, отряхивая сиденье громоздкого стула.
— И не говори! Сам порой удивляюсь, как так получается. Хотя сегодня есть уважительная причина — драка! Один парнишка, ты его
— Тебя брехозуб цапнул? — внезапно предположил Сарэс, провожая взглядом бегающего туда-сюда оценщика. — Или ты что-то скрываешь от меня?
Торос встал как вкопанный и глянул на советника с такой обидой, что Ахридба сразу выдала: «Извините».
— А это кто? Помощница твоя? Напарница? Любовница? Какая чудная девчушка, — оценщик подскочил к Ахридбе и бесцеремонно сгрёб её в охапку. — Эта нудная мумия тебя не обижает? А то я ему быстро преподам урок вежливости!
— Нет, советник всегда добр и внимателен ко мне, — вырвавшись из его рук, ответила помощница.
— Советник? Погоди, в последний раз ты был Дознавателем в Крепости, — Торос с удивлением посмотрел на Сарэса, явно желая получить объяснения и немедленно.
— Когда это было? В твоей прошлой жизни? Столько лет прошло, а ты всё никак из «Крепости» не выйдешь? — советник осуждающе покачал головой.
— Да-а, пять сотен уже, а может больше? Тысяч? — Торос в задумчивости стал наминать себе шею. — А ты так и не перерождался ещё?
Сарэс отрицательно покачал головой.
— Тяжко, наверное, — посочувствовал оценщик и тут же в его взгляде вспыхнули огоньки азарта. — Слушай, помоги с опознанием некоторых вещиц. Ребята приволокли кучу хлама из Диких Земель. Большую часть я разобрал, но, если честно, у меня скопилось кое-что, чего я не знаю или вижу в первый раз. Поможешь?
— Если немного. Я здесь не на прогулке, — сказав так, Сарэс осёкся. На самом-то деле он ведь вышел как раз, чтобы отдохнуть, проветрится, размяться в пешем променаде.
— В долгу не останусь. Говори, что нужно. Сделаю! — Торос отодвинул панель в стене, за которой оказалась вместительная ниша. Оценщик достал оттуда алхимические снадобья и поставил их на стол. Затем сделал несколько пассов руками и на полу образовалось сразу два бесформенных комка. Ещё один взмах, и они приняли форму каменных кресел.
— Угощайся! — Торос уселся за стол, указав Ахридбе на второй валун-кресло. — Здесь есть чем силы восстановить, усталость снять и мозги проветрить.
— Ты нисколько не изменился. Всё такой же буйвол с большим сердцем, — с теплотой произнёс Сарэс и грустно вздохнул. — Я здесь, чтобы забрать будущего Владыку.
— Клементию? Думаешь, это она? — скептически посмотрел на него Торос. — Видел эту малышку лет пять назад. Ничего особенного. Да и Ардэны…
Он не договорил, открыл пузырёк со снадобьем и залпом его осушил. Поморщился, вздрогнул
— Знаю, наслышан. Но факт остаётся фактом. Из всех претендентов, она больше других подходит под описание потерянного, ни разу не переродившегося человека, — пояснил Сарэс. — То, что Ардэны присвоили её наследие, ещё им отольётся.
— Кстати, слышал к ним какой-то плюгавенький советник заходил. Так они его вышвырнули как паршивого котёнка. Он даже пискнуть не успел. И ничего им за это не было, — Торос хохотнул, рассказывая услышанную сплетню. — Ты бы помог бедняге с ними разобраться. Вразумил…
В этот раз Ахридба не выдержала и прыснула смехом. Остановить её хохотушки показалось советнику делом безнадёжным и не нужным. Между тем Торос несколько раз перевёл взгляд с помощницы на Сарэса и обратно. Довольно быстро в голове оценщика образовалась смелая догадка.
— Так это они вас так раскатали? — он удивлённо уставился на советника. — Не верю!
— Смотрю, любят Ардэны сплетни сочинять. Я ведь лишь нанёс официальный визит главам Ордена. Поприветствовал их, попрощался и ушёл, — с улыбкой пояснил Сарэс. — Мне конечно хотелось задать им несколько вопросов, но они оказались не в настроении вести приличные беседы.
Выражение лица оценщица сразу изменилось. На нём не осталось и тени радости. Теперь каждая чёрточка выглядела точно высеченной в камне.
— Понимаю, они не самые порядочные люди, но это же мелочь, — голос Тороса дрогнул, а глаза забегали.
— Мелочь? — сейчас Сарэс стал абсолютно серьёзен. — Что-то многовато у них мелочей набралось. С таким багажом не поплавать. Сразу на дно утянет.
— Уходи. Не хочу ссориться, — оценщик встал и стал расхаживать по комнате. — Только обещай мне, что Храс останется в порядке! Не разрушай город. Прошу тебя по старой дружбе. Это мой дом уже не первое столетие. Я привык быть здесь. Остепенился!
— Храс не пострадает, но Орден под боком у вас будет другой. Если есть достойные претенденты… — Сарэс не стал договаривать. Торос и так прекрасно его понял. Атмосфера в комнате резко похолодела.
— Мы пойдём. Нужно забрать Владыку из госпиталя до того, как произойдёт ещё одно покушение, — советник вежливо поклонился на прощанье и не спеша вышел на улицу. Ахридба молча последовала за ним. Как только дверь с бычьей головой закрылась, её точно прорвало.
— Вы правда служили в Крепости Дознания? Когда это было? Постойте, я же знаю, что вы служите советником дольше остальных. Два-три тысячелетия уж точно! — помощница по-щенячьи заглянула в глаза Сарэса. — Пожалуйста, расскажите! И почему оценщик так испугался. Чего? Вы же просто советник, а не Карающая Длань.
— Когда-то был ей, — коротко ответил Сарэс и настроение помощницы сразу изменилась. Теперь она смотрела на него так же, как Торос минуту назад.
— Не может быть, — Ахридба казалась крайне расстроенной. — Вы ведь не такой человек.
— И такой тоже, — Сарэс глянула на помощницу так, что у неё не возникло желания продолжать разговор. Прогулка к Храскому госпиталю превратилась для Ахридбы в сущее наказание. Теперь она с опаской смотрела на людей, разносящих сплетни и высмеивающих старикашку-советника.