Кронпринц поневоле

Валентеева Ольга

– Позволишь мне его навестить?

– Почему нет? Я напишу пропуск.

И крон придвинул к себе тот самый чистый лист, который так пристально изучал пару минут назад. Быстро начертал на нем высочайшее позволение и вернул Дагеору.

– Держи, - сказал он. – Насчет Берта – я постараюсь решить этот вопрос в ближайшие дни.

– Надеюсь. А теперь пойду к Асти. Зайти к тебе потом?

– Я сейчас уезжаю на заседание магического совета. – Дар качнул головой.

– Хорошо, тогда увидимся на днях. И решай поскорее, договорились?

Ректор

вышел из кабинета, размахивая разрешением на посещение тюрьмы. Он уже понял, что дела в Арантии плохи. И, кажется, могли стать еще хуже. Дарентела Аль знал многие годы, так что научился «читать между строк» и понимать между слов. Дар растерян, расстроен и подавлен, что для крона несвойственно. Что ж, стоит взглянуть на еще одного участника конфликта.

Как и предсказывал отец, Астар нашелся в учебном кабинете. Профессора, впрочем, с ним не было. Юный принц сам штудировал занудный магический талмуд, от которого у Дагеора сводило зубы.

– Здравствуй, Асти, - окликнул его Аль.

– Дядя Аль? – Принц обернулся, и Аланелу стало не по себе. От ребенка, которого он знал с момента рождения, осталась только тень. Аст похудел в два раза. Черты лица заострились. А главное, поменялся взгляд: будто из глаз ушла жизнь.

– Ждал кого-то другого? – Аланел обнял мальчишку. – Давно не виделись, дружище.

– Давно. – Аст чуть склонил голову. – Прости, я подвел тебя. Ты был из-за меня ранен.

– Ты здесь ни при чем. – Ректор пытался понять, чем вызваны такие перемены. Только ли тем, что услышал от друзей? Или было еще что-то? А затем заметил две тонкие серебристые полоски на запястьях мальчика. У Дара что, совсем ум отшибло? Разве можно? И главное, никому ничего не сказал!

– Пойдем-ка отсюда? – предложил Аль. – Пройдемся немного, погода чудная.

– Мне нельзя, - равнодушно ответил Астар. – Отец боится, что снова сбегу, приставил стражу.

– Со мной можно. Пойдешь?

– Нет.

Странно…

– Тогда, может, переберемся в гостиную? – предложил ректор.

– Я не закончил конспект двадцатой главы. – Астар пожал плечами. – У меня урок через час, так что стоит поторопиться. Прости.

– Ладно, как скажешь. – Аль впервые за долгое время растерялся. – Помочь? С конспектом.

– Я сам.

– Хорошо, сам так сам. А я к Берту собираюсь.

На миг взгляд Астара стал не таким безразличным, но сразу же снова погас.

– Передавай привет и мои извинения, - сказал тот. – Я не думал, что все так получится.

– Передам, конечно. Мне уйти?

– До встречи, дядя Аль, - ответил Астар и снова углубился в учебник, а Аланел вышел из учебной комнаты. Кажется, дело дрянь… Видел, видел Аланел такое показное безразличие – не первый год с кроном дружит. И заканчивалось оно всегда плохо. А Астар – совсем ребенок, ему одному не справиться. Что же делать? Аль все-таки свернул обратно к крону, но тот уже уехал. Что ж, придется вернуться на днях.

А пока что Аланел сел в экипаж и попросил отвезти его в тюрьму

для аномальных магов. Хоть на Берта-то ума хватило не надевать браслеты?

Начальник тюрьмы знал Аланела очень хорошо и терпеть его не мог. Почему? Ответ прост: слишком часто ректор Дагеор вытаскивал из тюрьмы аномальных магов, чтобы забрать их в академию. Вот и сейчас угрюмая физиономия эра Хольдинга не обещала Алю приятного общения.

– Снова вы? – вместо приветствия спросил тот.

– Снова я. – Аль протянул приказ крона. – Проводите меня к Альберту.

– Идите за мной.

Всю дорогу на третий этаж тюремщик бурчал под нос, что всякие ректоры забирают аномальных магов, а потом в стране совершаются преступления. Аль молчал. Он приехал не за тем, чтобы спорить, а совсем по другой причине. Тюремщик толкнул дверь в камеру и напомнил, что надо постучать по двери, чтобы выйти обратно, и Аль шагнул во временное жилище Берта.

В комнате не было окон, но в остальном здесь было неплохо: тепло, светло. Присутствовала мебель. Берт даже листал какую-то книгу. Он тоже заметно похудел и побледнел. А когда узнал Аля, пулей слетел с кровати.

– Ректор Дагеор! – кинулся к нему.

– Здравствуй, Берт. – Аль похлопал парнишку по плечу. – Как ты?

– Скверно, - поморщился тот. – Если честно, такое чувство, что схожу с ума. Ко мне никто не заходит, а моя магия… Ну, вы понимаете.

Аль понимал. Менталист работает с чужим сознанием. А если этого сознания нет? Берту не позавидуешь.

Они сели на кровать, застеленную тонким одеялом.

– Как вы себя чувствуете, ректор Дагеор? – спросил Берт.

– Уже хорошо, - ответил Аланел. – Арда не собиралась меня убивать, иначе я бы с тобой не разговаривал. Тем не менее, три недели не показывал носа из академии. Вот, как только приехал в столицу, сразу пришел к тебе.

– Что со мной будет, ректор Аль? – тихо спросил парнишка. – Крон от меня избавится? Или… оставит здесь?

Аланел взлохматил и без того растрепанные волосы.

– Я уговариваю Дара отпустить тебя в академию, - сказал он. – И уговорю, но у него сейчас слишком много проблем. Потрепи немножко, Берти, и я заберу тебя отсюда, даю слово.

Берт бледно улыбнулся. Похоже, не поверил. Ну и зря. Аль все для себя решил. Что бы ни придумал Дар, Берт отправится в академию. И там уже можно будет за ним присмотреть, а главное – научить обращаться с той огромной силой, которая ему досталась.

– Хорошо, - произнес Берт. – Я вам верю. Но сколько? Сколько еще ждать?

– Не знаю, мальчик, но постараюсь, чтобы недолго. Мари передавала тебе привет, она беспокоится.

Теперь улыбка Альберта была искренней.

– Скажите ей, что беспокоиться не о чем, - ответил он. – Я жив и здоров. Да, устал от этой тюрьмы, но это ведь не смертельно. Да, ректор Дагеор?

– О, да!

Аль вспомнил, как самому приходилось бывать в тюремных застенках.

– А как… как Астар?

Похоже, Берт боялся услышать ответ на этот вопрос.