Кронпринц

Терский Иван Сергеевич

Так они думали.

Раон метнул последние два ножа. Кронпринц бросил взгляд на крыши, остановился. Улыбнулся. Нападавшие замерли и тоже посмотрели наверх.

Десятки людей Раона замерли, наблюдая за своим повелителем. Холек стоял там же, выдавливая жизнь из последнего лучника.

Кронпринц шагнул вперед, сбрасывая с себя одежду. Тени вокруг сгущались, текли, искажались. Кронпринц поднял руки, за спиной его развернулись крылья из абсолютной черноты.

Несостоявшиеся убийцы попятились, но путь им перекрыли головорезы Холека, а сверху продолжали

спускаться все новые и новые враги.

– Убить их, - прорычал Кронпринц, с великой радостью подавая пример своим людям.

* * *

– Они убили Герцога Лжи. Прямо во дворце.

– Как они смогли?

– Не знаю.

– Сколько их было?

– Не знаю.

– Кто они?

– Я не знаю.

– Так выясни это!

Холек вышел из комнаты, оставив Раона одного. Нападения участились. Герцог Лжи убит, как и многие другие. Маркизы, Графы, Виконты, Бароны - никто не мог спастись от этих убийц, какова бы ни была его сила. Количество выживших исчислялось единицами.

Убийцы. Смерть Кроля, а затем и Герцога, когда того только избрали. В то же время Раон получил ножом в живот, и теперь на его теле появился новый шрам. Следующим умер Маркиз Власти, а за ним Виконт Предательства. Граф Боли и Граф Чумы были выброшены с крыш своих собственных домов, а Граф Отваги оказался удавлен в подвале.

И это оказалось лишь началом.

Сам Раон был постоянно настороже. Даже его собственные люди тщательно проверялись Холеком перед каждой встречей.

Кронпринц подошел к узкому оконцу. Улицы были пусты. Даже горожане знали об убийствах и налетах на претендентов на Трон. Они боялись, хоть это и было бессмысленно.

Бессмысленно ли? Что будет, если все они падут? Не будет Короля. Так кто же будет править? Простолюдины? Да они развалят все в один миг! А кто же еще? Лидер этой организации убийц? Возможно. Быть может, в этом и заключается его цель. А если он один из знати? Нет. Невозможно. Нет смысла убивать соперников, хоть это и кажется логичным. Что случится с таким человеком, если о его поступке узнают остальные претенденты? Его уничтожат. И это если тому очень сильно повезет.

Раон нахмурился. Чего он не видел? Что от него ускользало? Да что угодно! Кто эти люди? Как им удается уничтожать претендентов с такой эффективностью? Откуда они знают, куда следует наносить удары? Эта организация - если это действительно была она - действовала так эффективно, умело и эффектно, что становилось даже страшно. Сколько они планировали это? Годы? Десятилетия?!

Необходимо было действовать. Он должен был действовать!

* * *

Холек скользнул в тень, слился с ней. Растворился. Исчез.

Наверху мелькнули два силуэта. Убийцы в масках приземлились в проулке, огляделись.

– Сбежал.

– Такой как он... Будем искать?

– Нет. Он не из знати. Червяк.

– Тогда, Барон Смерти?

– Да.

Холек внимательно следил за убийцами. Барон Смерти? Следующая их цель? Возможно. Но стоит ли ему предупредить Барона? Или лучше пойти к Раону? Кронпринц

поможет Барону, но потребует за это плату. Да, ему нужно предупредить Раона. От этого смогут выиграть все.

Он последний раз осмотрел проулок, выступил из тени, схватил убийц за одежды. А затем втащил в тень. Но лишь частично. Исковерканные и перекрученные тела упали на землю в фонтане крови.

Холек появился вновь и начал взбираться по стене.

– Это было впечатляюще.

Холек поднял голову, одновременно дернувшись в сторону. Лишь это спасло его от смерти. Мужчина вцепился пальцами в щели меж камней; кожу рассекло острыми краями. Над ним стоял новый противник. Он стоял прямо на стене! Маска его была похожа на те, что носили таинственные убийцы, но имела более затейливую роспись.

– Пади вниз.

Холек рванул наверх, надеясь застать противника врасплох. Ему это не удалось. Клинок вонзился в плечо. Холек взвыл, пальцы разжались, он начал падать. Удар о камень дороги был болезненным, но он заставил себя двигаться.

А убийца следовал за ним.

* * *

– Герцог и Барон вывели войска. Они прибудут в город к завтрашнему вечеру.

– Твою мать. Твою мать!

Раон ударил в стену с такой силой, что камень пошел трещинами.

– Будь они прокляты! Будь прокляты эти идиоты!

Кронпринц разломил столешницу, а обломки стола швырнул через всю комнату. Слуга завизжал и бросился к выходу.

– Стоять!

Раон схватил его за плечо и резко развернул.

– Кто еще знает об этом? Из знати кто-то об этом знает?

– Нет, но люди начинают волноваться.

– Еще бы. Мы же мрем, словно скот на убое.

Раон заглянул слуге в глаза.

– Никто не должен узнать об этом. Ясно? Нам нельзя начинать войну. Только не сейчас.

– Мы все сделаем, господин.

Слуга ушел, оставив Кронпринца наедине с размышлениями. Все разваливалось. Знать гибла каждую ночь, а люди Раона сбились с ног, пытаясь найти хоть кого-то из виновных в этом. Даже шпионы Холека не могли помочь совладать с этим хаосом. Знать была абсолютно бессильна перед этим кошмаром. А теперь эти безмозглые идиоты вывели армии!

– Они погубят нас раньше, чем это сделают враги.

Раон протянул руку к окну, когда нечто выбило его снаружи. Деревянные створки разлетелись в щепки, осколки полоснули Кронпринца по рукам. Чужая кровь смешалась с его собственной. Раон отшатнулся.

– Холек!

Он был весь в крови. Одежда оказалась изорвана, лицо превратилось в месиво из ссадин и кровоподтеков. Раон подбежал к окну.

– Я не люблю, когда вмешиваются в мои дела.

Кронпринц поднял голову. Он стоял на стене так, словно его ничего не удерживало. Свободный ото всех оков. Величественный. Фиолетовое одеяние было перепачкано в крови. Крови Холека!

– Ублюдок!

– Естественно.

Кронпринц выскочил из окна, уцепился за камни, подтянулся наверх. Тьма рванула из тела Раона, устремилась к противнику. И... не причинила ему вреда!