Кроусмарш

Калбазов Константин Георгиевич

Видя, что процесс, что говорится, пошел, Анна наконец обратила свой взор на новиков и подозвала к себе Брука.

— Вы что тут делаете? Разве вам не нужно возвращаться в форт?

— Нет, миледи.

— Как, так?

— Милорд приказал нам сопровождать караван до Бильгова, и случись, прикрыть ваш отход.

— Ты говоришь какую-то ерунду. Я конечно не воин, но и я понимаю, что если орков не смогут задержать в укреплениях больше сотни воинов, то шесть новиков, в открытом поле не смогут этого сделать и подавно.

— Но таков приказ, миледи.

— Это, чушь. Ты что-то не договариваешь?

— Нет, миледи. Я

сказал все. — При этом он потупил взор, словно избегая смотреть ей в глаза.

— Я могла бы подумать, что Андрэ решил поберечь ваши жизни, но он без раздумий взял вас с собой в степь. На сегодняшний день, вы лучшие стрелки в его дружине, и он отсылает вас перед началом боя, в котором ему нужен будет каждый арбалет? Посмотри мне в глаза, Брук. Не отводи взора. Посмотри в глаза, и повтори то, что ты сейчас сказал. — Но парень упорно не поднимал взор, упрямо изучая землю под ногами, освещенную бледным светом двух лун. — Брук, если ты что-то скрываешь от меня, то я это все равно, рано или поздно узнаю, а тогда не жди от меня прощения.

— Миледи, у меня приказ.

— Приказы нужно выполнять, — утвердительно кивнув, произнесла она. — Но ты мне все равно все расскажешь. Потому что если ты этого не сделаешь, я сяду верхом и поскачу в форт, где все сама узнаю.

— Миледи, это не понравится милорду.

— Очень не понравится, — согласилась она с ним. — Но я сделаю это, даже если он прилюдно меня поколотит. Говори, бук, дьявол тебя задери!

— Наемники предали нас, миледи, — с трудом выталкивая из себя слова, начал говорить парнишка. — В форте остались только дружинники и артель охотников. Милорд попытался остановить наемников, но их капитан не стал слушать и велел своим людям собираться. Так что, шесть новиков ничего изменить не смогут, а случись оркам настигнуть караван, мы сможем хоть не на долго их задержать. Вы не сомневайтесь, мы сможем это сделать, — не правильно истолковав ее взгляд затараторил оруженосец. — Потому у нас в руках не арбалеты, а карабины, а с ними, мы наделаем бед этим оркам.

— Но остановить вам их не по силам, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла она.

— Нет, миледи.

— Маран! Грэг! — Голос Анны, прозвучал твердо и властно, но все же не мог перекрыть гомон в лагере. Брук метнул взгляд на Дота, все еще сидевшего в седле, как и остальные новики, и тот правильно все поняв, сразу же послал своего коня вперед, выполняя молчаливый приказ старшего.

Вскоре два лидера поселенцев были уже перед Анной, недоуменно глядя на нее. Забот у них еще хватало. Да, поселенцы наконец тронулись, но едва ли половина из них выдвинулась на дорогу.

— Сколько нам потребуется времени, чтобы добраться до Бильгова? — Обратилась она к обоим, так как они подошли практически одновременно, хотя и с разных сторон.

— Если двигаться быстро и налегке, как мы и делаем, то часов восемь, ни как не меньше, — ответил Маран, имея ввиду, то, что тягловые битюги вовсе не были приспособлены для скачек и даже рысью могли покрыть совсем не большое расстояние, их основным достоинством были сила и выносливость, позволяющие им часами влечь за собой тяжелые повозки, доверху груженные имуществом.

— А рассветет, уже через два часа.

— Да, миледи, — подтвердил ее слова староста, хотя она и не спрашивала, а скорее утверждала.

— Нам ни как не успеть.

— Куда не успеть? — Вмешался в разговор Грэг.

— До

рассвета два часа, с рассветом орки атакуют форт. Сколько смогут продержаться два десятка воинов, против тысяч орков? Пусть еще два часа. Получается, что у нас есть только четыре часа, и это в лучшем случае. Как быстро способны перемещаться орки пешком, а если они приведут еще и лошадей. Нам ни как не успеть в Бильгов.

— Да почему два десятка-то, — ничего не понимая, проговорил Маран.

— Потому что, наемники предали нас и покинули форт. Потому что, понимая, что не способен остановить врага, мой муж отправил новиков сюда, чтобы мы немедленно уходили. Но эти… Эти… Они просто подняли здесь панику и мы потеряли время. Теперь нам ни как не успеть.

— Брук, — голос старосты звучал строго и требовательно, конечно парни были новиками, а значит по статусу выше, даже старосты, но Марана это обстоятельство ни чуть не смущало, пацаны они и есть пацаны, и учить их уму разуму никогда не помешает, тем паче, что сэр Андрэ, не больно то придерживался кастовой принадлежности, во всяком случае в отношении своих людей, а староста сейчас считал себя правым, — это правда, насчет наемников?

— Да.

— Ах, вы… Дай-то Господь нам вывернуться из этой западни, уж я-то попрошу Тэда, построже взыскать с вас. Миледи, я думаю, что нам не следует идти на Бильгов, нам нужно идти к форту.

— Но может, Андрэ удастся задержать орков дольше, ведь у него есть то оружие, и твои карабины он может использовать без опаски, раз уж он позволил ими вооружиться новикам, — закончила она обращаясь уже к Грэгу.

— Это-то так, — не стал оспаривать ее мнение кузнец, тем более, что думал так же, — да вот только капитан Вольф, известный наемник, и просто так не побежал бы, скорее всего вы правы, и орков действительно слишком много. Чего молчите, мальцы, говорите, если уж начали, сколько орков насчитал Жан?

— Около двух тысяч, но может и больше.

— Вот оно как значит. Нет миледи, двум десяткам не удержать их слишком долго. С сотней арбалетчиков, возможно они и смогли бы даже отбиться, а одни…

— Маран, вы же постоянно занимались стрельбой из арбалетов, если отправить туда всех мужчин, то они смогут заменить ушедших наемников.

— Гхм. Миледи, — потупив взор, начал староста, — крестьяне и ремесленники, всегда останутся, крестьянами и ремесленниками, как бы часто они не тренировались в стрельбе по мишеням, и заменить наемников с боевым опытом, никогда не смогут. Наши бабы, вон тоже по воскресеньям баловались с арбалетами, так их чтож тоже с воинами сравнивать. А потом, ни я никто другой, не сможет заставить мужчин, оставить свои семьи без мужской опеки. Конечно, если убедить сначала женщин, а потом они надавят на своих мужей, то получиться и может, но для этого у нас нет времени.

— А если, я объявлю, что мой муж велел всем двигаться в форт, под защиту каменных стен?

— Всем? — В один голос удивились и староста и кузнец.

— Да, всем. И мужчинам, и женщинам, и детям. Всем.

— Тогда, оно конечно… Нет, удивятся все сильно, но скорее всего подчинятся, да и форт, гораздо ближе, чем Бильгов. Но как мы там все разместимся, и что на это скажет милорд?

— Я не знаю, что скажет на это, мой муж, но я знаю, одно, либо мы попробуем отбиться в форте, либо нас настигнут в поле, — не скрывая своего отчаяния, практически выкрикнула Анна.