Кровь дракона
Шрифт:
Время подготовки начиналось. До заката оставалось несколько часов, и каждая минута была на счету.
Лиана расположилась у края зала, создавая сложную сеть защитных заклинаний. Её магия переплеталась с древними рунами, формируя дополнительный слой безопасности. Но главной её задачей было создание якоря — магической связи, которая поможет Вереску сохранить контроль во время испытания.
«Твоя человеческая природа», — объяснял Северный Коготь, «должна уравновешивать драконью силу. Без этого баланса испытание может стать… разрушительным».
Вереск
«Я вижу опасность», — произнёс он медленно. «Если контроль будет потерян хоть на мгновение…»
«Именно поэтому мы готовимся», — кивнул древний дракон. «Испытание огнём проверит не только твою силу, но и твою способность управлять ею».
Пламя в центре зала словно прислушивалось к их разговору. Его цвет постоянно менялся, переливаясь всеми оттенками спектра. В его танце можно было увидеть отражения прошлого — тех, кто проходил это испытание до Вереска.
«Расскажи мне об испытании», — попросил он, чувствуя, как сила в его крови отзывается на близость древнего огня.
«Испытание состоит из трёх этапов», — начал Северный Коготь. «Сначала ты должен будешь войти в пламя и позволить ему проникнуть в твою кровь полностью. Затем придёт момент выбора — принять силу или отвергнуть её. И наконец…»
Он помедлил, его древние глаза встретились со взглядом Вереска: «Наконец, ты должен будешь найти равновесие между человеческой и драконьей природой. Многие терпели неудачу именно на этом этапе».
Лиана подошла к ним, завершив подготовку защитного круга: «Якорь готов. Я создала резонанс между моей магией и его человеческой природой. Это должно помочь удержать контроль».
«Хорошо», — кивнул древний дракон. «Но помни — когда начнётся само испытание, ты не сможешь вмешаться напрямую. Якорь должен действовать независимо».
Солнце медленно клонилось к закату, его лучи, проникающие сквозь кристаллы в стенах, окрашивали зал в кровавые тона. Время приближалось.
Вереск поднялся на ноги, чувствуя, как оба дара резонируют внутри него. Первый давал силу и связь с древней магией, второй — понимание и способность видеть последствия каждого выбора.
«Пора», — произнёс Северный Коготь, когда последний луч солнца коснулся столба пламени в центре зала. «Помни всё, чему ты научился. И главное — помни, кто ты есть».
Лиана в последний раз проверила якорь: «Я буду поддерживать связь. Что бы ни случилось… я не дам тебе потеряться в огне».
Вереск медленно двинулся к центру зала. Каждый шаг отзывался пульсацией в рунах на его коже, каждое движение приближало момент истины. Второй дар показывал ему десятки возможных исходов, но он заставил себя не концентрироваться на них.
Когда он встал перед столбом пламени, воздух в зале словно сгустился. Древний огонь тянулся к нему, узнавая
«Начинаем», — голос Северного Когтя эхом разнёсся по залу. «Первый этап испытания. Войди в пламя и позволь ему стать частью тебя».
Вереск сделал глубокий вдох и шагнул в огонь.
В первое мгновение боль была невыносимой — словно каждая клетка его тела вспыхнула изнутри. Древнее пламя проникало под кожу, смешивалось с кровью, пыталось либо преобразить, либо уничтожить.
Но он был готов к этому. Первый дар помогал выдержать натиск стихии, второй — видеть путь через агонию трансформации. Руны на его коже пульсировали всё быстрее, впитывая силу первородного огня.
«Не сопротивляйся!», — голос древнего дракона пробивался сквозь рёв пламени. «Позволь огню течь сквозь тебя!»
Вереск последовал совету. Вместо того чтобы бороться с болью, он раскрылся ей навстречу, позволил древней стихии проникнуть в каждую частицу своего существа. Огонь больше не был чужеродным — он становился частью его сущности, сливался с силой, текущей в его венах.
Сквозь завесу пламени он видел, как Лиана поддерживает якорь, её серебристая магия создавала тонкую нить, связывающую его с человеческой природой. Эта связь помогала не потерять себя в потоке первородной силы.
«Второй этап», — прогремел голос Северного Когтя. «Момент выбора. Прими силу или отвергни её!»
Это было сложнее. Теперь, когда древний огонь тёк в его венах вместе с драконьей кровью, сила грозила поглотить его полностью. Второй дар показывал ему возможные пути — он мог либо полностью отдаться этой силе, позволить ей трансформировать его суть, либо попытаться отвергнуть её, сохранив человеческую природу нетронутой.
Но был и третий путь.
Вереск чувствовал его через второй дар — тонкую грань между крайностями, путь равновесия, где человеческая и драконья природа могли существовать в гармонии. Это было похоже на хождение по лезвию меча — малейшее отклонение грозило падением в бездну.
«Я вижу», — прошептал он, и его голос изменился, в нём слышались отголоски драконьего рыка. «Вижу путь между…»
Пламя вокруг него взметнулось выше, словно реагируя на его решение. Руны на коже вспыхнули с новой силой, теперь их свет был подобен маленьким звёздам, заключённым под кожей.
Лиана почувствовала через их связь момент выбора. Якорь натянулся как струна, удерживая баланс между двумя природами Вереска. Её магия вибрировала от напряжения, но держалась.
«Третий этап», — голос Северного Когтя прозвучал словно гром. «Найди равновесие! Стань тем, кем должен быть!»
Это было самое сложное. Древний огонь и драконья кровь требовали полного слияния, полной трансформации. Человеческая природа сопротивлялась, пытаясь сохранить свою суть. Между этими силами разворачивалась настоящая битва, и полем боя было само существо Вереска.