Кровь дракона
Шрифт:
«Нельзя останавливаться», — произнёс он, делая первый шаг за вторую арку. «Чем дольше мы здесь задерживаемся, тем больше времени у Черномора на завершение его плана».
Туннель уходил всё глубже в гору. Здесь кристаллы светились иначе — их свет был глубже, древнее. В воздухе появился странный запах — словно озон перед грозой, но с примесью чего-то неуловимо драконьего.
«Мы приближаемся к древним уровням», — сказал Северный Коготь. «Здесь магия первых драконьих всадников проявляется сильнее. Будьте готовы ко всему».
Вереск кивнул,
Третья печать оказалась хитрее предыдущих. Вместо открытой атаки она создавала иллюзии, показывая каждому его самые глубокие страхи. Лиана видела, как тьма поглощает её магию. Северный Коготь — как драконы один за другим поддаются силе Морока. А Вереск…
«Не смотрите!», — крикнул он, когда его второй дар показал истинную природу иллюзий. «Это не просто видения — они высасывают силу через ваши страхи!»
Он произнёс слово истины на драконьем языке, и иллюзии рассеялись подобно утреннему туману. Печать сопротивлялась недолго — объединённая сила трёх союзников быстро очистила её от тёмных искажений.
Четвёртая и пятая печати встретили их одновременно — двойная защита, где магические потоки переплетались особенно сложно. Здесь Черномор превзошёл себя, создав настоящий лабиринт из искажённой силы.
«Он становится изобретательнее», — заметила Лиана, изучая сложный узор энергетических линий. «Эти печати связаны между собой. Если мы ошибёмся в одной…»
«Вторая отреагирует», — закончил Вереск. Его драконья кровь чувствовала подвох в структуре заклинаний. «Нужно работать с обеими сразу».
Они разделились — Лиана и Северный Коготь заняли позиции у пятой печати, пока Вереск работал с четвёртой. Их магия переплеталась в воздухе, создавая сложный узор противодействия тёмной силе.
Но когда дело дошло до шестой печати, всё оказалось ещё сложнее. Тьма здесь была хитрее, коварнее. Она не атаковала напрямую, а пыталась проникнуть в их сознание, искажая восприятие реальности.
«Что-то не так», — произнёс Вереск, чувствуя, как его связь с драконьей магией начинает ослабевать. «Печать словно… гасит нашу силу».
«Ловушка!», — прогремел голос Северного Когтя. «Он превратил её в поглотитель магии!»
Лиана действовала быстро. Её заклинания создали вокруг них защитный кокон, не позволяя тёмной силе добраться до их магических резервов. Но долго так продолжаться не могло — печать высасывала энергию даже сквозь защиту.
«У меня есть идея», — сказал Вереск, и его глаза вспыхнули внутренним огнём. «Но это рискованно. Очень рискованно».
Он начал говорить на драконьем языке, но теперь его слова звучали иначе — глубже, древнее. Это было не просто заклинание, а песня пробуждения, та самая, что использовали первые драконьи всадники.
Печать откликнулась на песню. Её структура начала меняться, возвращаясь к изначальной
Когда они наконец добрались до последней, седьмой печати, их силы были почти на исходе. Но здесь их ждал самый неприятный сюрприз — печать была не просто искажена, она была перестроена в портал.
«Он создал проход», — Лиана указала на тёмное марево в центре арки. «Прямой путь в глубины горы, в обход всех остальных защит».
«И использовал его», — добавил Северный Коготь мрачно. «Следы свежие. Он опередил нас».
Вереск чувствовал это всем своим существом. Где-то впереди, в пещере спящего дракона, предатель уже начал свой тёмный ритуал. Времени почти не осталось.
«Придётся рискнуть», — произнёс он, делая шаг к порталу. «Мы не можем позволить ему добраться до дракона первым».
Его спутники кивнули. Выбора действительно не было. Либо они пройдут через искажённый портал и встретятся с Черномором в пещере спящего дракона, либо всё, через что они прошли, окажется напрасным.
«Готовьтесь», — Вереск поднял руки, позволяя своей силе течь свободно. «Бой будет тяжёлым».
Портал пульсировал перед ними, приглашая шагнуть в неизвестность. За ним их ждала финальная битва — сражение, от которого зависела судьба не только спящего дракона, но и всего их мира.
Когда тьма портала рассеялась, они оказались в огромной пещере. Своды терялись в вышине, где кристаллы размером с дом создавали иллюзию звёздного неба. Но внимание Вереска привлекло другое — в центре пещеры, окружённая кольцом чёрных свечей, лежала громадная фигура.
Спящий дракон был прекрасен даже в своём тысячелетнем сне. Его чешуя, покрытая инеем веков, всё ещё хранила отблески древней силы. Каждый его выдох создавал в воздухе морозные узоры, а само его присутствие наполняло пещеру ощущением сдерживаемой мощи.
«Опоздали», — голос Черномора эхом разнёсся по пещере. Предатель стоял у головы спящего дракона, его руки были подняты в магическом жесте. «Ритуал уже начался».
Вереск видел это через свой второй дар — нити тёмной силы, проникающие в ауру древнего существа, искажающие его сны. С каждым мгновением тьма проникала всё глубже, грозя навсегда изменить саму суть дракона.
«Прекрати!», — крикнул он, делая шаг вперёд. «Ты не понимаешь, с чем играешь!»
«Напротив», — Черномор улыбнулся, и в его улыбке читалось безумие. «Я прекрасно понимаю. Сила древних драконов… она станет ключом к возвращению Морока. А этот…» — он погладил чешую спящего дракона, «этот будет первым из новой армии тьмы».
Лиана уже начала плести защитные заклинания, но тьма вокруг предателя была слишком плотной. Её магия рассеивалась, не достигая цели.
«Бесполезно», — усмехнулся Черномор. «Я годами готовился к этому моменту. Изучал древние тексты, собирал крупицы тёмной силы. А теперь…» — его глаза вспыхнули нездоровым блеском, «теперь я завершу то, что начал Морок тысячу лет назад!»