Кровь еретика
Шрифт:
Касару понравилась уверенность и дерзость с которой говорил молодой лейтенант. Он уже сумел собрать вокруг себя приличные силы, работает над их организацией, видимо вынашивает планы. К тому же с ним этот проповедник, Луч Звезды, речь которого до сих пор сидела в разуме капитана, наполняя его душу странным вдохновением.
– - Я с тобой, лейтенант, - в глазах Касара блеснул военный азарт.
– Пусть карисальцы не думают, что взяв Коспонд они добились успеха в войне. Война только начинается!
– - Я очень рад, что ты решился, правда, - Венкэ с благодарностью пожал руку капитана.
– Скажи, как ты уцелел в прошлогодней бойне?
– - Ты имеешь в виду резню в Коспонде?
– - В первую
– - Причина банальна, Венкэ, я собирался ехать но тяжело заболел. Меня свалила простуда после битвы на Столичном тракте. Думал, что дни мои сочтены. Но я выздоровел. Когда пришёл в себя, узнал о случившемся. А ведь я собирался ехать! А как ты сумел уберечься?
– - Моя причина ещё более заурядна, я просто проигнорировал приказ.
– - Вот как?!
– Касар рассмеялся с искренним восторгом.
– Да ты молодец, лейтенант! Умнее всех оказался. Да... Жаль наших. Столько друзей там полегло. А генерал Джелл? Вот кто бы мог возглавить сопротивление, не то, что мы с тобой. Погибла Медная Ось...
– - Не совсем, - сказал Венкэ, понизив голос.
– Остались ещё структуры, которые готовы продолжать борьбу.
– - В самом деле?
– Касар задал вопрос с неподдельным интересом.
– - В самом деле, - подтвердил Венкэ.
– Через несколько дней у меня состоится встреча с доверенным лицом. Извини, пока не могу тебе открывать подробностей, сам понимаешь. Ты пока оставайся в лагере, присматривайся к людям, входи в курс дел. Я сделаю тебя своим помощником.
– - Капитан в помощниках у лейтенанта?
– усмехнулся Касар.
– - Ну... Так сложилась наша судьба. Вообще, я здесь известен в основном не как "лейтенант". Луч Звезды нарёк меня Золотым Змеем, чтобы я безжалостно жалил врагов очищенной веры.
– - Весьма поэтично, - заметил капитан.
– А почему треугольники не снял с доспехов?
– он указал рукой на лежавший поодаль нагрудник, на котором красовались знаки различия.
– Впрочем, ладно, твоё войско - твои правила. Старая армия мертва, так что как скажешь, Золотой Змей! Кстати, этот Луч Звезды, он вообще кто?
– - Его имя Корнэк, он был магом в иерархии. Но год назад Великий Предвечный избрал его Лучом Звезды, чтобы он донёс до нас истинное учение.
– - И ты в это веришь?
– - Он в это верит. Я знаю лишь, что мы нашли его в окровавленной одежде на пепелище его собственного святилища. И там же оставили. Но по дороге он вновь нам встретился. Я не знаю, правда ли с ним общался сам бог, но когда мы разговариваем, у меня не остаётся в том никаких сомнений.
– - Я послушал его речь, меня она очень зацепила, - признался Касар.
– Хотя даже не знаю, чем именно. Однако даже мне достаёт ума понять, что его учение содержит очень много еретических постулатов.
– - Речи это одно. Луч Звезды наделён даром. Раненые и больные, которых лекари признали безнадёжными, выздоравливают в течении нескольких часов, после того как Корнэк совершит над ними свои таинства. Крестьянские поля дают тройной урожай против обычного, после его молитв. Сталь, выкованная в самой обычной сельской кузнице, после его благословения ничем не уступает изделиям лучших карисальских оружейников. И это не вопрос веры, это факты, которым я сам был свидетелем. Если бы не Корнэк и его проповедь, у меня было бы в десять раз меньше людей, чем есть сейчас. А скоро их будет в десять раз больше!
– - Да...
– задумчиво протянул впечатлённый капитан.
– Похоже, что ты не так уж и наивен в своих мечтах изгнать западные легионы с наших земель. Ладно, - сказал Касар, поднимаясь из-за стола.
– Пойду я к своим людям и объявлю им, что мы теперь в твоём войске.
3-й
Небольшая группа самых преданных воинов, сопровождавших Венкэ, была оставлена им около поросшего кустарником оврага. Сам предводитель спешился, снял доспехи и отправился в условленное место встречи. Луна лишь изредка появлялась из-за туч и тогда её свет озарял окружавшую город пересечённую местность. Сеймир, занимавший центральное положение ночной картины, был окружён убогой деревянной стеной, как и большинство подобных ему городов, располагавшихся в глубине Оксодского царства. Лунный свет озарил его башенки. Маленький отряд карисальской армии, расквартированный в Сеймире спал, но часовые охраняли свои посты как положено, порядок в войсках захватчиков был железный.
Дойдя до одиноко стоявшего дуба, много лет назад расщеплённого молнией, Венкэ притаился и стал напряжённо слушать темноту. Кое-какие звуки, характерные для больших скоплений людей, долетали со стороны Сеймира. Но больше тишину ночи не нарушало ничего. Только лёгкий ветерок шуршал в траве. Так продолжалось не менее получаса. Венкэ пришёл с запасом, так что был спокоен. Наконец, со стороны русла засохшего ручья послышались осторожные звуки шагов. Двигалось несколько человек. Затем звуки затихли. От группы отделился один и так же осторожно пошёл к расщеплённому дубу. Вскоре показался силуэт незнакомца. Венкэ аккуратно подставил правую часть тела под лунный свет, выйдя из тени дуба. Левую же половину, с ножнами на поясе, он благоразумно оставил в тени и сжал рукоять меча. Пришелец заметил Венкэ.
– - Пятнадцать, - вместо приветствия или оклика произнёс он.
– - Тридцать восемь, - ответил Венкэ после маленькой паузы. Пароль для встречи был пятьдесят три.
– - Прошу следовать за мной, - ответил незнакомец после того как сложил результаты.
Они спустились к руслу засохшего ручья, где их встретили остальные пятеро. Венкэ тщательно обыскали, впрочем ничего у него не забрав. После чего группа разделилась, трое пошли впереди, а трое позади лейтенанта. Дно было усеяно мелкими камешками и Венкэ пришлось постараться, чтобы не шуметь. Отряд прошёл некоторое расстояние по руслу и остановился. Самый первый что-то подвинул на склоне маленького холмика, к которому они приблизились. В земле образовалось чёрное углубление. "Подземный ход, - понял Венкэ.
– Теперь ясно как мы проберёмся в город". Впереди идущие стали один за одним пропадать во тьме углубления. "Береги голову", - шепнул Венкэ тот, что шёл сзади.
Совет был весьма кстати. Подземный ход оказался очень низким, идти по нему в полный рост было невозможно. Отряд передвигался гуськом. Прикинув примерное расстояние от входа до городской стены, Венкэ приготовился к серьёзному напряжению сил. Замыкающий остался снаружи и закрыл вход муляжом камня и кустарником. Подземный тоннель пах землёй, сыростью и камнями. С потолка свешивались корни, которые то и дело неприятно цеплялись за волосы своими холодными щупальцами. У Венкэ стали ныть колени и щиколотки, пот катился градом, но он собрал волю в кулак. Конечно же скакать верхом на боевом коне с копьём и луком намного приятнее, чем ползать в сырых подземельях. Но это часть его войны, к которой он, как воспитанник гвардейской разведки, готовился долгие годы. Однако, не один лейтенант изнывал от неудобства. Напряжённое сопение его спутников говорило о том, что им не сильно легче. "Сейчас тихо, над нами городская стена!" - твёрдым шёпотом скомандовал идущий впереди. Интересно, как он узнал в полной темноте? Видимо, в тоннеле есть какие-то осязаемые ориентиры.