Кровь и туман
Шрифт:
– Вы то, что я пять секунд назад сказал, слышали? – раздражённо ворчит Влас.
Он выходит вперёд, останавливается у самого края реки; дальше – только в воду. Глядит на свои ботинки. Мне кажется, он раздумывает, снимать их или нет. В итоге решает оставить.
– Ты собираешься пройти её? – спрашиваю я.
– Влас, ты, конечно, могущественный ведьмак, и всё такое, но ты уж точно не Моисей и не можешь управлять водой по своему желанию, – замечает Ваня.
Влас не слышит (или не слушает?). Делает шаг. Затем ещё. И ещё. Я всё жду, что в один момент он попросту провалится на глубину: очень уж тёмная вода в этой
– Глазам здесь верить не стоит! – повторяет он.
Я облегчённо выдыхаю. Значит, это иллюзия. Некое защитное препятствие, чтобы обвести вокруг пальца тех, кому удалось попасть на территорию Зимнего двора как-то иначе, нежели через главный вход.
Влас, не сводя с нас “я же говорил” взгляда, подгибает колени, подпрыгивает и спокойно приземляется на водную гладь как на твёрдый пол. Я, находясь ближе всех к реке, завожу ногу, чтобы сделать шаг и присоединиться к Власу, но тот вдруг исчезает из нашего поля зрения, проваливаясь вниз.
Ни брызг, ни волн, ни ряби на водной глади. Влас просто в один момент есть, а в другой – нет.
– ВЛАС! – кричу я.
Кидаюсь, чтобы добраться до точки, где его не стало, но Ваня успевает схватить меня за куртку и потянуть назад.
– Слава, нет!
Я сопротивляюсь, отталкивая Ваню от себя, но в юном оборотне слишком много нечеловеческих сил. Ему не составляет труда одерживать меня и контролировать мою бессмысленную борьбу до тех пор, пока я не оседаю в его руках.
– Он жив, – спокойно сообщает Север, всё это время вместе с Гло и Филирой наблюдающий за разворачивающейся сценой со стороны. – Просто королева решила нас разделить. Мы не первый раз становимся свидетелями таких её испытаний. Она любит поиграть с добычей, прежде чем поймать её.
– А ещё теперь мы можем спокойно пройти реку, – добавляет Филира – Всех из нас королева так не заберёт.
Я верю пиратам. Даже если это ловушка, которая вот-вот захлопнется. Пути назад уже нет – это раз. Я здесь ради того, чтобы исполнить последнюю просьбу друга, и не уйду отсюда, пока не сделаю этого – два. Теперь Влас у королевы, и если хоть один волос с его головы упадёт, я хочу видеть это, чтобы сразу заставить её пожалеть – три.
Поэтому мы с Ваней, переглянувшись, идём за пиратами. Уже на другой стороне реки, ступая на красный песок, я оборачиваюсь через плечо, чтобы убедиться, что Влас не появился. Река всё так же пуста, но уже даже не она овладевает моим вниманием, а то, что творится за ней, в том месте, которое мы вовремя успели покинуть. Другой стороны реки больше не существует. Теперь вместо чистого горизонта площадь захватывает нечто серое, густое и туманно вязкое. Кто-то плачет, но туман слишком густой, чтобы разглядеть хоть что-то.
Ещё секунда, и после единичного раската грома бледно-оранжевые облака принимаются заливать туман кровавым дождём.
Плач становится громче. Мне так страшно, что я прижимаю ладонь к груди в попытке угомонить сердце.
Кровавый дождь стекает в реку, окрашивая воду в красный. Жидкости в течении становится слишком много, и она выливается за края. Впитывается в песок, попадает мне на обувь.
Я набираю в лёгкие побольше воздуха, чтобы закричать.
– Слав, ты идёшь?
Будничный
– Что там?
Он подходит, глядит туда, куда только что смотрела я. Его лицо не меняется, и я понимаю сразу – всё, что я видела, наверняка исчезло.
– Ничего. – Я оттягиваю воротник кофты. Дыхание нормализуется. – Ничего… – Нельзя верить тому, что видишь; Влас был прав, но сам же на это повёлся, и теперь пропал чёрт знает куда. Мне нужно быть осторожней. – Север, скажи, зачем ей это? Зачем королеве разделять нас?
– Причин может быть бесчисленное множество, – отвечает Север. – От обычной забавы и до детального просчёта. Быть может, ей нужно, чтобы первым до неё добрался кто-то один.
Север бросает на меня взгляд, но я пожимаю плечами.
– Мы с королевой незнакомы, – отвечаю я. – Нам делить нечего.
– Как и мне, – присоединяется Ваня. – Видать, ей нужны вы.
– Кто знает, – Север быстрым движением поправляет задравшуюся куртку, но я успеваю разглядеть висящее на его поясе оружие. – Кто знает.
Гло, участвующая в разговоре лишь косвенно, кивает, присоединяясь к словам своих товарищей.
Не больше десятка метров песка, и нас наконец встречают резные двери замка. Здесь дерево, металл и драгоценные камни переплетаются с яркими цветными стёклами, образуя удивительной красоты узор. Север становится первым, кто тянется к двери, у которой, как я теперь замечаю, нет ручки.
Раньше, чем он касается её, та открывается сама.
– Чёрт, – бормочу я себе под нос.
Потому что это определённо не то, что я ожидаю увидеть. Первое же помещение замка – огромная зала с зеркальными полом, потолком и стенами. Больше здесь нет ничего, разве что непонятно откуда тянущийся ледяной холод.
– Будьте начеку, – говорит Север.
Едва он замолкает, комната сотрясается. Держаться не за что, поэтому в очередной раз нам приходится хвататься друг за друга. По полу идут паутины трещин. Одна, та, что самая глубокая, делит залу на шесть частей, давая корни в разные стороны, ломая стекло со скрипучим звуком. Хочется зажать ладонями уши, лишь бы только этого не слышать…
…однако не приходится. Вскоре это проходит само, и вместо гладких стен и пола я вижу вырезанные в стекле двери. Они повсюду. Нельзя будет ступить и шагу, чтобы не попасть на одну из них.
Я гляжу на Ваню, но он не отрывает завороженного взгляда от новой картины перед собой. Тогда я оборачиваюсь на пиратов.
– Я так понимаю, теперь нам нужно выбрать, куда мы пойдём дальше? – спрашиваю я.
Отвечают мне с другой стороны.
– Это будто бы издевательство. – То, что я приняла в Ване за восхищение, оказывается раздражённостью. – Двери! Очень смешно.
– О чём ты? – уточняю я.
– Порталы, которые открываем мы, тоже приобретают вид дверей. Королева будто смеётся над нами.
И действительно!
– И что, теперь мы обязаны разделиться сами? – Филира выпрямляет спину, встаёт в боевую позу, готовая хоть прямо сейчас вступить в бой с кем бы то ни было.
– Нет, – настаивает Север.
Гло рядом с ним топает ногой. Я боюсь, что от этого по полу пойдут новые трещины, но ничего не происходит. Единственное, чего добивается Гло – это привлекает всеобщее внимание. А затем начинает говорить.