Кровь и железо
Шрифт:
Вест медленно поднялся на ноги.
— Хорошее касание, — пробормотал он сквозь стиснутые зубы, снова вступая в круг.
Джезаль занял позицию, с трудом подавив улыбку.
— Начинайте! — крикнул Варуз.
Вест снова рьяно ринулся в бой, но Джезаль уже разогрелся. Приглушенное бормотание толпы омывало его, и он как будто танцевал с клинком, прыгая из стороны в сторону и уходя от ударов. Он стал делать причудливые взмахи, росчерки шпагой, и публика охала при виде того, как эффектно он отбивает атаки Веста. Никогда еще Джезаль не фехтовал так хорошо, никогда не двигался так плавно. Противник,
— О! — Вест сморщился, выронил короткую шпагу и отпрыгнул, схватившись за предплечье. Несколько капель крови прострочили землю.
— Два — ноль! — объявил Варуз.
Кронпринц вскочил на ноги, шляпа слетела с его головы — в такой восторг он пришел при виде крови.
— Превосходно! — завопил он. — Великолепно!
Другие вслед за ним тоже повскакали с мест и громко зааплодировали. Джезаль нежился в лучах одобрения, на его лице цвела широкая улыбка, каждый мускул вибрировал от счастья. Теперь он понимал, ради чего так долго тренировался.
— Отличный бой, Джезаль, — пробурчал Вест. По его предплечью стекала струйка крови. — Ты стал слишком хорош для меня.
— Прости, что я тебя порезал. — Джезаль ухмыльнулся, совсем не чувствуя себя виноватым.
— Пустяки. Царапина.
Вест пошел прочь, хмурясь и держась за запястье. Никто не обратил внимания на его уход, и меньше всех — сам Джезаль. На соревнованиях смотрят только на победителя.
Лорд Маровия первым поднялся со скамьи, чтобы поздравить Джезаля.
— Какой многообещающий молодой человек, — сказал он, приветливо улыбаясь. — Однако сможет ли он побить Бремера дан Горста, как вы считаете?
Варуз отечески хлопнул Джезаля по плечу и ответил:
— Я уверен, что он побьет кого угодно, если будет в настроении.
— Хм, а вы видели, как Горст фехтует?
— Нет. Но я слышал, что это весьма впечатляет.
— Вот именно. Он просто дьявол! — воскликнул верховный судья и приподнял кустистые брови. — С нетерпением предвкушаю их встречу. Вы никогда не подумывали о карьере юриста, капитан Луфар?
Джезаль был застигнут врасплох.
— Ну… Вообще-то нет, ваша милость, — пробормотал он. — Я, собственно… я офицер.
— О, разумеется, вы офицер. Но сражения и тому подобное черт знает как отражаются на нервах. Если вы когда-нибудь решите уйти со службы, думаю, у меня найдется для вас место. Я всегда нахожу применение талантливым людям.
— О, благодарю вас.
— Ну что ж, тогда увидимся на турнире! Удачи, капитан, — бросил он через плечо и неспешно удалился. Он явно считал, что Джезалю очень нужна удача.
Его высочество принц Ладислав был более оптимистичен.
— Ну, Луфар, вы мне угодили! — прокричал он и принялся рубить воздух пальцами, изображая фехтовальные клинки. — Пожалуй, я удвою сумму, которую на вас поставил!
Джезаль почтительно поклонился:
— Ваше высочество, вы слишком добры.
— Вы мой человек! Настоящий солдат! Фехтовальщик должен сражаться за свою страну, не так ли, Варуз? Почему же этот Горст не солдат?
— Если не ошибаюсь, он все-таки солдат, ваше высочество, —
— А-а. — Принц, казалось, на мгновение смутился, но быстро воспрянул духом. — Ну все равно вы мой человек! — крикнул он Джезалю, снова делая выпады пальцами. Перо на его шляпе раскачивалось взад и вперед. — Вы как раз тот человек, что мне нужен!
Принц подпрыгивающей походкой двинулся к выходу из дворика. Его декоративная кольчуга блестела.
— Очень эффектно, — раздался голос.
Джезаль резко развернулся и сделал неловкий шаг назад. На него насмешливо смотрел Глокта, незаметно подобравшийся сзади. Будучи калекой, он обладал сверхъестественным талантом в этой области.
— Какое счастье для всех нас, что вы все же не бросили это дело! — продолжал он.
— У меня никогда не было такого намерения, — холодно отрезал Джезаль.
Глокта пососал свои десны.
— Ну как скажете, капитан, как скажете.
— Так и скажу!
Джезаль резко отвернулся от него, не желая больше никогда говорить с этим омерзительным человеком, — и обнаружил, что смотрит прямо в лицо Арди. Она стояла совсем рядом, в каком-то футе от него.
— Ах! — выдохнул он, снова отступая назад.
— Джезаль, — произнесла она. — Что-то я давно вас не видела.
— Э-э…
Он замялся и нервно огляделся по сторонам. Глокта уже ковылял прочь, Вест давно ушел. Варуз увлеченно разговаривал с лордом Ишером и его спутниками, еще остававшимися во дворе. На Джезаля и Арди никто не смотрел. Он должен поговорить с ней. Он должен прямо сказать, что не может больше с ней видеться. Он должен признаться.
— Э-э… — снова пробормотал он.
— Больше вам нечего мне сказать?
— Э-э…
Он круто развернулся на каблуках и ушел, сгорая со стыда.
После этих неожиданных переживаний скука сторожевой службы у южных ворот казалась почти благословением. Джезаль уже предвкушал, как будет лениво разглядывать вереницу людей, входящих и выходящих из Агрионта, и слушать пустую болтовню лейтенанта Каспы. Однако его мечтания развеялись, едва он дошел до места.
Каспа вместе с нарядом солдат в латах сгрудились у наружных ворот, где старый мост через ров проходил между двумя массивными сторожевыми башнями, покрытыми белой штукатуркой. Джезаль дошел до конца длинного туннеля и увидел, что кроме солдат и Каспы там был кто-то еще. Щупленький, дерганый человечек в очках. Джезаль кое-как опознал его: некий Морроу, один из свиты лорд-камергера. У него не было никаких причин находиться здесь.
— Капитан Луфар, вот счастливое совпадение!
Джезаль вздрогнул. Это был тот безумец Сульфур — сидел на земле, скрестив ноги и прислонившись спиной к глухой стене сторожевой башни.
— Какого черта он здесь делает? — рявкнул Джезаль.
Каспа открыл рот, чтобы ответить, но Сульфур опередил его:
— Не обращайте на меня внимания, капитан. Я просто жду своего господина.
— Господина? — Страшно подумать, каким нужно быть идиотом, чтобы взять на службу этого идиота.
— Вот именно! Он должен явиться очень скоро. — Сульфур сощурился и поглядел на солнце. — Говоря по правде, он уже слегка запаздывает.