Кровь Империи

Соболев Игорь

Правда, у пэйранского руководства возникло несколько весьма закономерных вопросов. Первый, — почему никто не поинтересовался позицией Пэйры, и второй — где, собственно, доля Йорна? Король Ларк III испытывал глубочайшее презрение и недоверие к своим «союзникам». Пэйру поставили перед свершившимся фактом, как второсортную державу, не имеющую право собственного голоса. Смириться с подобным унижением пэйранцы не пожелали, размолвка становилась неминуема.

Действуя импульсивно, Ларк III приостановил отношения со странами «Морского Альянса». Подобное событие не могло остаться незамеченным. Зартинийские агенты были начеку. Они своевременно донесли ценную информацию в «Имперское Яблоко». Разлад между

акерумцами и пэйранцами необходимо было использовать. Если отношения между союзниками ухудшались, следовало вбить клин, чтобы окончательно их испортить.

Дарион, Йорн и Пасир не сумели достичь приемлемого компромисса. Этого смогли добиться зартинийцы. Тирс располагал одним очень важным аргументом. Пэйранское королевство долгое время находилось вдалеке от «Серебряного Вихря». Сейчас настало время, для того чтобы приобщить их к таким далеким, но заманчивым Янольским берегам.

К моменту начала переговоров между Тирсом и Йорном зартинийцы полагали лишь то, что «Морской Альянс» готовит провокации в отношении Зартинии, но истинное положение дел оказалось гораздо серьезнее. Именно от Пэйры в «Имперском Яблоке» получили драгоценные сведения о том, что Кирония стала участником «Морского Альянса».

Коварный Кирс Длиннорукий предал Зартинию. Акерум и Кирония планировали начать военные действия против империи. Под предлогом защиты свободы торговли в Валтийском регионе они хотели ввергнуть страны в хаос кровавой борьбы.

Исключительные обстоятельства требовали исключительных решений от Кемена II. Проведя секретные переговоры с Ларком III в Вальдмарском порту, Зартиния заключила сделку с «Морским Арсеналом».

Пэйранцы получали возможность использования Янольских рудников с возможностью промежуточной стоянки торговых эскадр на острове Ретицио. Правила «транзитной пошлины» на них не распространялись. В свою очередь, Йорн разрывал отношения с «Морским Альянсом», становясь политическим союзником Зартинии.

Предательство (уже второе после действий Киронии) свершилось, а Золотой Мильгард стоял на пороге новой войны, в которую самым непосредственным образом были вплетены любовные отношения.

Глава 52

Хроника пятнадцатая

«Валтийские Войны»

(1191 год по летоисчислению после Тумана)

«Империя превыше!»

(боевой клич акерумской гвардии «неуязвимых»)

Продолжение Валтийских Войн было неизбежным.

Военное и торговое преобладание Зартинийской державы становилось нестерпимым для других государств. Помимо Киронии недовольство испытывала Акерумская империя.

Политический авторитет Дариона в Золотом Мильгарде был серьезно подорван, созданный с таким трудом «Морской Альянс» не оправдал возложенных на него надежд, а выход Пэйры из договора лишь усугубил ситуацию.

Если Кирс Длиннорукий, пытался еще восстановить сотрудничество с Ларком III, то акерумцы стремились действовать гораздо более масштабно. Для того, чтобы нанести поражение зартинийцам следовало привлечь к союзу как можно большее количество государств. Пусть даже если не все из них являлись морскими державами.

Посланники императора Рона IV, деятельного и предприимчивого монарха, поспешили в граничащие с Зартинией страны. Арсиния и Гарлонд стали главными целями Дариона.

По прибытию в Вистион акерумским послам пришлось испытать лишь горькое разочарование. В Арсинии не прекращался внутренний кризис. Противостояние между императором Риифом IV

и «Советом Венценосных» продолжалось. После смерти Малиссы I Великой, возвеличившей Арсинию страна раскололась на два лагеря. Монарх практически стал заложником в своем собственном дворце. Враждующие партии имели полноценные армии, которые были готовы ринуться в бой по первому приказу, и лишь уступчивость Риифа IV не позволяла ввергнуть страну в хаос междоусобной борьбы. Император прекрасно знал печальный опыт Румтанского королевства, которое раскололось на несколько независимых государств, и не желал повторения разрушительного сценария в собственной стране.

Хотя от природы монарх обладал мягким характером, но верность долгу и упрямство были у него в крови. Своему единственному сыну Агирису, он хотел передать государство, свободное от внешних угроз и внутренних конфликтов. Цели, безусловно, благородные, но, к большому сожалению трудно достижимые.

Паралич органов власти не позволял Вистиону проводить активную политику на Востоке. Кроме того, у арсинийцев возникли проблемы на Малом Экутрском острове. Ослабление имперской власти незамедлительно привело к мятежу города Лонарто, центра небольшого владения где власть принадлежала влиятельному клану де — Виччи.

Нынешний глава семьи — Роленцо Богатый, амбициозный и крайне беспринципный молодой человек, грезил о власти и завоеваниях. Талантливый оратор, он прославился тем, что направил своих представителей в Талесию, с предложением примкнуть к «Приморскому Союзу». Тогда инициатива успеха не получила, но его имя запомнилось. Город Лонарто занимал выгодное географическое положение, находясь на перекрестке торговых путей, ведущих в Тивенское море, что теперь обретало особый смысл.

Де — Виччи гордились своими предками, ведя родословную от Фиберта I Неутомимого, первого фарсалийского правителя, бросившего якорь в акватории Малого Экутрского острова. Относя себя к «народам воды» клан де — Виччи разбогател на торговле, обладая непререкаемым авторитетом на острове. Пользуясь трудностями Арсинии, Роленцо Богатый предпринял попытку сбросить имперскую власть.

Немногочисленный арсинийский гарнизон был частично перебит, город перешел в руки восставших. Всех, кто был заподозрен в пособничестве имперцам, были безжалостно перебиты.

Первостепенной задачей, требующей немедленного разрешения для Вистиона, становилось подавление мятежников и возвращение Лонарто под контроль. Таким образом, несмотря на то, что Арсиния имела интересы на Валтике, но внутренние проблемы не позволяли Риифу IV стать полноценным союзником Дариона.

Все иначе сложилось с другим государством. Между Гарлондским королевством и Акерумской империей уже давно установились особые дипломатические отношения. Дарион оказывал поддержку исарцам во время тяжелейшей внутренней борьбы с «Лигой Общественного Спасения», затем всячески содействовал им в период военных конфликтов с камгарами, остокцами и Арсинией.

Кроме того, между Дарионом и Таритом были заключены династический брак и военно — политический союз. В силу географического положения гарлондцы не являлись морской державой, но их участие в альянсе могло сыграть решающую роль. В «Империалуме» это прекрасно понимали.

Если привлечение арсинийцев изначально было обречено на неудачу, то добиться содействия от молодого и энергичного гарлондского короля, сына легендарного Ольфа II Рейнгардского, являлось вполне посильной задачей. Велендорф II, вступивший на трон совсем недавно и названный в честь деда, героя битвы битве при Эйр — Рияде, в жилах которого текла частичка акерумской крови (его мать была дочерью Митта III Медведя), с готовностью откликнулся на призыв Рона IV. Почти сверстники, два правителя были горячи, желая прославиться.