Кровь Ив

Годвин Пэм

Его грудь и плечи были широкими и плотными, рост на несколько дюймов превышал шесть футов (прим. 182 см). Нос его ботинка выглядывал из-под плаща, твердо стоя в грязи, приминая ее и оставляя отпечаток.

Он необязательно должен быть парящим и воздушным, это определенно успокоило бы мое бешено бьющееся сердце. Мог ли он пережить то падение? Я не видела своими глазами, как его тело падало в лаву.

— Ты выглядишь сбитой с толку, Эвелина, но думаю, ты знаешь, что реально, а что… дух, — его арабское

произношение споткнулось на сложном звуке вопреки тому, что его рот был полон зубов. — Кроме того, у нас с тобой есть связь, которая отрицает все правила.

— Нет никаких «нас».

И он был иллюзией.

Может, с Джесси все хорошо. Может, ощущение тли в моем нутре тоже было иллюзией.

Вдалеке квакнула жаба. Жаба? Не может быть. Всякий раз, когда я переносилась в Небыляндию, шум жизни исчезал.

Но это же не правда, верно? Аарон как-то раз сказал мне, что я могу приводить за собой жизнь.

Ногти как кинжалы впились в мои ладони, пока я повелевала себе вернуться в реальность. Тишина окутывала пейзаж, и биение моего сердца было единственным звуком, шумевшим в моих ушах.

— Почему я здесь?

— Я здесь потому, что устал ждать.

Хотя я стояла в пруду, выпрямившись во весь рост, мои внутренности съежились от ужаса.

— Ждать чего?

— Мы хотим одного и того же, — сказал он будничным тоном.

Мои легкие сдавило.

— И чего же именно?

— Мы оба хотим нимф.

Пока Дрон был жив, он извратил свои религиозные верования за гранью здравого смысла и совершил массовое убийство всей человеческой расы во имя Аллаха. Он использовал нимф, чтобы вывести идеальные, служащие Дрону виды. Очевидно, мы искали нимф по разным причинам, и видимо, смерть не излечила его от безумия.

Скользящие шаги обозначили его приближение и замедлились, когда подол плаща коснулся воды.

Затем до меня дошло. Он так и не избавился от твоей тлиной мутации до конца, а значит, он не мог войти в пруд. Я принялась брызгаться, махать руками и посылать волны воды вперед. Он попятился, подол его плаща хлюпал в грязи.

Позади него проступили тени, приобретая очертания жестких, похожих на панцирь крыльев.

«Ох дерьмо. Не к добру это». Я попятилась назад, глубже опускаясь в воду.

Черные дыры его глаз потемнели до невозможности.

— Как здоровье у доктора Нили? — он провел языком по одному клыку. — Какие-нибудь новые пристрастия?

Он укусил Мичио, потому что это было частью плана? Ярость пронеслась по моему телу, воспламенив лицо.

Я ринулась вперед, отчаянно брызгаясь.

— Должно быть, отстойно знать, что работа всей твоей жизни легко смывается капелькой моей крови.

А теперь у меня имелось новое оружие. Можно ему доверять или нет, но Мичио стал сильнее, здоровее, и может быть, вообще неуязвим. Никто не мог помешать нам обратить мутацию нимф вспять. Эта мысль питала мою идиотскую храбрость, пока я продолжала брызгать

водой в отступающую тень.

Его крылья раскрылись, поднимая его в небо как пулю в ночи. Его богопротивный рев сопровождал его, когда он нырнул обратно вниз, с искаженным от гнева лицом.

Я плюхнулась на задницу, опустившись в воду так, чтобы поверхность пруда доходила мне до подбородка. «Он ничего мне не сделает. Он ничего мне не сделает».

Его коготь замахнулся, и холодный болезненный шлепок врезался в мое лицо, отбросив меня во тьму.

Глава 12

Мое тело стремительно падало в море черноты, и удушающий ужас омыл мое лицо. Я хотела вдохнуть воздуха, но оказалась под водой. Мои ноги и руки бились, не находя никакой опоры, падая…

Дрон. Его крылья в небе. Коготь на моем лице. Он нависал над поверхностью пруда? Ждал, пока я всплыву?

Я ударилась спиной о дно из гальки. Я подавила вдох, и острые уколы боли пронзили грудь. Мне нужен воздух. Но здесь я в безопасности. Пока что. Как долго я еще смогу оставаться под водой?

Недолго. Мои легкие горели, приближаясь к пределам своей выносливости, и паника сдавила мои внутренности.

Я принялась пинаться, пока лицо не всплыло на поверхность. Жадно втягивая каждый вдох, я хрипела и задыхалась, пока сканировала небо и берег и быстро моргала, чтобы зрение прояснилось.

Дрона там не было.

За моей спиной раздался плеск воды. Мое сердце остановилось. Я не одна? Плеск слышался головокружительно близко. Прежде чем я успела обернуться, руки обвили мою талию сзади. Я находилась в секундах от того, чтобы замахнуться кулаком, но минутный испуг уступил успокаивающему теплу знакомого тела.

— Иви. Ш-ш-ш, — голос Джесси окутывал меня мягким, хриплым эхо. — С тобой все хорошо.

Я впилась в руки на своей талии, когда волна вопросов поднялась к моему горлу и выплеснулась влажным хрипом.

Он крепче обнял меня и принялся растирать ладонью мой позвоночник.

— Выкашляй это. Вот так.

Спустя еще несколько свистящих спазмов я сумела тихонько выдохнуть:

— Ты его видел?

— Кого? — он развернул меня и привлек к своей голой груди, его ладони сжимались на моей голове и спине. — Я видел… — он задрал подбородок, посмотрев в небо. — Не знаю. Охереть какого огромного аиста?

Вот уж точно не аиста. Это означало, что Дрон жив? Он все еще здесь? Я обвила шею Джесси, просунув руки под лук и обхватив ногами его бедра. На мне не было одежды, но он меня не оттолкнул. Вместо этого он передвинул ладонь мне на талию, прижимая мое тело к своему, а другой рукой обхватил мою голову.

Его взгляд упал на мое лицо, и его глаза выпучились.

— Иисусе, что случилось с твоим лицом? — он провел большим пальцем по моей щеке.

Я вздрогнула.

— Дрон. Он был здесь.