Кровь износа

Рощин Алексей

Чтобы разрядить обстановку, я решил пошутить:

– Ну как бы то ни было, из газового озера мы выплыли! Давайте ловить попутку!

Движение по шоссе было не слишком интенсивным, подбирать нас никто не спешил. Несколько раз мимо промчались с включенными сиренами две "Скорые" и целый эскорт полицейских автомобилей. Понемногу мы начали мерзнуть.

Я впал в мрачную задумчивость, Катя тоже приуныла. Один профессор не терял энтузиазма и скакал по обочине в отдалении от нас, размахивая руками, как семафор, любой проезжающей машине. Никто не останавливался.

–

Эй, закурить есть?!
– внезапно раздался сзади басовитый голос.

Я резко обернулся. Сзади всего лишь оказался невесть откуда взявшийся плюгавый мужичок, к тому же явно навеселе.

– Не курим, папаша, - сказал я.
– Ступай мимо!

– Да ладно, командир!
– с пьяным добродушием сказал мужичонка.
– Не куришь - не надо. Скажи лучше - к вокзалу мне как? Через поле?

– Не местный, - сказал я грубо.

– Конечно, можно через поле!
– любезно встряла Катя.
– Спускайтесь, к гостинице, от нее налево. Да, и если хотите закурить... Возьмите.

И она достала из кармана помятую пачку сигарет.

– О! Можно две?!
– алчно спросил мужик.

– Берите все, - бесшабашно сказала Катя.
– Я бросила!

Я посмотрел на нее с интересом. Мужик схватил пачку и, не сказав даже "спасибо", лихо спрыгнул на тропинку, да и почапал нашим же путем, только в обратном направлении. Шел он расхлябанной походкой не совсем трезвого человека, но на удивление быстро.

– Вы что, дали ему сигарету? И отправили ТУДА?
– опять раздался голос за спиной.

Это, конечно, был наш профессор. Хотя выражение неподдельного ужаса на его лице меня малость позабавило.

– А вы что, такой враг курения?
– съязвил я. Блин, ну точно Паганель! Мы застряли на пустынном шоссе, кругом творится черт знает, нас уже пару раз чуть не убило - а он собрался читать нам лекцию о вреде табака!

– Это я, - виновато сказала Катя.
– Я все никак не решалась эту пачку выбросить... Я...

– Да вы что, не понимаете?
– взорвался профессор.
– Он же... Эх!

Он махнул на нас рукой и заорал, обращаясь к пьянчужке:

– Эй! Эгегей!! Любезный! Только не вздумайте...

Мужик его явно не слышал. На ходу он вставил в рот сигарету и достал из кармана что-то, видимо, зажигалку.

– СТОЙ!!
– завопил ему вслед профессор. И потом, сразу, без перехода:

– ЛОЖИСЬ!!!

Мужик поднес зажигалку ко рту. Я почувствовал, как какая-то сила (это была рука профессора) снова швыряет меня мордой в асфальт. Рядом негодующе взвизгнула Катерина.

Страшная белая вспышка. Грохот, от которого заложило уши.

– Твою.... Мать!!

Это была моя фраза. На щеке и на лбу добавилось несколько ссадин, но я вскочил первым. Меня поразило, как только что белое поле мгновенно стало черным. Обнажилась земля и даже кое-где пожухлая трава. Черная земля влажно блестела, и над ней шел пар. Пахло как в плохо протопленной бане. МУЖИК ИСЧЕЗ. Пропал, как будто его

и не было никогда.

Глава 10. Веселый шофер Федя

Когда мы поймали все-таки машину, Катя еще долго не могла прийти в себя - стучала зубами, как будто ее бил озноб, и сидела, вцепившись в мою руку. У меня же в ушах все стоял звук: это был даже не взрыв, а какой-то хлопок, очень громкий... я сообразил, наконец, что он мне напоминал: с таким на конфорке загорается газ, когда к нему подносишь спичку. Только дома все тише, конечно, много тише.

О невесть куда пропавшем, будто испарившемся, пьяном мужике мы по какому-то внезапному молчаливому согласию не проронили ни слова. Так и ехали в молчании - только наш водитель, бойкий плешивый малый лет 35 на вид, с простецким круглым лицом, трещал без умолку:

– Вот, прогуливаю мою ласточку... У всех каникулы, а я бомблю - а что делать? Завод наш опять встал, всех до 1 февраля в отпуск... Неоплачиваемый, представляете?! А сейчас один бензин сколько стоит! Да еще не повезло - в машине вдруг сегодня радио сломалось. По всем станциям - одно шипение, представляете? Музыку и ту не послушать! А кстати - не слыхали, что в городе-то происходит, не знаете?

– А что такое?
– спросил я, отрываясь от размышлений. Помимо прочего, меня все больше интересовал наш молча сидящий на переднем сиденье спутник со странной фамилией Левенштайн. Переговоры о плате за поездку вел именно он, и я заметил, что он убедил водителя, показав ему купюру... в 100 швейцарских франков! Водила сначала требовал православные рубли, потом просил доллары или хотя бы евро - но в конце концов согласился на франки.

– Да половина улиц перекрыта!
– жизнерадостно сообщил мне водила.
– Какие-то разрушения везде, говорят... Я слышал, что самолет упал - ну так ведь не здесь, а ниже по течению, за городом! Радио только стало об этом сообщать - и сдохло! Чудеса!

– Ну вот видите - опять перекрыто!
– сказал он через минуту, когда мы снова увидели в конце улицы редкую вереницу автомобилей перед полицейским автобусом, перегородившем половину полос движения.

– Вы только гляньте - автоматчики!
– закричал наш бомбила.
– Что ж делается?!
– Он снова начал ожесточенно крутить ручки настройки, одновременно другой рукой выворачивая руль назад. Радиоприемник шипел на разные лады.

– Попробуйте средние волны, - неожиданно подал голос "профессор" (я его теперь мысленно так и обозначал - в кавычках; да и впрямь - не говоря уж о том, что за такси 100 франков - невероятное транжирство, откуда вообще в Калининграде франки?? Не из Польши же он их привез...)

– О, точно! Я и забыл про средние волны!
– радостно взревел шеф. Он чем-то пощелкал, потом стал снова ожесточенно крутить настройки, не забывая, впрочем, глядеть на дорогу - мы въехали в какой-то лабиринт узких улочек. От радио поначалу по-прежнему раздавался вой, потом вдруг выплыло: "...экстренно собрался областной комитет партии "Священная Держава". После краткой молитвы выступил глава областного полицейского управления, МЧС, затем слово дали губернато.... (Снова шум, треск....) Нападения террористов. Разрушена городская ТЭЦ 2, в жилых домах имеют место взрывы и локальные разрушения. Обнаружены множественные повреждения коммуникаций - водопроводов и газопроводов, сотовая связь работает с перебоями... (диктор "уплывает", едва слышен сквозь шум)