Кровь королей

Волков Влад

Лорд Джолиан Темплин, и его братья имели прекрасную репутацию, не смотря на все свои замашки и все семейные странности. Все трое, включая отца Сары, были богаты, влиятельны и не редко отличались смелыми политическими действиями, вызывающими уважение народа своих земель.

Что же касается герцогств и графств, то изначально Энторион состоял из Союза Десяти — тех самых территорий и их владельцев, которых объединил Энтони Уинфри. У каждого герцога в подчинении различные лорды, бароны и помещики со своими землями. Уже после и при других правителях, королевство расширилось на бывшие гномьи территории — Астелию, Лотц и Карпат,

которые были мельче остальных за исключением Церкингема: тот делился на Верхний и Нижний.

И новые территории именовались графствами от гномьих наречий, сохранившихся на тех землях: «граф» был наместником горного царя, закреплённым за определённой областью, а те как раз когда-то и принадлежали низкоросликам. Официально по летописям и бумагам Энториона, когда речь идёт сразу про все тринадцать нынешних земель, их, по указу стародавнего короля Гродчестера Аркхарта, со времён его правления, когда те земли окончательно вошли в общие границы, стали именовали «тринадцатью герцогствами». В личных же и более конкретных бумагах, относящихся к этим новым землям или их правителям, для Лотц, Астелии и Карпат обычно значился термин «графство».

Это мало кого на самом деле не волновало, кроме, видимо, самих правителей земель. Трое из тринадцати родов были графами, остальные герцогами, никому не составляло труда запомнить такой нюанс. А любому королю и вовсе не было дела до того, как именно эти влиятельные люди именовали свои владения. Налог был для всех един, и лишь Вольные Земли за границами Энториона могли ничего платить и ничем не были обязаны. Однако в истории, судя по сохранившимся летописям, иногда случались случаи, когда монарх посылал к ним прошения и независимые города поставляя по необходимости своих воинов на службу, а припасы в казну.

А ещё бывали случаи, что некоторые отдаленные поселения когда-то присягали на верность, требовали помощи, но потом практически не принимали никакого участия в общественной жизни, не принадлежали ни к одной из земель, и даже сборщики налогов к ним не заявлялись.

— Как видите, Диана, ваши просьбы о различии порядков в регионах давным-давно удовлетворены, — не без улыбки проговорил король, — Иначе бы попросту не было смысла в герцогах. Правьте в своём Гладшире, как нравится, главное, чтобы регион процветал, соблюдал торговые соглашения и исправно пополнял казну.

— Уверена, что при Ролане всё бы было по-другому, — не упустила она возможности напомнить, что королём вполне мог стать и её муж, с учётом обилия голосов за Виалантов на том конклаве, — Он бы и правил жёстче, и…

— И дочку смог бы держать в узде, — с ухмылкой закончил за неё Аравен.

— Это, безусловно, так, — гордо вслух признал упрек волшебника нынешний король, — но личная жизнь моей дочери, принцессы всего королевства, не должна волновать остальных, тем более такого могущественного чародея, как вы, Аравен, чей род единственный, пользующийся уважением и принятием у эльфийской расы в Эйфельхейме и прочих остроухих землях!

— О, прошу тебя, Гектор, — с ухмылкой проговорил Аравен, — это же была легкая шутка. Мы ведь, в конце концов, не плохо ладили. Да и почему бы не поговорить на эту тему? Детей с нами нет, не так ли? — по-дружески риторически спросил он, не ожидая никакого ответа, — А Анна уже не ребёнок. Четырнадцать лет! Ах, как быстро летит время!

Лицо Анны стало ещё более пунцовым, чем раньше,

она не смела взглянуть ни на мать, ни на отца. Тот, правда, слегка усмехнулся, Стэн и Диана посмеялись, Витте никак не отреагировал на всё это, и лишь Сара бродила мрачнее тучи с серьёзным выражением, желая как можно быстрее сменить тему.

— Напомню всё-таки, что семьи Ферро, Виалант и Аркхарт не удовлетворили Высшему Совету своими кандидатами на престол, — занял граф Кромвелл воцарившуюся паузу, приняв сторону правящей династии, — Пусть даже Ролан Виалант и вправду был главным кандидатом, но он не был членом Ордена Короны.

— А с каких пор учитываются пожелания предыдущего короля? — возмущалась Диана, — Веринг умер, встал вопрос о наследовании трона маленьким Ричардом, но младенец править не может. Соответственно, смена правящей династии была неминуема.

— Так как Веринга убили с помощью колдовства, нас даже и не рассматривали, небось, — с недовольным видом сказала Патриция, — Будто кроме Лекки и Иридиума волшебников в мире нет, хм!

— Уймись, мы намеренно стараемся держаться обособленно от такой власти, — произнёс ей супруг.

— Но почему же? — поинтересовался король, — В конце то концов, сравниться с родом Лекки в магии из герцогов способны лишь Кроули, но те-то специализируются как раз-таки на призыве всяких тварей из иных измерений, будь они прокляты, а вы работаете с чистой энергией, — отвечал Гектор.

— То есть, демонологию вы не поддерживаете, а за магов всей душой? — переспросил удивленный Аравен.

— Именно, оттого и с представителями Ракшасы у нас весьма напряженные отношения. Дайнеры в себе всегда сочетали воинов и магов, взгляните на Вирджинию, она…

— О да, — перебил экзорцист, — действительно очень одарённая девочка. Не по возрасту её сила, неуёмная буря в душе зарождается, как бы чего не натворила. Это я в шутку, конечно, — усмехнулся Аравен.

Анна сжала кулаки, когда похвалили её сестру, а саму её выставили распутной не по годам девицей. Губы её напряглись, в глазах блеснула злость. Младшего брата и сестру она, можно сказать, сильно недолюбливала, и это усугублялось всеобщей расположенностью других людей именно к ним. Мать Анны — Сара, души не чаяла в своем сыне, практически никогда не занимаясь дочерьми, а многие друзья Дайнеров восхищались именно младшей — Вирджинией, практически не замечая Анну.

— Сара как раз хочет её оградить от всего этого. Отправить не к вам на обучение магии, а сослать целительницей, обучатся в одном из монастырей, — с недовольством проговорил король.

— А это, ваше величество, весьма мудрое решение, как мне кажется, — к удивлению монарха проговорил маг, — Направить всю энергию в одно всем полезное русло, помочь ей, чтобы она помогала людям. Думаю, стать целителем для неё наиболее удачный вариант, — посоветовал он.

— Хм, вот как… — призадумался король, — Будем думать. Ох… Так вот, — продолжал Гектор, — а демонология мне и моему народу была чужда. Когда нападали на нас в стародавние времена орды демонов, мои предки взывали к вашим, и Лекки всегда спасали нас и защитной магией, и целительством, и экзорцизмом. Когда я был рыцарем Ордена Короны, мы этих мавров-демонологов подавляли по воле короля Веринга, сдерживая расширение «когтистой лапы» и не давая влезать на чужие земли. Да к тому же всегда пользовались услугами достопочтенных магов.