Кровь королей

Агафонов Игорь

последние добровольцы, решившие вступить в римскую армию под впечатлением от

разгрома главных сил готов.

 Среди тех, кто присоединился к его армии особенно выделялся старый

центурион Деций Сей. Полемий указал на него, как одного из героев, благодаря

которым Арелат устоял во время жестокого штурма. Старый солдат с мрачным

лицом сразу понравился Крассу. Говорил он мало, но всегда по делу, за

плечами у него был большой опыт военных компаний,

и Красс доверил ему

командование когортой, сформированной из вступающих в армию добровольцев, а

также допустил к участью в военном совете.

 Совет этот прошел сразу же как только Немауз был очищен от последних

остатков готского гарнизона. Когда стало ясно, что город им не удержать,

небольшой отряд готов попытался укрыться в превращенном в крепость

амфитеатре. Однако их было слишком мало, чтобы успешно защищать огромную

арену и легионеры быстро выкурили их оттуда. Всего при штурме было убито

около трех тысяч готов, пленных было на удивление мало - только те, кто

догадался сдаться легионерам. После того, как пали ворота и готы бежали со

стен, в городе началась резня - граждане Немуза сполна отплатили варварам за

все обиды.

 Римская армия при штурме серьезных потерь не понесла. На все вопросы

Красс, усмехаясь, отвечал, что благодарить за это следует Одоакра и его

людей, которые под видом перебежчиков проникли в город. Как обстояли дела на

самом деле, Красс предпочел помалкивать, считая, что не пришло еще время

открыто говорить об этом.

 Военный совет, на котором присутствовали все командиры римлян, решал один

вопрос - как поступить дальше? Теперь, когда в руках римлян был Немауз,

прочная связь с Арелатом и галльскими провинциями, из которых Красс мог

черпать людей и припасы, была обеспечена, и можно было подумать о том, как

окончательно разгромить Эвриха. Часть легатов и офицеров стояла за марш на

Толосу, столицу вестготов. Осадив и взяв этот город можно было

распространить власть Рима на всю Аквитанию и, выйдя к Лигеру, соединиться с

наместником Северной Галлии Сиагрием.

 С другой стороны, Вибий Цестий, командир букеллариев, предлагал идти к

Пиренеям. Заняв горные проходы, можно было рассечь силы готов надвое,

отрезав от Аквитании войска находящиеся в Испании. Кроме того, Цестий

утверждал, что испанские провинции сохраняют верность Риму и станут

превосходной базой для продолжения войны.

 - Готы так и не смогли покорить Иберию, - говорил он.
– Бетика и Лузитания

на юге все еще свободны. Они утратили связь с Римом, но по-прежнему

признают

себя частью Империи. Тарракон также еще держится. Они присылали послов в

Рим, прося помощи против Эвриха. Еще недавно мы не могли оказать ее, но

теперь все изменилось. Войдя в Иберию, мы будем встречены с ликованием и при

полной поддержке населения легко разобьем готов. Таким образом, Аквитания

окажется окружена со всех сторон. На западе - Океан, на севере - Сиагрий, с

востока Арелат и на юге - наша Иберия. Готы не продержатся долго. В

Аквитании же полно предателей, и они будут стоять за Эвриха. Война здесь

затянется, а в это время Испания без нашей помощи может пасть.

 Против этого плана яростно возражал Паоний. Этот сенатор из Арелата по

слухам был очень богат и владел обширными землями. В свое время, лет десять

назад, он был префектом Галлии, а сейчас, хоть и был уже в годах,

присоединился к армии вместе со своими букеллариями. Этот крепкий старик с

живыми черными глазами, даже в походе не желающий расставаться с роскошью,

требовал идти на Толосу.

 - Взяв их столицу, мы закончим войну!
– кричал он, багровея, в лицо

Цестию.
– Ты всю жизнь прожил в Риме, а смеешь рассуждать о Галлии и

Испании, будто родился тут. Толоса - вот ключ к победе! Возьмем ее, и власть

готов рухнет. Магнаты Аквитании увидят, что у Эвриха нет больше военной

силы. Увидят, что готы - это никто, это - тьфу! И тогда они отвернуться от

самозваного 'короля'. Приползут к нам на брюхе, вымаливая прощения. Но мы

прощать их не станем - о, нет! Я об одном прошу тебя, великий Красс - не

слушай оправданий аквитанских собак! И ни в коем случае не позволяй им

оставить свои имения. Они уже предали Рим один раз, предадут и другой...

 Красс слушал их спор с непроницаемым лицом, но про себя усмехался. Этот

Паоний чем-то напомнил ему себя самого. Красс видел его насквозь - сенатор

думает совсем не о том, что так старательно выставляет на показ. Его заботит

не слава Рима и даже не разгром готов. И на войну он так рвется вовсе не для

того, чтобы спасти Галлию от ненавистных варваров. Нет, Паоний думает лишь о

том, как увеличить свое состояние. Наверняка, он уже прикидывает, какие

земли и конфискованные у предателей виллы достанутся ему и его семье.

Сложись дела по-иному, и, вполне возможно, он со своими букеллариями стал бы

верным сторонником Эвриха. Теперь, конечно, он видит, что быть верным Риму