Кровь королей

Силаева Ольга

– Не думал, что придется ходить в этом всю жизнь, - сказал он в пустоту.
– Впрочем, не так уж и долго.

– Неужели вы ни о чем не сожалеете?
– спросила Дора.
– Ведь убийц в обитель, как ни крути, послали вы.

Лорд-регент покачал головой.

– Даже если с моих губ слетит: "да", что это изменит? Все кончено, Дора. Они мертвы. Каких еще признаний вы от меня хотите?

– Вы пришли сюда вместе, - раздался новый голос.
– Это и есть признание.

Дора, вздрогнув,

обернулась. В дверях стояла молодая женщина в длинном одеянии и голубом платке, закрывающем лоб по самые брови. Она шагнула к ним, и Дора поняла, что женщина лишь кажется молодой: точеное лицо было серым, высохшим, словно его уже коснулась чума.

– Здравствуй, Дора, - улыбнулась ей женщина.
– Ты меня помнишь? Один раз я приезжала к вам в приют.

– Вы... привозили нам овощи, - робко сказала Дора.
– Мы ели суп... и картошку.

Женщина повернулась к Эйлару. Приветливая улыбка исчезла с ее лица.

– А вы когда-то приходили сюда за помощью, - сказала она.
– И мы помогли вам. А в ответ получили смерть.

– Равелиты были опасны...
– начал Эйлар, но под взглядом женщины замолчал.

– Много крови пролилось, - сказал Хрис.
– Но поверьте, нам нужна ваша помощь.

Женщина серьезно посмотрела на бывшего лорда-регента.

– Вы казнили Рилла, - сказала она.
– Но так и не взглянули ему в глаза. Раскаяние невозможно без понимания, а понимание - без боли. Идите во дворец с ними, Эйлар.

– И Рилл, взглянув мне в глаза, раскается, - язвительно сказал бывший регент.

– Кто знает? Но закат уже близится. Идемте.

Трое путников двинулись за ней к другому выходу из зала. В крошечной комнате их одели в серо-голубые плащи и платки. Хрис едва заметно поморщился, застегивая женскую пелерину. Эйлар глухо закашлялся под капюшоном.

– Вам очень больно?
– тихо спросила Дора.

– Чума неизлечима, - сухо ответил бывший регент.
– Если не поторопимся, скоро вы в этом убедитесь.

Улицы, ведущие к дворцу, были переполнены. Кричали разносчики, выглядывали из наполовину заколоченных окон зеваки. Жара стояла невыносимая, и потные тела, то и дело задевающие Дору в давке, заставляли девушку сжиматься в комок и невольно искать взглядом безлюдные переулки. Трудно было поверить, что еще недавно она лежала в тихой спальне в руках Хриса.

Дворец показался впереди внезапно. С прошлой ночи он изменился до неузнаваемости и напоминал именинный торт: золоченые ленты покрывали стены и ограду, кадки с цветами и плодовыми деревьями усыпали дорожку, ведущую к главному входу. Под дворцовой оградой бесновалась толпа: то и дело слышались выстрелы из рогатки и слащавые выкрики разносчиц. Слева от Доры вдруг запахло лакрицей, и девушка невольно задалась вопросом: сколько их, ждущих

сейчас коронации Реза, стояло на ночном холме, где ее собирались сжечь?

Ворота распахнулись. Женщина, идущая впереди, подала стражникам какую-то бумагу, и тот с поклоном указал ей на главный вход. Женщина поклонилась в ответ, и святые сестры в два ряда направились к дворцу.

Дора поискала взглядом Эйлара, но тот исчез. Хрис, идущий справа, потер глаза.

– Не могу поверить, что я не сплю, - сказал он.
– Все заново...

– Прошлой ночью все было по-другому, да?

Изящные губы эльфа дрогнули в улыбке.

– Это еще слабо сказано.

Бронзовые двери распахнулись. Закатное солнце светило сквозь круглые окна под самым потолком, заливая толпу, заполнившую зал, грозно-алым блеском.

Дора быстро оглядела публику в зале. Такие разные лица: невозмутимые и ошарашенные, безмятежные и хмурые - но ни одного знакомого. Ни эльфов, ни тем более Шейры здесь не было.

– Или эльфы стоят у трона, - вполголоса сказала она, - или охраняют подземелья.

– Ты знаешь, где вход в лабиринт?
– быстро спросил Хрис.

Девушка покачала головой.

– Тогда идем.

Кивком попрощавшись со святыми сестрами, Дора и Хрис медленно двинулись вдоль заполненной людьми галереи. На них бросали равнодушные взгляды, но тут же переключались на мишени поинтереснее. Наконец они оказались у входа в тронный зал. Двери были закрыты, но неподалеку уже собралась группка людей, образовав полукруг у золоченых створок.

– Думаешь, сюда будут ломиться, когда двери откроют?
– спросила Дора шепотом.

– Еще как.

Узкая белая дверь вела на лестницу. На ступенях исступленно целовалась парочка. Хрис и Дора бесшумно проскользнули мимо них.

– Теперь вниз, наверное, - сказал Хрис.

Он вдруг замер, подняв руку. Дора открыла рот и тут же застыла на месте: двумя пролетами ниже звенели голоса. Прижавшись спиной к стене, Хрис бесшумно двинулся вниз по ступеням. Дора последовала его примеру.

– Зря ты сюда пришел, милый, - донесся снизу чеканный голос Шейры.

– Лучше бы я умер.

Дора вздрогнула. Она узнала голос Ясена, но этот хриплый неузнаваемый голос совсем не был похож на мягкий тенор ее брата.

– Завтра тебя бы выпустили из дворца со всеми почестями. Но не сегодня.
– Шейра сделала несколько шагов: стукнули высокие каблуки.
– Возвращайся к себе.

– Зачем, Шейра?
– очень тихо спросил Ясен.

Ответ прозвучал холодно и беспощадно:

– Ты скоро умрешь.

Дора перегнулась через перила. Они были близко: стоило Шейре задрать голову, она бы их заметила. Но Ясен и Шейра смотрели лишь друг на друга.