Кровь королей

Силаева Ольга

Торанс изящным жестом указал на входную дверь.

Лорд Эйлар замешкался в дверях, прижимая платок ко рту. Доре показалось, что на ткани осталось пятно, но они уже зашли в гостиную.

Несколько плетеных стульев стояли вокруг накрытого стола. Таяло масло, темнел в корзинке ржаной хлеб. Пахло окрошкой. На рассохшемся от времени буфете, коптя, горели в чугунных подсвечниках фигурные свечи.

– Я немного готовлю, - почти смущенно сказал Торанс, заметив Дорин взгляд.
– Не побрезгуете?

–

Наши гости голодны, но не это главное, - сказал Эйлар.
– Ты уже знаешь, что произошло в городе?

– Коронация будет на закате, - кивнул Торанс.
– Глашатаи будут орать только днем, но слухи уже ходят.

– И никто не возражают, что королем снова будет Рилл?
– спросила Дора.

Торанс заморгал, театрально приоткрыв рот.

– Рилл? Какой Рилл? Он же умер!

– Не притворяйся, Торанс, - устало сказал лорд Эйлар.
– Принцесса, ваш отец выступает, как принц Рез. О подмене знают лишь несколько человек.

– Значит, народ поднять не удастся, - сказал Хрис.

– О, удастся, если чума не остановится, - возразил Торанс.
– Но недели через две-три, не раньше.

– Будет уже поздно, - отрезал регент.
– Принцесса, в камере вы говорили с отцом, пытаясь достучаться до принца Реза. О чем вы его просили?

– О...
– Дора запнулась.
– Я просила его расторгнуть договор с фэйри.

– Он знает, как?

– Нет. Я тоже не знаю.

Лорд Эйлар нахмурился.

– Тогда в чем смысл?

– Рез должен жить, - сказала Дора, и сама вздрогнула от твердости в своем голосе.
– Поединок воль еще не проигран. Ему нужно бороться. А бороться Рез будет, лишь понимая, что у него есть цель.

– А его жизнь - недостаточная цель?

– Нет. Вы слышали короля Рилла: он убаюкивает волю Реза. Драться незачем, самозванка побеждена, чума уйдет, война за океаном окончится, а равелиты когда-нибудь разорвут договор. Но Рез обязан драться! И я должна ему помочь.

– Как?
– спросил Хрис.

Дора обернулась к нему.

– Я должна присутствовать на коронации. Обязательно.

– То есть коронация - это поединок воль между принцем Резом и его отцом, - задумчиво сказал лорд Эйлар.
– И вы хотите помочь принцу?

– Он мой брат.

– Которого вы скрывали от меня всеми силами, - вздохнул бывший регент.
– Итак, вы придете на коронацию, поможете брату, и Рез станет королем. Рилл уйдет, и серая чума остановится: новых больных больше не будет. Так?

– Да.

– Что ж...
– Эйлар поднялся вслед за ней.
– Тогда нам нужно сделать все, чтобы попасть во дворец к закату. Торанс, позаботься о гостях.

Он двинулся к выходу.

– Милорд, вы даже ничего не съели!
– запротестовал Торанс.

Лорд Эйлар вдруг закашлялся, схватившись за стену. Торанс вскочил,

с грохотом отодвинув стул, но лорд-регент уже поднял руку, приходя в себя.

– Милорд...
– прошептал Торанс.
– Неужели вы... неужели у вас...

Эйлар обернулся, вытирая платком рот. Белая ткань была измазана кровью. Рукав рубашки регента был расстегнут, и по тыльной стороне руки расплывалось серое пятно.

– У меня осталось не так много времени, - сказал он.

Глава 26

Дора погрузила губку в таз с горячей водой. После торопливого завтрака Торанс показал им комнаты: в этот раз ей досталась отдельная спальня, но Дора не могла сказать, что рада этому: ей было одиноко. Вода катилась по ее плечам, смывая грязь, но она видела перед собой лишь глаза отца на лице своего брата.

– Неужели все, что я скажу ему, напрасно?
– спросила она вслух.
– И Равель спасла меня зря?

За окном светало. Дора посмотрела в огромное зеркало. За эти дни она загорела: лицо и шея потемнели, оттеняя бледную кожу груди и живота. Бок украшали подсохшие ссадины, но в остальном путешествие почти не оставило следов.

Девушка вгляделась пристальнее. Она не призналась бы в этом никому, но сейчас она думала не о грязи, не о царапинах и даже не о брате. Она видела руку лорда Эйлара и серое пятно у его локтя. Лорд-регент умирал, тяжело и страшно. Что бы он ни делал раньше, каких приказов ни отдавал... разве он заслужил такую судьбу?

А она? Ведь заболеть может кто угодно. Что, если она будет следующей?

Но ее собственные руки были чисты. Тени под глазами тоже не походили на следы серой чумы.

– Я здорова, - сказала Дора вслух, чувствуя, как неуверенно звучит ее голос.
– Бояться нечего.

И выронила губку из рук.

На бедре, теплом и упругом на ощупь, отчетливо серело круглое пятно. Чуть темнее, чем отметины лорда-регента, но спутать его ни с чем было нельзя.

Серая чума.

Дора смотрела в зеркало круглыми глазами. Она пыталась сглотнуть, но горло ей не повиновалось.

В дверь постучали.

– Нет!
– крикнула девушка.

– Это я.

Дора узнала голос Хриса. Снова поглядела в зеркало: отражение ответило ей испуганным взглядом.

Все равно он узнает рано или поздно, мелькнула мысль. Если успеет.

– Входи, - обреченно сказала она.

– Я хотел обсудить ритуал коронации...
– начал Хрис и осекся. Его рука тут же метнулась к дверной ручке, поворачивая задвижку. Отводить взгляд эльф не стал: он просто зажмурился. Его щеки горели ярче, чем лицо Доры.