Кровь леса
Шрифт:
Девушка как будто споткнулась… и бросилась в сторону, по ее мысленному приказу я нелепо отпрыгнул, споткнулся, еле удержавшись на ногах. В метре над землей как будто закружился смерчик из угольной пыли, из взвеси мельчайших черных кристалликов…
Что это?
Не знаю. Что-то слабое и непонятное…
Может, огнем его? – Благодаря тренировкам в скрыте у меня наконец получились огненные чары, которые с натяжкой можно было назвать боевыми, и мне не
Погоди, не горячись, – Нан попятилась. – Давай просто отступим.
Как, без драки? – не удержался я, далеко обходя непонятное явление.
Лучше без… – и тут Нан задела плечом солнечный луч.
Был яркий день, в Лесу царил леопардовый сумрак с пятнами солнечного света. Там, где листва была сильно разрежена, стояли целые «колонны» золотого сияния с танцующими в них пылинками. В такие «прожекторы» мы избегали ступать, отчего-то солнечный свет разрушал заклинания незаметности, и их приходилось обновлять. Но небольшие солнечные «столбы», пятна, лучики, конечно, нельзя было обойти.
Вот одну из таких золотых струн девушка и задела – треньк! И черный смерчик ринулся на воображаемый звук.
Нан испуганно вскрикнула и ударила порывом ветра. Но тугой удар воздуха, едва не сбивший меня с ног, не оказал никакого воздействия на пылинки, которые, оказывается, были нематериальны.
– Серый!..
– В сторону, я огнем!..
Мой язык дракона – пижонство наше все!.. – сошел с ладоней и слизнул часть пылинок, но оставшаяся часть разделилась надвое и набросилась уже на нас обоих.
Мы больше не успели ничего придумать и сделать. Черная пыль атаковала, словно живое разумное существо. Предназначенная мне масса бросилась в лицо, я глупо отмахнулся рукой…
Черные частицы мгновенно осели на живую ткань и, проев защиту и чары незаметности, просочились насквозь и впились в мою руку.
Нанджи взвизгнула.
Я бросился к ней, забыв о сверлящей боли в правом предплечье. Нан судорожно закатывала рукав.
На белой коже выступила росинка крови, и… и все. Вихрь угольных крошек, атакующий ее, отступил и ринулся на меня.
Нан дернула меня за руку, едва не оторвав рукав вовсе.
Та же капля крови, словно булавкой кольнули… но черные крошки и не думали меня покидать, липли на кожу и бегали по ней. Больно не было, скорее щекотно – словно муравьи бегали.
– Что это?!. – почти в панике спросил я.
– Не знаю… – зачарованно прошептала Нан. – Но, думаю, ничего хорошего.
Черные точки постепенно выстраивались в что-то осмысленное… сначала – грубая окружность и пересекающая ее ломаная черта. Изображение дополнялось все большими деталями, точки переставали мельтешить, находя свое место, и скоро замерли вовсе.
Я во все глаза уставился на неожиданное украшение. Волшебный рисунок теперь
И этот знак я раньше уже видел. И даже использовал его, пометив трансформера.
– «Путь». А птица?..
– «Вестник», – сказала Нан. – Серый…
Птица взмахнула крыльями.
Я ощутил щекотку. Птица вдруг стала выбираться наружу, вырываясь из моей кожи, разрастаясь, приобретала объемность и материальность. Кадр из фильма ужасов. Сначала полезла голова, черный клюв распахнулся, птичий крик рванул уши. Я старательно удерживал руку на максимальном расстоянии от себя. Вышли плечи, крылья ударили воздух, снова крик…
– Держи ее!.. – взвизгнула Нан.
Я схватил… пустоту. Некрупная черная птица, похожая на скворца, выбралась наружу и, не теряя времени, вспорхнула. Я с ругательствами ударил вслед огнем, выдав язык дракона длиной около полутора метров – хотя обычно едва ли на полметра был способен.
Но волшебный скворец был уже вне досягаемости моих грозных, но близкодействующих чар. Дальнобойное, нам нужно что-то дальнобойное…
Нан бросила что-то – и промахнулась. Скворец издевательски каркнул и скрылся из виду.
Я выругался ему вслед и посмотрел на руку. Птица улетела, штурвал остался… или это роза ветров? Или звезда компаса… Да какая, собственно, разница?
– Заклинание поиска чужих. Стояло, словно капкан, и сработало, пометив меня, невэйри. «Путь»!.. Теперь меня смогут найти, верно ведь? А тебя лишь попробовали на вкус и не сочли достойной метки.
– Да. – Нан хотела сказать что-то еще, но я перебил:
– Прости, дорогая, надеюсь, ты не подумала, что у нас с тобой все серьезно? Свободные отношения и никаких обязательств, нам было хорошо вместе, но это не могло продолжаться вечно. Мы же взрослые люди, пора перестать верить в любовь.
– Что? – переспросила Нан.
– Давай расстанемся прямо сейчас, чтобы сохранить друг о друге добрые воспоминания и не омрачать их всякими скандальными банальностями, взаимными упреками. Ты иди туда, а я в другую сторону, и…
Заблокировав первый удар, я тут же получил с другой стороны так сильно, что кувыркнулся с ног. Сквозь искры в глазах понаблюдал, как Нан пляшет, шипя сквозь зубы и потрясая отбитой рукой.
– Непшафильно кулак ведефь, – прошепелявил.
– Ну что, пришел в себя, или тебя еще и ногами попинать? – недобро спросила девушка.
– Нан, охота идет только на меня, и я хочу, чтобы ты…
– А я хочу, чтобы ты перестал говорить глупости и придумал что-нибудь, что избавит тебя от метки!
– Но почему я? Я понятия не имею о таких чарах!..
– Я тоже, – спокойно признала Нан.
– Ну так почему ты думаешь, что я…
– Ты сможешь, я знаю, – уверенно заявила девушка. – Благодаря тому, что ты дилетант и ты думаешь не так, как вэйри, ты можешь придумать какое-нибудь безумное решение…
Я встряхнулся и начал думать.