Кровь на клинке
Шрифт:
– Господь с вами, княгиня. Я и не думал сердиться, – поспешил заверить ее Руслан.
– В таком случае я для вас всегда и везде Зинаида Павловна. И только так, – улыбнулась княгиня, поворачиваясь к нему всем телом.
Во время разговора она взяла его под руку и отвела в сторону. Глядя ей в глаза, Руслан склонил голову и, чуть улыбнувшись, ответил:
– Благодарю. Для меня это важно.
Грустно улыбнувшись, княгиня аккуратно коснулась пальцами его щеки и, кивнув, предложила:
– Давайте вернемся обратно. А то местные кумушки решат, что я вас соблазняю.
– Больше
Князь Тарханов, успевший за это время уже каким-то образом разогнать всех местных лизоблюдов, увидев их, шагнул навстречу и, потерев ладони, спросил, заговорщицки подмигивая:
– А не выпить ли нам, Руслан, за встречу? Только не той кислятины, что по залу носят.
– Сей момент организуем, – кивнул Шатун и, поймав за рукав ближайшего лакея, приказал ему принести коньяк и все к нему прилагающееся.
Спустя пять минут лакей принес все требуемое и, сервировав в уголке небольшой столик, замер неподалеку. Судя по всему, приказ на это он получил от городского головы. Прием оплачивал князь, а организационную часть вынужден был взять на себя первый человек в администрации города. Руслан и князь с супругой опрокинули по бокалу коньяка, и Тарханов, закусив напиток лимоном, спросил, оглаживая бороду:
– А скажи мне, Руслан, сколько казаков ты под ружье разом поставить можешь?
– Своих и нас два десятка. Остальные, можно сказать, ополчение, которым заправляет или атаман, или казачий круг. Реестровые-то все на фронте. А этими я командовать не могу. Им даже атаман не указ.
– Ополчение, значит, – мрачно протянул Тарханов. – Это плохо.
– Увы, Петр Иванович, иного в наших реалиях не дано, – развел Руслан руками. – А с чего такой интерес?
– Слышали, что в Армении делается? – снова скривился князь.
– Конечно. Но только то, что в депешах сказано. Своих людей у нас в тех местах нет, так что и информации мало.
– Понимаю, – задумчиво кивнул Тарханов. – Ту т вот какое дело. Об этом почитай никто не знает, но тебе расскажу. Может, и подскажешь чего. Там, – князь ткнул пальцем куда-то в потолок, – весьма недовольны сложившимися делами. Османы на границе Армении делают что хотят, но никакого укорота не получают. Купцы и духовенство местное канцелярию уже жалобами завалили, а толку нет. И что делать, никто решить не может. Вроде как, с одной стороны, нас это не особо и касается, а с другой – генерал-губернатор обязан блюсти интересы местных жителей. И такое положение вещей может плохо отразиться на его дальнейшей службе. В общем, дела неважные, и нужно что-то придумать такое, что могло бы их изменить в лучшую сторону. Что скажешь?
– Отправлять туда оружие нет смысла, – помолчав, проворчал Руслан. – Вояки они те еще. Против османов не тянут. Есть, конечно, и стоящие бойцы, но их мало. К тому же в тех краях у местных к османам давнишняя и стойкая неприязнь. Да и страх имеется. Слишком долго они бок о бок жили. А для серьезной экспедиции у меня народу слишком мало. Два десятка, это только врага подразнить.
– Неужто ничего на ум не приходит? – заметно огорчился князь.
– Вот так сразу пока ничего, – честно признался Руслан. –
– Думай, сынок. Думай. Это очень важно. Поверь, – тихо, но очень весомо добавил Тарханов.
Разговор этот длился уже два с половиной часа, но к единому мнению офицеры так и не пришли. И Рязанов, и Руслан, и сам князь Тарханов отлично понимали, что двумя десятками решить возникшую проблему просто невозможно. Рассчитывать на помощь местных силовых структур по меньшей мере самонадеянно, но что-то делать было просто необходимо. Из намеков князя было понятно, что генерал-губернатору и всем его креатурам грозят серьезные неприятности.
Кому-то при императорском дворе очень захотелось порадеть родному человечку и пристроить его на теплое местечко. Но для этого требуется прежде это самое местечко освободить. А значит, прежнему его обладателю надо создать серьезные проблемы. Вот эти-то проблемы и начали постепенно возникать у нынешнего генерал-губернатора.
Слушая князя, Руслан только едва слышно хмыкал и головой качал. Времена сменились, а подковерные игры все те же. Как говорится, ничто не ново под луной. Рассказывая обо всем происходящем, князь то и дело поглядывал на Руслана, словно ожидал от него какого-то откровения. Сам же Шатун судорожно искал выход из создавшегося положения. Понятно, что советы можно давать до бесконечности, но толку от них будет мало.
Чтобы подсказать что-то толковое, ему требуется оказаться на месте и увидеть все собственными глазами. Из задумчивости его вывел очередной вопрос графа. Чуть тряхнув головой, Шатун поднял взгляд и, посмотрев на приятеля, задумчиво проворчал:
– Придется туда ехать, Миша.
– Много ты там навоюешь, с двумя десятками, – фыркнул майор.
– С одним, – вздохнул в ответ Руслан. – Оголять наш участок нельзя. Горцы узнают, что я всех казаков увел, обязательно воспользуются моментом. Так что это даже не оговаривается.
– Но один десяток… – изумленно задохнулся майор.
– Мало, я знаю, – спокойно кивнул Руслан. – Придется подменить нехватку клинков количеством техники.
– Это как? – насторожился Тарханов.
– Возьму одну из своих мортир, гранат от пуза, другие свои задумки, ну и патронов побольше. А дальше видно будет. Главное, чтобы местные под ногами не путались.
– Нужные бумаги я тебе подготовлю, – тут же отозвался князь.
– Бумаги, это здорово, – вздохнул Руслан. – Но, как в народе говорят, гладко было на бумаге, да забыли про овраги, а по ним ходить. Бумаг, думаю, тут будет мало. Тут что-то другое нужно.
– Что именно? – вскинулся Тарханов. – Ты, сынок, только скажи, что нужно, из-под земли достану, – заверил он парня.
– Петр Иванович, а есть в тех местах у вас человек, на которого вы положиться можете? Но чтоб с влиянием в тех местах был, – выдвинул Руслан главное условие.
– А ведь, пожалуй, что и есть, – помолчав, задумчиво протянул князь. – Старый мой сослуживец, князь Голоянц Сурен Георгиевич. Он и сам из тех мест, и земли его примерно в тех местах расположены. От берега Севана и к границе.