Кровь Пламенных

Дмитриева Ольга

— Я думал, высшие боевые магии всегда используют артефакты, — задумчиво протянул принц. — Насколько я знаю, род Фортео владеет впечатляющей коллекцией боевых артефактов. Удивительно, что герцог не хочет воспользоваться одним из них.

Наставник встал и отошел к окну:

— Этот поединок не делает ему чести. Использовать артефакты в бою с первоклассницей, которая их лишена — просто избиение младенцев. Так себя позорить он не станет. Для этого нужен более весомый повод.

— А, то есть просто размазать по арене первоклассницу

высшему боевому магу не зазорно? — саркастически переспросил Миран. — Странные порядки у этих высокородных.

— Вполне человеческие, — пожал плечами наставник.

— Будто эльфийские лучше, — пробормотал темный и покосился на Ллавена.

Магистр Лин предпочел его не услышать. Он повернулся к адептам и снова заговорил:

— Во дворце вам придется соблюдать установленные там порядки. Для меня в Джубиране, обычно, находятся дела. Вас я буду брать с собой, нужно продолжать магическую практику. Райтон часто будет занят делами королевства, остальные — держитесь вместе. И глядите в оба. Даже если покушений на принца в стенах дворца еще не было, это не значит, что покушений на Последнюю из Пламенных там не будет. Ясно?

Его ученики согласно закивали.

Поле этого они отправились к одной из комнат дома. Перед ней на страже стояли двое эльфов с луками в боевых облачениях. Оба охранника отвесили магистру почтительные поклоны, а затем отворили дверь.

За ней обнаружилась пустая комната. Одна из плиток на полу была ярко-синей — стационарный портал. Адепты подошли к ней вслед за наставником. Эльф бросил на пол горсть синего порошка и шагнул вперед.

Райга последовала за ним. Они оказались в большом зале. Здесь вдоль стен стояли уютные диванчики, через большие окна падал свет. Двое стражников опустились на одно колено, приветствуя вновь прибывших. Райтон вышел вперёд, а Ллавен и Миран настороженно опирались и держались позади.

— С возвращением, Ваше Высочество, — проговорил тот стражник, что был постарше.

Райтон благосклонно кивнул ему и направился к выходу. Следом шагал наставник и его друзья. Миран уже глазел на богатую обстановку. Ллавен старался быть как можно более незаметным. Райга украдкой рассматривала картины на стенах.

За дверью зала их ждали несколько гвардейцев в бордовой форме. Возглавлял их уже знакомый русоволосый юноша. "Иночи Райс!" — вспомнила девушка. Его раскосые но-хинские глаза задержались на Миране, но больше он ничем не выдал своей неприязни к сыну врага. Только отдал честь принцу и сказал:

— Добро пожаловать домой, Ваше Высочество.

В этот момент к Райтону подошёл один из слуг. Юноша начал отдавать распоряжения.

Райга засмотрелась на одну из картин на стене. Лицо эльфа, который был на ней изображён, казалось смутно знакомым. Она подошла к повороту коридора, чтобы рассмотреть его поближе, и практически нос к носу столкнулась с тем, кого меньше всего в этот момент хотела увидеть. Напротив

нее стоял Великий герцог Сайкус Фортео.

Удивление на лице черноволосого мага сменилось торжеством. Он небрежно кивнул ей и сказал:

— Приятно, наконец, видеть вас в наших краях, леди Манкьери.

Магистр Лин остановился рядом с ней и высокомерно сказал:

— Будьте добры избавить леди от своего общества. Напомню, что Его Величество настоятельно просил вас не искать встречи с ней до поединка.

На губах Фортео расцвела издевательская улыбка.

— Верно, магистр. Но раз вы уже прибыли, возможно, нам не стоит ждать до марта.

— Позиция Совета Магов Союза была однозначной. Мой брат вам ее сообщил.

Голос эльфа источал холод.

— Верно, — согласился герцог. — Но я же могу потребовать еще одного освидетельствования целителями. И, если источник вашей ученицы уже стабилен, то мы можем решить наши разногласия хоть завтра.

При этом он не сводил глаз с девушки. С другой стороны от нее встал Райтон и заявил:

— Не можете. Сейчас леди устала с дороги и отправляется отведенную ей комнату.

Фортео-старший красноречиво посмотрел в ту сторону, откуда они пришли и ухмыльнулся:

— Устала с дороги? Что ж, будь по вашему. Но завтра я буду здесь с целителем. До встречи.

Стоило герцогу скрыться за поворотом, как Миран помянул Изначальное и сказал:

— Надо же было ему свалиться на нашу голову.

— Не повезло, — кивнул магистр Лин. — Ее источник уже стабилен. Отвертеться не получится.

Райтон неестественно выпрямился и заявил:

— Значит, нужно сделать так, чтобы завтра Фортео ушел ни с чем.

— Предлагаешь отправить ее обратно в Халариэн? — спросил наставник.

— Нет. Во дворце тоже есть места, в которые ему нет хода. А там уже решим, что делать дальше.

Юноша развернулся и поспешил по коридору в противоположную сторону. Друзьям ничего не оставалось, кроме как проследовать за ним. Райга пыталась запомнить переходы и повороты, но быстро сбилась со счета.

Наконец, они остановились перед большими, богато украшенными дверями. Магистр Лин сказал:

— Крыло королевы? Умно. Туда запрещен вход всем мужчинам, кроме тебя и короля.

Райтон кивнул и повернулся к Райге.

— Это покои моей матери. Попрошу ее оставить тебя здесь. Мы придумаем, что делать с Фортео. Не беспокойся, хорошо? Я приду вечером.

Девушка кивнула, но на душе у нее спокойнее не стало. Она оглянулась на товарищей в поисках поддержки. Миран был мрачен, а в глазах Ллавена светился страх. Магистр Лин смерил ее непроницаемым взглядом и кивнул.

Райга ожидала увидеть за дверью все, что угодно, но не узкий коридор но-хинского дома с деревянными перегородками вместо дверей.

— Отец перестроил крыло по вкусу моей матери, — пояснил юноша. — Здесь я родился и жил до семи лет.