Кровь Рима
Шрифт:
Нарсес закончил говорить, и на мгновение все стихло, никто из парфян не сделал ни шагу. Макрон подошел к ближайшей группе и направил свой витис на высокого солдата, стоявшего с вызывающим видом, скрестив руки.
– Ты первый, друг мой, - сказал он громко, чтобы все слышали. Даже если они не понимали его слов, его намерения не могли быть ошибочными. Возьми свой меч и свой аляповатый колчан с луком и брось их у колодца.
– Он ткнул большим пальцем, чтобы подчеркнуть направление.
– СЕЙЧАС ЖЕ!
Парфянин уставился в ответ и стоял не шелохнувшись.
– Хорошо.
– Макрон шагнул вперед и потянулся к рукояти меча. Парфянин тут же развел руки в стороны, и его рука метнулась
Движение Макрона было обманом, он полностью ожидал такого ответа и теперь заставил своего врага заплатить за неповиновение. Макрон взмахнул витисом, и шишковатое его навершие ударило его под подбородок и откинуло голову назад. Вслед за этим Макрон перебросил свой вес на свободную руку и ударил парфянина кулаком в челюсть. Он пошатнулся, отступил на шаг и рухнул на колени. Собравшись с духом, Макрон нанес сильный удар ногой в ключицу, и тот упал на спину, ошеломленный и обессиленный. Спокойно подобрав меч и лук своей жертвы, Макрон передал их Нарсесу, а затем оглядел оставшихся парфян.
– Кто хочет быть следующим?
Не успел Нарсес закончить перевод, как первый из врагов поспешил к колодцу. За ними последовали другие, с опаской поглядывая на римского центуриона, когда они проходили мимо. Легкий стук опускаемого оружия эхом отражался от стен, а куча все росла и росла. Макрон с удовлетворенным кивком повернулся и позвал опциона своей центурии.
– Терций!
Преторианец подбежал.
– Господин?
– Прими командование. Как только последний из них сдаст свое оружие, начинай связывать их. Используй все, что сможешь. Если нужно, можете оторвать полоски от одежды на телах. Главное, чтобы они были в безопасности и не смогли вырваться, когда их поведут обратно в Антиохию.
Выражение опциона прояснилось.
– Их продадут в рабство?
Макрон кивнул.
– Хороший бонус для парней, да? А ведь кампания только началась. Продолжим также.
Он бросил последний взгляд на пленников, выждав, кто еще вдруг осмелится бросить ему вызов, затем повернулся и пошел из форта по открытой местности к земляным укреплениям вокруг осадных машин. Остальные шесть контуберниев его центурии и расчеты Метелла стояли или сидели на корточках вокруг осадных машин, весело празднуя легкую победу с вином и добродушными разговорами. Макрон нахмурился, резко постучав тростью о свою грудь.
– И что это, во имя Плутона, такое? Гребаный государственный праздник? Никто мне об этом не сказал, дамочки. А теперь оторвите свои задницы и собирайте это все в повозки.
Преторианцы вскочили на ноги, поспешно заперев пробки на своих флягах, и принялись за работу, выбивая деревянные колышки и освобождая деревянные рамы, прежде чем отнести их к повозкам. Макрон ходил взад и вперед, следя за тем, чтобы никто не отлынивал от работы. Было очень плохо, что люди потеряли ночной сон, и они могли бы проклинать его за то, что он их подгонял, но он не испытывал к ним особого сочувствия. На самом деле он был склонен к спокойному удовлетворению, наблюдая, как самые изнеженные солдаты императора вынуждены работать так же тяжело, как и легионеры из легионов. «Это пойдет им на пользу», говорил себе Макрон. «Ничто не может сравниться с правильной солдатской службой, чтобы сделать из них настоящих солдат, и он был доволен тем, как формировались люди из Второй когорты». Несмотря на его сомнения, они хорошо проявили себя в Испании в прошлом году, и у него не было претензий к их профессиональному подходу к этому последнему предприятию. Он даже был склонен надеяться, что когда-нибудь они смогут соответствовать стандартам его любимого Второго легиона – подразделения, в котором он впервые служил и где встретил Катона. Воспоминания о первой встрече с тощим юнцом, слишком
Он остановился на середине шага, осознавая, что все еще улыбается, и резко огляделся, поймав взгляд одного из мужчин неподалеку.
– Что ты таращишься, парень? Ты что, неравнодушен к центурионам?
– Нет, господин.- Преторианец попытался скрыть свое веселье.
– Ты хочешь сказать, что я тебе не нравлюсь?
– Да, господин. Я имею в виду...
Макрон наклонил голову ближе к мужчине, широко раскрыв глаза с наигранной враждебностью.
– Я тебе не нравлюсь? Я, кто обращается со своими людьми так, словно является их гребаной матерью? Какой ты неблагодарный ублюдок?
Веселье преторианца испарилось, как утренняя роса в пустыне, и он беспомощно открывал и закрывал рот, пытаясь придумать ответ, который не усугубил бы гнев центуриона.
– Тьфу! Я буду наблюдать за тобой, мой мальчик.
– Макрон выпрямился.
– А теперь возвращайся к работе и разберись с этой баллистой. Прежде чем ты еще больше разобьешь мое долбанное сердце.
Он ушел с хмурым выражением лица, не решаясь встретиться с кем-либо взглядом, когда проходил мимо. Когда солнце взошло и согрело засушливую местность, осадные механизмы были разобраны и погружены на повозки. Возле форта иберийские всадники вели своих лошадей к реке, чтобы их можно было полить. Макрон с минуту наблюдал за ними и прищелкнул языком. Без сомнения, они были хорошими наездниками и лучшими лучниками.
Но их царевич был столь же безрассуден, сколь и отважен, а Макрон служил достаточно долго, чтобы знать, насколько опасным может быть сочетание этих качеств. Оставалось надеяться, что теперь Катон держит Радамиста в руках, и больше не будет ненужной потери людей в бесполезных атаках. Это было бы облегчением, когда он надежно укрепится на своем троне, и римляне смогли бы оставить Армению в руках своего союзника. Для Макрона это означало бы возвращение в объятия Петронеллы – перспектива, которая согревала его сердце и укрепляла его решимость завершить свою миссию как можно скорее.
Как только последние осадные машины были разобраны и погружены на повозки, Макрон приказал осадному обозу двигаться обратно к дороге, проходящей на небольшом расстоянии от форта. Преторианцы взяли свои щиты и копья и влились в маршевую колонну вслед за повозками. Тут Макрон заметил движение на стене форта и шагнул в сторону от пыли, вздымаемой тяжелыми колесами повозок. Теперь он отчетливо видел, как один из преторианцев, с голой головой и без оружия, перелезает через разрушающиеся укрепления и спускается к основанию стены. Он упал на землю и скатился в канаву. Мгновение спустя Макрон увидел, как человек перемахнул через край канавы и побежал к ним. Макрон почувствовал, как его внутренности слегка подрагивают, и тут же, наполнив легкие, прокричал приказ обозу с осадной техникой остановиться, а затем его отряду – построиться.
– Оставайтесь здесь!- крикнул он, а затем побежал навстречу человеку, наполовину бегущему, наполовину спотыкающемуся из форта. Они встретились примерно в пятидесяти шагах от обоза, когда человек остановился, задыхаясь.
– Что происходит, парень? – требовательным тоном спросил Макрон. – Говори!
– Это они... иберийцы, господин. Они убивают пленных.
Макрон посмотрел в сторону форта. В отсутствие грохота колес повозок он впервые услышал далекие крики и вопли. Он схватил преторианца за плечи и жестоко встряхнул его.