Кровь в круге

Марс Остин

Вера молчала, министр вздохнул и лег, стал рассматривать вазы над камином. Вера тоже на них посмотрела — заснеженные горы, сосны, тонкая тропинка и стая волков…

— По вашему дому бродит дух волка, я могу попробовать поговорить с ним. Есть какие-то ритуалы, чтобы дух именно в реале пришел, а не во сне? Жертвоприношения там, молитвы?

— Есть, — он мрачно кивнул, не отводя глаз от вазы, — но их проводят члены семьи. Вас я больше в свой дом не поведу, хватит с вас.

Она тяжко вздохнула и призналась:

— Я уже там.

Он

повернулся к ней, она кивнула:

— Ваша мать меня пригласила. Когда я спала и видела, как они выходят с вещами, она мне открыла калитку, сказала: "Заходи, будь как дома", и закрыла за мной. Теперь я хожу внутри, и еще там ходит волк.

Он устало закрыл глаза и прошептал:

— Великие боги, Вера… Вам просто приснился сон. Хватит сочинять.

Она пожала плечами и встала, взялась за стул:

— Как хотите. Я спрошу у кого-нибудь другого. Отдыхайте, вы поспали всего сорок минут.

Он дотянулся и поймал ее за юбку:

— Не уходи. Ну посиди со мной хотя бы.

Вера смотрела на вазу с волками, перевела взгляд на вторую — там пил из реки медвежонок, а медведица сурово осматривалась.

— В качестве кого я должна сидеть у вашей постели?

Он усмехнулся и закатил глаза:

— Посиди как друг.

— И часто друзья сидят с вами, когда вы спите?

Он фыркнул, с сарказмом процитировал:

— У меня нет друзей, сплошные должники и рабы.

— А Дженджи кто?

Он самодовольно улыбнулся:

— С Дженжи круто получилось, блин, жаль, что я не сразу пришел, когда он понял.

Вера качнула головой:

— Почти сразу.

— Круто было. Долго же я ждал, пока до него дойдет.

— Вот так вы обращаетесь с друзьями, значит? Шантаж, подстебывания и издевательства, еще и избиения периодически?

— Именно так, — широко улыбнулся он, — постоянно. Это весело.

— Что-то я уже не хочу быть вашим другом.

— А кем вы будете?

— Духом-хранителем. И если кто-то будет считать меня демоном, то это их проблема.

Министр рассмеялся, взялся за ее юбку покрепче, сказал с иронией:

— Гир-си. Это журналист один сегодня придумал, известный. Мы пару лет назад пытались купить его, он отказался — идейный. Молодой, дерзкий, весь такой за свободу слова. Потом согласился, вроде как, но все равно пишет что хочет. Особо не наглеет, поэтому его не убирают, но зубки иногда показывает, его прижимают, он извиняется, а потом опять пишет что хочет. Его всегда приводят в пример, когда сравнивают свободу слова в разных странах. У нас свободнее всего. Я отобрал у него блокнот, но потом вернул, пусть будет, забавно звучит. Гир-си.

— Что это?

— Змея такая цыньянская, водится в джунглях на побережье, и на островах. Ядовитая, но знаменита тем, что сначала гипнотизирует, потом душит, потом кусает, так больше никто не делает, остальные душащие змеи не ядовиты, а ядовитые не душат, она такая универсальная одна. Она красивая, бело-зеленая такая, в узорах,

и из-за этого знаменита — ее часто рисуют, вышивают на коврах, вырезают в нефрите. У меня на столе видели статуэтку с тигром? Это она. Они, правда, здоровенными такими не бывают, это фантазия скульптора, но внешний вид он передал идеально. Про нее легенда есть… Не расскажу, нет, я и так болтлив без меры, — он потянулся, зажмуриваясь и улыбаясь, Вера попыталась забрать свою юбку, он схватил крепче, приоткрыл один глаз и посмотрел на нее: — Ложись.

— Нет.

— Обещаю, приставать не буду. Тебе надо отдохнуть, ты тоже мало поспала.

— Потом.

— Вера, хватит. — Он перестал улыбаться и сказал серьезнее: — Ты же понимаешь, что спать в коттедже после этого письма ты не будешь?

— Понимаю.

— Либо здесь, либо на третьей.

В памяти мелькнула кровать третьей квартиры, какой она ее видела ночью — жеваные простыни, сбитое в ком одеяло, оторванный рукав рубашки.

«Я туда не вернусь. Янвера, родная, увижу — поклонюсь до земли.»

— Вера?

Она открыла глаза, уставилась на вазу с волками, ощущая внутри дикую жажду снега, бездонных сугробов, чтобы упасть и дышать, глядя в седое небо и сосны.

— Вера, я не пойду на поводу у матери.

«Дзынь.»

«Что ж вы мне тогда статус клоуна предлагали?»

— Я найду на нее управу, и заставлю ее благословить меня, или исключу ее из этой схемы вообще, я найду способ. И я на тебе женюсь. И ты будешь спать со мной не только с полным правом, это станет твоей обязанностью на всю жизнь.

Вера усмехнулась, переводя взгляд на медведицу, сказала:

— Цыньянские женщины не спят со своими мужьями.

— А ты будешь. Тебе все равно не нравится цыньянская концепция брака, придумаем свою. Дом Кан — не империя, в Карне каждый цыньянским дом — отдельное государство, введу свой закон, я в своем доме император. И вообще, какого хрена? Никто не будет знать, где я сплю, а если кто-то поинтересуется, я его на дуэль вызову, за вмешательство в личную жизнь. А если это будет женщина — ты вызовешь. Мы будем вообще непобедимы. Ты представляешь? Вообще.

Он отпустил ее юбку и взамен положил на это место ладонь, такую горячую, что сам собой возник вопрос, насколько тогда тепло с ним под одним одеялом, если даже ладонь дает такой эффект.

Закружилась голова, Вера села обратно на стул, посмотрела на министра, он выглядел пьяным, каким-то безумным.

— А с наследником вы что делать будете?

Он мотнул головой, как будто муху сгонял:

— Придумаем что-нибудь. Барта усыновим. Если ты будешь старшей женщиной, ты сможешь брать в дом кого угодно, хоть весь отдел усыновим, даже Дока и Булата, вообще всех. Все будет хорошо. Завтра займусь, — он посмотрел на запястье, но там были только "часы истины", но он все смотрел на них, щурил глаза, как будто пытался рассмотреть по ним время. Вера вздохнула и встала: