Кровь Зоны
Шрифт:
— Да что там гадать: они подают сигнал, — сказал, не оборачиваясь, давно обо всем догадавшийся Михаля. — Быстрее!
Горлов, опустив ВСК Клина с опустевшим магазином, повернулся к Стреляному и Валику.
— Ветра нет — они должны нас услышать.
Бывший охотник спустился с холма. Погонщики стояли в овраге, до пояса скрытые ветвями их убежища.
— Давай поможем ему выбраться. — Горлов закинул оружие за спину и наклонился над сброшенными в сторону ветками.
— А выстрелы не привлекут контролера? — Стреляный посмотрел на Горлова.
— Возможно, но выбирать не из чего.
Вдвоем
— Не каждый сталкер выдержит такое, — попытался пошутить Горлов.
Он снял с плеча оружие Клина и перезарядил магазин.
— Ты имеешь в виду выносливость? — спросил Стреляный прерывающимся от напряжения голосом.
Бывший охотник молча кивнул. Он стоял в снегу, уперев руки в колени, и глядел себе под ноги. До слуха Горлова не сразу донеслись какие-то невнятные звуки. Сталкер поднял голову и посмотрел на Валика, который опирался на дерево и неистово жестикулировал. Горлов повернулся и стал смотреть в том направлении, куда указывал погонщик.
— Что? — спросил Стреляный, не понимая, почему оба уставились на него.
От удивления и испуга Валик не смог произнести ни слова. Да и пересохшее от выпитого ночью горло погонщика не давало ему говорить. Глаза Горлова почти вылезли из орбит. За Стреляным поднималась темная громадина. Через мгновение над головой погонщика возник человеческий силуэт с нечеловеческим, поросшим шерстью лицом. Стреляный не успел даже оглянуться, как отлетел в сторону со сломанной шеей. Контролер неприятно оскалился, храня при этом абсолютное молчание. Возможно, сейчас его влияние не давало людям пошевелиться. Он переводил взгляд с одного человека на другого. Размышлял ли мутант о чем-то или нет, определить было невозможно. На его морщинистом лице с темными глазами без белков не читалось какое-либо определенное выражение. У Горлова мелькнула мысль, что лицо контролера напоминает смесь человеческого и морды обезьяны.
Мутант сомкнул челюсти и двинулся к людям. Позади контролера вдруг раздался жуткий многоголосый вой. Нечто подобное Горлов и Валик уже слышали накануне. Звуки показались обоим еще более ужасными, поскольку звучали громче и намного ближе. Мутант оглянулся. Это дало несколько свободных мгновений сознанию людей.
— Уходим. — Горлов даже не успел сообразить, что держит в руках оружие.
Контролер обернулся на звук его голоса, и сталкер снова замер. Позади мутанта опять раздался вой и нечто, похожее на рычание. Жуткая человекоподобная тварь вновь отвлеклась от сознания людей и обернулась всем корпусом к источнику звуков.
На этот раз сталкер сообразил, что держит направленное на контролера оружие, и нажал на курок. Звук выстрела заставил мутанта всем корпусом развернуться к людям, а пуля, вошедшая в тело, — противно заверещать. Контролер пошатнулся. Горлов снова нажал на курок, предварительно переведя режим стрельбы на автоматический, и выпустил оставшиеся девятнадцать зарядов. Некоторые из них попали в цель. Мутант, издав утробный звук, упал на спину.
— Уходим. — Бывший охотник подскочил к Валику. — Быстро.
Еще живой
— Ну, и что теперь делать?! — Михаля опустился на снег.
Тащившийся рядом Раксол упал на колени. Валик, поддерживаемый Вивианом, медленно сел, опираясь спиной о ствол дерева. У них оставались считанные мгновения, прежде чем их настигнут.
— Откуда я знаю? — Горлов выглядел спокойным.
Оставалось неясным, взял ли он себя в руки, или его спокойствие было вызвано влиянием контролера на психику.
— Это ты нас сюда привел! Ты затеял этот поход, заманив нас красным идиотом! — неистовствовал Михаля. — Это благодаря тебе весь караван попал под влияние контролера, а теперь еще по нашему следу идут какие-то серые твари!
— Тебя никто не звал, Михаля, — четко произнес Валик. — Мог бы здесь и дальше сидеть, набивая контейнеры идиотом. Но ты ведь хочешь прибрать к рукам караван Стреляного. Поэтому решил показаться заботливым и пошел на звуки выстрелов. Или я не прав? — Трясущиеся руки говорившего на ощупь отыскали флягу в поясном чехле, и замерзшие пальцы мгновенно свинтили крышечку.
— Ты решил конкретно наехать? — Михаля смотрел на Валика исподлобья. — При всех. Да?
— Это очевидно.
— Я забочусь о всех и каждом…
— А кто ты такой, чтоб заботиться о людях? Может, старший погонщик?
Из леса раздался вой. Это заставило спорщиков замолчать и повернуться в сторону звуков, издаваемых приближающимися существами.
— Всем приготовиться! — скомандовал Валик. — Вивиан, дай сигнал!
Тут же раздались звуки дудки, и несколько человек, подбежав к привязанным кабанам, перерезали веревки, удерживающие животных.
— Ты сказал, что старший погонщик мертв, — сказал Михаля, снимая с плеча оружие.
— Следующим за Стреляным всегда был я! — Валик смотрел на оппонента.
— Ты не способен самостоятельно передвигаться!
Люди сновали рядом со спорщиками.
— Проклятый контролер, — в отчаянии проворчал Раксол. — Все из-за него. Это он мешал всю дорогу…
— Это все из-за него! — Михаля ткнул пальцем в сторону Горлова.
Бывший охотник медленно снял с плеча винтовку Клина и направил ее ствол прямо на говорившего:
— Еще одно слово, и я спущу курок.
Михаля на несколько мгновений замер, потом резко взмахнул пистолетом-пулеметом, пытаясь попасть по нацеленному на него оружию. Это погонщику удалось. Горлов выронил винтовку друга, утратив бдительность, и этого Михале хватило. Он бросился вперед, сбил шапку со сталкера и вцепился ему в волосы.