Кровавая схватка
Шрифт:
Джаск открыл ещё одну рифлёную дверь и провёл их в помещение, напоминавшее склад.
Две группы мужчин подняли головы от столов, стоящих на противоположных концах зала. Одна группа внезапно прекратила свой разговор. Другая на мгновение прервала свою игру в карты. Все в очередной раз оглядели Софию.
Пока Джаск вел её через комнату, она изо всех сил старалась держать руки опущенными по бокам — искушение обхватить себя ими в качестве защиты было непреодолимым под гнетом их пристальных взглядов. Вместо этого она посмотрела паре ликанов прямо в глаза, когда проходила
Когда они подошли к другой двери на дальней стороне, Джаск набрал код на панели безопасности и открыл дверь.
Они вошли во внутренний двор, окружённый сетчатыми заборами — их шестиметровую высоту заслоняли только другие сетчатые заборы примерно в пяти метрах за ними. Последние были, по меньшей мере, пятнадцать метров в высоту и увенчаны свернутой колючей проволокой. Зрелище становилось всё более зловещим из-за жуткого зарева рассвета, пробивающегося из-за плотных облаков.
Рассвет означал, что прошла ещё одна ночь. Ещё одна потраченная впустую ночь, когда ей нужно было возвращаться в Альянс. Что ещё более важно, ей нужно было установить контакт со своими сёстрами.
— Если тонкое ощущение паранойи было той темой, к которой ты стремился, это сработало, — добавила она, чтобы ослабить собственное напряжение в воцарившейся тишине и сохранить маску беспечности.
Но на этот раз Джаск не обратил на неё внимания и повёл прямо к двери напротив, где набрал другой код. Дверь издала резкое жужжание, прежде чем автоматически открылась. Он отступил назад и жестом пригласил Софию пройти первой.
Она вошла в туннель из красного кирпича с низким сводом. Её барабанные перепонки изо всех сил пытались приспособиться к гнетущему окружению. Когда дверь с лязгом захлопнулась, её охватило ужасающее чувство беспокойства. Инстинктивно она ускорила шаг по направлению к открытому выходу, находившемуся примерно в шести метрах от неё, не в последнюю очередь из-за тревожного эха шагов ликанов прямо у неё за спиной.
Последнее, что она ожидала увидеть, это большое открытое пространство, не говоря уже о том, чтобы оказаться лицом к лицу с растительностью.
За исключением нескольких выносливых деревьев на окраинах Блэкторна — деревьев, выживших, несмотря на все трудности в борьбе с неумолимо загрязненной атмосферой, — зелени в Блэкторне не было вообще. Случайные проблески были лишь немногим более заметны в Лоутауне. Зелень была привилегией Мидтауна и, не в последнюю очередь, Саммертона, её истинного дома — последнего с обилием парков, полей и лесов.
Но здесь, в комплексе ликанов, в том, что когда-то было богатым городским отелем, была не только зелёная лужайка, но и россыпь маленьких фруктовых деревьев.
Она стояла в углу квадранта и рассматривала трёхэтажное здание впереди, а также соседнее двухэтажное здание слева от неё. Оно было тёмное и геометрическое на фоне клубящейся массы облаков. Небо там казалось ещё тяжелее, закрывая территорию и скрывая холод, подкрадывающийся с лёгким бризом. Лёгкий ветерок, принёсший влажный и землистый аромат, навеянный недавним дождём.
Это
— Отведи их в комнату ожидания, — сказал Джаск Корбину, имея в виду Рони и Самсона. — Я ненадолго.
Корбин кивнул, бросив взгляд на Софию, а затем мотнул головой в сторону Рони и Самсона, давая им знак следовать за ним.
Её пульс участился на уровень. Джаск хотел, чтобы она осталась одна. Это может быть как хорошо, так и плохо.
Она последовала за Джаском по мощёному периметру налево, в то время как Рони и Самсона повели к другому туннелю в дальнем правом углу квадранта. И, судя по их встревоженным лицам, их лидер определённо оправдывал свою репутацию.
Когда Джаск срезал угол, прежде чем продолжил путь к трёхэтажному зданию, она бездумно потёрла свои запястья — запястья, которые он так легко прижал. Унижение снова охватило её при этом воспоминании, как и комок нервов в животе, пока он вел её вверх по широким каменным ступеням к внушительному входу с каменной аркой и через открытые парадные двери.
Пройдя через вестибюль с выложенным плиткой полом, они вошли в холл. София смотрела вперёд, на широкую центральную лестницу, от которой, она не сомневалась, в своё время захватывало бы дух. На своей вершине лестничная площадка с галереей разделялась надвое по обе стороны от дальнего, доминирующего арочного окна.
Как и снаружи, ликаны были сбиты в группы: некоторые полулежали в потёртых креслах, другие неторопливо прогуливались через открытую дверь слева или скрывались из виду по коридору справа от подножия лестницы.
Она последовала за Джаском по мозаичному полу, мимо богато украшенного каменного камина справа от неё и того, что должно было быть стойкой администратора слева. Поднимаясь вместе с ним по лестнице, её внимание привлек непрозрачный стеклянный купол, венчавший потолок, пока обжигающие взгляды не стали невыносимыми.
Она оглянулась и увидела, что каждая пара пронзительных глаз наблюдает за ней. Даже ликаны, спускавшиеся по противоположной стороне лестницы, нахмурились от любопытства, когда они проходили мимо.
Она заправила свои стриженые волосы за ухо, потёрла большим пальцем под теперь, как она предположила, клоунскими глазами, прежде чем сердито посмотрела на них в ответ.
— На что, чёрт возьми, они, пялятся? Можно подумать, что они никогда раньше не видели женщину.
— Во-первых, ты со мной, во-вторых, ты выглядишь ужасно и, в-третьих, от тебя разит вампирами, — заявил Джаск. — Каждый в этом здании может учуять твой запах за тридцать метров.
Несмотря на то, что он оскорбил её, даже не взглянув в её сторону, она всё равно покраснела от смущения. Но она быстро напомнила себе, что не имеет значения, кто что о ней думает, и, меньше всего, что думает о ней Джаск или любой другой ликан.