Кровавая стая
Шрифт:
Так что жми, мне от этого будет очень приятно.
Пиши, критикуй, поливай меня говном, если я заслужил, только не молчи.
____________________________________________________________________________________________
С.П.В.
Глава 13
Третий день после разгрома.
Старый быстро пробежался по оперативно сводке, затем еще раз. Фронт затих. Войска герцога постепенно выдавливали остатки мятежников. Вот только делали это они с нарочитой неспешностью. Конечно, лорды не привыкли воевать нормальным порядком — от них требуют соблюдение
Зачем выигрывать войну, если не показать собственное благородство?
Голубая кровь готова на любые, порой самые мерзкие изощрения, лишь бы показать собственную значимость. Особенно, если в итоге литься не ей. Эти ублюдки (вернее их весьма далекие предки) так упоролись, что лет восемьсот назад вывели даже целый толстенный кодекс чтобы регламентировать, как можно пускать друг другу кровь, при этом сохраняя остатки того, что считается честью. Нарекли этот свод из глубокомысленных нелепиц и горячечного бреда «Правила ведения аристократической войны». Сборник этих «великих» мыслей получился толщиной в аж три пальца, и читать его, само собой, было просто невыносимо. Если быть совсем кратким, то суть этого опуса сводилась к одному простому тезису благородных: «Эффектность важнее эффективности». «Понты дороже всего», — это если по-простому.
Всю глупость такого подхода тогдашним лордам показал император Константин VII, решивший расширить границы своей (тогда еще небольшой) Ранейской империи. Ловко намотав генштаб независимых лордов и их «знамена» на гусеницы своих тяжелых танков, он весьма быстро помножил численное преимущество противников на ноль. Парой быстрых операций обратил их остатки в бегство. Знатно охреневших от такого нетипичного поведения выживших Константин гнал аж до самого Марсского моря, где те резко включили мозги и подписали вассальную присягу.
По итогу этой показательной порки, новое имперское дворянство как-то очень-очень быстро уменьшилось на пять десятков набитых идиотов, а еще утратило кучу привилегий вроде права первой ночи и дворянского суда. Ну, а еще выражение «аристократические войны» стало на несколько веков синонимом непроходимой глупости.
Стало, и вот тебе на!
Когда «Шестой корпус» подписывался на эту кампанию, это еще не стало такой проблемой, как сейчас. Младшая ветка благородного дома де Гилей выглядела вполне вменяемой, но вот сейчас кампания приобретала черты этой самой проклятой «аристократической войны». Старый так и не понял, как он это допустил. Наверное, не стоило позволять делать из его бронированной пехоты — лучшей на континенте, — сраное тыловое подразделение, размещенное непонятно где. Или поставить зажравшегося аристократишку на место, когда он об этом сообщил.
Да, напряжение между ними появилось бы намного раньше. Но какой смысл был в сохранении приятных отношений с дураком? Мысленно полковник Йест выписал себе взыскание за этот косяк. С другой стороны, полгода назад вся эта кампания казалась чуть более перспективным делом. А возможные потери казались чем-то немыслимым. И вот они потеряли целый взвод.
Взвод Кэтти. Вот так и прерывается почтенный род с очень длинной и достойной историей.
Горечь и вина первых дней постепенно уступали место холодной рассудительности и анализу. Старый просидел один в кабинете почти час. Он крутил планы местности, выстраивал возможные варианты нападения, обыгрывал все возможности на симуляторе. Машина прогоняла все исходные данные через вероятностный анализ и выдавала результат. Плачевный. Старый переставлял местами переменные, заменял все, что можно, но все равно вычислитель выдавал свою стандартную отписку,
Единственное, что мог косвенно подтвердить анализ так это то, что, похоже, что-то страшное назревало и готовилось прорваться. Неопределенность неопределенностью, но сам факт внезапного удара по «Корпусу» уже мог свидетельствовать о том, что в их войну вписалась третья сторона.
Шахматы двух благородных господ с начищенными сапогами, как-то незаметно превратились в кабацкую драку. А в кабацкой драке, как всем известно, ноги и руки идут в ход только вначале сшибки. Дальше в дело идут ножи, вилки и отломанные ножки стульев. Дурное предчувствие никак не оставляло Старого ни на минуту. И, что самое страшное, Максим не предполагал, как из получившегося цугцванга выходить. Фронт встал. Пусть и не намертво, но все же. Города и маленькие поселки все так же переходили из рук в руки, люди все так же умирали сотнями.
Больше всего это походило на эдакое затишье перед бурей.
Да еще такой, с которой никто не захотел бы иметь дело. Если принять рабочую теорию Вален о «парзанцах», то каша заваривалась крутая. Кроули со своей частной армией за просто так не полетит в это полушарие. Только за крайне большие деньги, или по приказу своих «друзей» из третьего управления разведки разведки Сингейского Союза.
Чисто по дружбе, само собой.
«Маленькая войнушка вот-вот станет глобальным конфликтом, — мелькнула мысль. А затем вторая, — Интересно, а Верзанская война так же начиналась»? Вот уже чего бы не хотелось, так это повторения третьей Северной войны, когда аж четыре империи разом рухнули в пыль.
В дверь постучали громко и настойчиво.
— Тайк, я же велел не беспокоить, — гаркнул полковник отрываясь от собственных мыслей.
Однако, вместо интенданта в дверь просунулся рядовой Раффе и с виноватым видом произнес:
— Виноват, господин полковник, капитан приказал вам сообщить, что из леса вышел один из наших.
— Кто?
Рядовой Бессил стоял на блок-посту уже почти третий час. Его вахта, как водится, выпала на самое сучье время — с двух ночи и до самого утра. Повезло, никак по-другому не скажешь. Вот как обыграл ротного в карты, так ему и стало везти. Одна ночная смена за другой — отлично, мечта каждого солдата. Для полноты счастья в организме не хватало только стопарика водки, так чисто для согрева. А на самом этом организме не плохо было бы заиметь дождевик.
Любой, да хоть детский, лишь бы этот поганый дождь уже перестал заливаться ему с каски за шиворот. Очередная ледяная капля упала и прокатилась по спине. Лопатки сами собой сжались от холода, а в теле появилась иллюзия бодрости. На пару секунд, но все же. Бессил поправил лямку винтовки и еще раз проверил как ходит затворная рама. Затем он быстро прошелся кончиками пальцев по почти пустой навесной плаке. Фонарь закреплен нормально и не ездиет. Фонарь Бессил тоже выиграл в карты и пока это был самый ценный трофей за всю его карточную карьеру.
Весь лагерь уже вторые сутки почти что на осадном положении, так что сейчас за расслабленность в вахту можно и в бубен получить от старшего в смене. А рука у него тяжелая... это часовой узнал, когда и у того выиграл в карты.
Внезапно затуманенный усталостью разум быстро перешел в режим максимальной готовности. Пропала вся сонливость, а ноги, налитые до этого свинцом, стали готовыми к броску.
По дороге медленно шла фигура.
Невысокий сгорбленный мужчина неловко вышел из-за дальнего поворота и направился к пункту пропуска. Часовой быстро нашарил рукой на груди рацию и два раза клацнул кнопкой, привлекая внимание дежурного смены. Отвлекаться от фигуры он не желал, — мало ли что произойдет! — так что действовал на ощупь, и говорил не отрываясь.