Кровавая Ведьма

Кувайкова Анна Александровна

Если подумать и вспомнить, Волк всегда мои просьбы исполнял, хоть и вид делал, что ему никакого дела до меня нет. То в чужой сад за персиками лазил, то из искр костра хороводы устраивал или коленки мои разбитые лечил, то вообще — дорогущую куклу подарил…

Куклу!

— А где Лили?!

— Спокойно, — и угомонить меня одним лишь выразительным движением брови всегда мог только он. — В порядке твоя фея. Скоро привезут.

— Ага, — насмешливо подтвердил Ирбис. — И тебе бы лучше поспать, пока ее нет. Своей болтовней она точно покоя не даст.

— Это уж точно, — вздохнув с

облегчением, я сползла обратно на мягкие, прохладные подушки.

На душе сразу как-то спокойно стало, умиротворенно. И спать захотелось, да так сильно, что не будь я изначально проклятой, я б подумала, что меня усыпить решили!

— Спи, — едва уловимое прикосновение к щеке я скорее угадала, чем почувствовала. — Ирбис за тобой присмотрит.

Хотелось спросить, почему не он… но сон оказался быстрее, чем мысли. И на сей раз сон спокойный, лечебный, безо всяких тревог и странных, чудаковатых видений.

Уж не знаю, сколько проспать успела, но проснулась только один раз — вроде как неподалеку шум какой-то раздался, да громкие, знакомые голоса.

Но глаза только открыла, как смолкло всё вокруг. А, может, этого и не было вовсе, так, почудилось с полудремы. И я вроде даже как думала встать, чтобы убедиться, и ноги размять заодно, но вдруг стало так лениво. Где-то неподалеку тихо, размеренно шуршали листвой фруктовые деревья, а ласковый ветерок нежно гладил лицо, успокаивая. Было очень свежо лежать так, на балконе, но теплое одеяло неумолимо брало в свой мягкий плен. Закатные лучи солнце будто уговаривали еще поспать…

А на тарелке, на крохотном столике у кровати, заманчиво показывая пушистые розовые бока, лежали свежие, сочные персики. Крупные такие, один к одному, а хорошие, как с картинки! Я даже пальцем дотронулась до одного, чтобы убедить, реальные они, иль приснились.

Так и засыпала с невольной улыбкой на перепачканных сочным нектаром губах и очередным персиком в руке, съесть который уже не хватило сил.

А вот просыпалась уже от рассерженного, знакомого до боли шипения:

— Ну, нет. Первый раз — ладно, второй еще куда не шло. Но нельзя же дрыхнуть сутками без лекарств!

Глаза я открыла тут же, разозленный голос своей феечки признав, правда, сразу сообразить, где нахожусь, не сумела. На балконе царил полумрак, который бывает сразу после заката, немного разбавляемый подвесными магическими фонарями. Стало еще прохладнее, но еще терпимо, а Лили, ворча, суетилась у столика, отсчитывая капли знакомо пахнущей микстуры в большую серебряную ложку.

А уже у запомнившегося витого столбика стоял… Ворон?

Я даже сморгнула пару раз, чтобы убедиться, не сон ли это. Но нет, на балконе действительно стоял один из зверей Воплощенных, которого я еще не столь давно у Школы Ворожей видела!

— Прости, — встретив мой оторопелый взгляд, молодой маг развел руками и виновато, совсем как раньше, улыбнулся. — Я пытался ее остановить.

— Ты, — не поверив собственным глазам, я почти задохнулась. И не понять, что точно послужило тому виной — то ли отравленный дымом организм, то ли возмущение от его присутствия! — Что ты здесь делаешь?!

— Знамо что, — не правильно поняв причины моего гнева, сердито бросила через

плечо моя куколка, не прекращая нехитрых манипуляций с лекарствами. А, может, у нее и собственный повод поворчать проявился? — Меня сюда привез!

Час от часу не легче. Они чего, все по очереди объявиться решили, аль снова всю пятерку вместе собрать? Неужто даже про свой разлад решили забыть? Так это лично для меня ничего хорошего не значит!

— А… зачем?

— То есть как зачем?! — резко обернулась ко мне Лили, взметнув рыжими кудрями и пышной юбкой заодно. — Ты мне что, не рада?

— Да я… — не успела я даже попытаться оправдаться, как в рот мне сунули ложку, заставляя проглотить сироп, имеющий очень, ну очень специфический вкус и запах. А следом в ладони втиснули кружку с еще теплым отваром и наказом:

— Пей, давай, пока я добрая. Нет, ну вот не на секунду, ни на секундочку тебя нельзя оставить!

— Кипятиться прекрати, — сделав всё-таки глоток, серьезно попросила я, окончательно переставая понимать, что происходит. И на одного из Воплощенных зверей старалась не смотреть даже мельком. — И расскажи всё толком. Ты ж в особняке с Ирбисом была, на кухне!

— Так знамо дело, — фыркнула она, медную прядку со щеки сдувая. Ручки фарфоровые на груди сложила, а потом, передумав, чашку мою наклонила, что б я еще отпила. — Не отвлекайся. Пей, а то провалялась без дела не знамо сколько. Так вот! Мы на кухне были, отвары, что ты просила, доваривали, когда по поместью шум прошел, мол, горит в лесу что-то. Я даже понять толком не успела, ну, горит и горит, нам-то что? А белокурый этот, Ирбис, как почуял что, в гостевой флигель сразу кинулся. И там тебя не нашел! Уж что дальше было, я не поняла, чего он там магичил. Вот только вскоре явился твой чернявый, вроде как из ниоткуда, но злой, как тысяча чертей! Да не один, а вот с этим. Они с Ирбисом в лес кинулись, а меня вот с ним в поместье оставили, за всем приглядывать. Я сразу поняла, что с тобой что-то приключилось. Но меня не пустили!

— Когда Ирбис сообщил, что с тобой что-то случилось, Волк нас с Дрейком в столицу вызвал, — счел нужным пояснить Ворон, хотя его вроде как не спрашивали. Стоял он спокойно, но как когда-то прежде, голову в плечи не вжимал. Как будто действительно вырос! — За Лисом надо было присмотреть, да и за поместьем, которое уже ославилось на всю империю, тоже. Дрейк остался в Калами, а меня позвали сюда. В городе опасно, а твоя фея умеет нажить неприятностей.

И тут он мне подмигнул едва заметно.

Я лишь фыркнула, невольно признавая — да, видно было невооруженным глазом, что за время, пока мы не виделись, он заметно вытянулся, окреп и возмужал. Хоть и всё еще оставался молодым и очень, очень красивым, но смущаться по каждому поводу перестал. Разве что темные волосы до плеч, с красноватым отливом, до сих пор топорщились, как мягкие перышки.

И одежда до сих пор вся в том же цвете — темно, тёмно-красная, будто старинное, дорогущее вино.

Алый Ворон… Ворон он и есть!

— Чего это? — гневно посмотрела на него Лили, сжимая кулачки и пряча их в складках пышного серебристо-зеленого платья. — Я если и приголубила кого по дороге, так за дело!