Кровавое дело

де Монтепен Ксавье

— Матушка, — проговорил судебный следователь, — вот доктор Пароли. Как видите, он не заставил вас дожидаться и мучиться нетерпением.

Лицо madame де Жеврэ просияло.

— Что бы ни случилось, сударь, — воскликнула она, — милости просим! А если вы принесли мне зрение и свет, да будет благословен ваш приход!

— Я надеюсь заслужить ваше благословение! — ответил Пароли, вынимая из бокового кармана сюртука только что изготовленное пенсне. — Я заказал комбинированные стекла, с помощью которых вы будете в состоянии не только свободно

ходить и видеть все, но даже читать без труда и усталости. Они вставлены в легкую черепаховую оправу.

Она протянула руку, чтобы взять предмет, власть и могущество которого она так страстно жаждала испытать.

Пароли осторожно вложил пакет в ее прозрачные пальцы.

Она поднесла пенсне к глазам. Не успели хрустальные диски коснуться глаз madame де Жеврэ, как она радостно вскрикнула:

— Я вижу! Я тебя вижу, сын мой!! Обними меня! Обними меня поскорее!

Судебный следователь крепко прижал к груди плачущую от радости мать.

Пароли взял со стола какую-то книгу, открыл ее и, подавая madame де Жеврэ, сказал:

— Потрудитесь почитать.

Старушка схватила книгу и принялась бегло читать.

— Да ведь это чудо!! Это настоящее чудо! — воскликнул судебный следователь. — О, дорогой доктор! Как я вам благодарен! И чем я могу когда-нибудь отплатить вам за такое благодеяние?

— Пожалуйста, не будем говорить об этом! Я слишком счастлив тем счастьем, которое я вам дал! Позвольте мне теперь дать вашей матушке несколько наставлений относительно употребления этих стекол.

— Пожалуйста, доктор, сделайте одолжение. Я буду строго следовать вашим советам.

— Прежде всего необходимо избегать усталости, и поэтому в течение первых дней я попрошу вас пользоваться как можно умереннее вашим вновь возвращенным зрением. Не читайте вовсе или же читайте как можно меньше, пока.

— Я начну читать только тогда, когда получу на это ваше позволение.

— В продолжение двух недель по крайней мере, считая от сегодняшнего дня, избегайте слишком яркого света. Впрочем, через две недели, а может быть и раньше, я буду иметь честь снова посетить вас.

— Ради Бога, приходите почаще, доктор. Ваши визиты для меня настоящее счастье, — говорила madame де Жеврэ, крепко сжимая в обеих руках руки, обагренные кровью Жака Бернье. — Для меня всегда будет большой радостью принимать вас и видеть. Моей жизни не хватит для того, чтобы выразить вам признательность!

Пароли поклонился и почтительно прижал к губам еще красивые руки своей пациентки.

— Дорогой доктор, — обратился к Анджело судебный следователь, — я попрошу вас теперь последовать за мной в кабинет. Я хотел бы поговорить с вами.

— К вашим услугам.

Новые друзья вошли в кабинет и уселись.

— Нам нужно поговорить о весьма важных делах, доктор, — заговорил де Жеврэ. — Но прежде всего, какую сумму я должен вам? Какая бы ни была эта сумма, она, конечно, никогда не окупит услугу, которую вы нам оказали.

— Прошу вас, сударь,

вовсе не думать об этом! — возразил Пароли.

— Однако…

— Прошу вас, не настаивайте! Ваша настойчивость была бы мне крайне тяжела. Вы мне ничего не должны, и я ровно ничего от вас не возьму. Я очень рад, что нас свело обстоятельство, в котором я мог быть вам полезен. Должен сказать, что питаю к вам глубочайшее уважение, и поэтому, в вознаграждение за оказанную услугу — я говорю вашими словами, — я прошу у вас одного только — вашей дружбы… если, разумеется, вы считаете меня достойным ее.

— Да, доктор, милый мой, она всецело принадлежит вам! — порывисто воскликнул судебный следователь.

— Значит, я должен быть благодарен вам, а не вы, теперь вы сами видите это! — сказал Пароли, горячо пожимая протянутые руки Ришара де Жеврэ. — А теперь поговорим о том, что вы хотели мне сказать.

— Прежде всего, один вопрос…

— Какой именно?

— Устроили ли вы у себя в доме mademoiselle Сесиль Бернье?

— Да, со вчерашнего вечера она занимает там маленькую комфортабельную квартирку. Она переехала вместе со своей старой служанкой, у которой родилась на руках и которая к ней страстно привязана. Mademoiselle Сесиль не может обойтись без нее.

— Тем лучше! Я был вместе с господином Вениамином Леройе у председателя суда первой инстанции. Завещание несчастного Жака Бернье было вскрыто.

— Оно то же, что и черновик?

То же самое. Оно положено пока в конторе нотариуса Мегрэ, в Париже. Я официально занялся учреждением и составом опеки над mademoiselle Бернье. Да, забыл сказать, что нотариус Мегрэ — корреспондент дижонского нотариуса. Затем я виделся с мировым судьей. Он немедленно позаботится о созыве семейного совета. Формальности будут сокращены и упрощены настолько, насколько это возможно. Расположены ли вы продолжать ваше доброе дело и заботиться об этой девушке, так рано осиротевшей из-за жестокости судьбы?

— На этот вопрос я вам отвечу, а пока мне нужно сообщить вам нечто очень, очень для меня важное.

— Говорите, милый друг. Вы ведь позволили мне называть вас этим именем?

— Оно глубоко радует меня, я горжусь им!

— В чем же дело?

— Вчера, после нашего визита к вам, я имел продолжительный разговор с mademoiselle Бернье, разговор интимный, вроде исповеди. Он был совершенно необходим, так как одно обстоятельство, незаметное для судьи, не могло ускользнуть от моих глаз.

— Серьезное обстоятельство? Какое же?

— Теперешнее состояние mademoiselle Бернье.

— Ее теперешнее состояние? Я вас не понимаю!

— Вы не заметили, какое у нее изнуренное лицо?

— Заметил и приписал это обрушившимся на нее горестным событием.

— А я приписал это другой причине, расспросил ее, и она со слезами призналась…

— В чем?

— В том, что готовится стать матерью.

У судебного следователя вырвался жест изумления.