Кровавое наследство
Шрифт:
Так случилось и на этот раз. Кто там, в наступающих порядках, первым оценил обстановку, взял командование на себя – неизвестно. Только после нескольких минут замешательства в действиях Ягуаров начала просматриваться твердая направляющая рука. Кланы стали отходить, на глазах выстраивая оборонительную линию. Это была трудная, практически невыполнимая задача – слишком велики были потери, чтобы успешно отразить контратаку защитников города. Боевые роботы Синдиката надвигались подобно лавине – неустрашимо, давя огнем и металлом, ломая сопротивление. Шин решил, что и на южном фланге должна быть такая же картина, ведь на том направлении
Перекрывая грохот битвы, в небе раздался рокот вертолетного мотора. Шин и Ашаи невольно втянули головы в плечи, только потом Йодама глянул вверх. Это же вертолет с эмблемами Синдиката! Машина села в сотне метров от поста, в низине между двух холмов. Шин и солдаты во главе с Ашаи, подхватив бинокулярную следящую систему, побежали к нему. Грузились наспех – последнего солдата уже за руки втянули в кабину, так как пилот не стал медлить.
Вертолет сорвался с места и, петляя между холмами, помчался в тыл. Теперь Шин мог оглядеть поле боя с новой точки.
Увиденное до глубины сердца поразило Шина. Прикрываясь густой дымовой завесой, уже выстроенные в боевые порядки, к линии фронта подтягивались новые соединения вражеских боевых роботов. Эти машины были выкрашены в черный цвет. Издали они казались исчадиями ада. На груди у них сияли яркие голубоватые восьмиугольные звезды.
«Боги! – У Шина перехватило дыхание. – Это же Новые Коты!»
Их колонна прошла точно по центру клина Ягуаров – те раздались в стороны, уплотнили ряды. Поразило Шина то, что Коты двигались с необычно высокой скоростью. Они как нож масло прорезали передовую линию Первого полка. Ягуары в свою очередь из обеих половин клина сумели сформировать две колонны. Оси их движения были параллельны оси движения Котов. В этот момент небывало жестокому обстрелу и бомбардировке подверглись все наблюдательные посты Синдиката. Авиация кланов работала над ними без перерыва.
Шин бросился в кабину. Там на ходу сорвал с головы второго пилота шлем, нахлобучил его себе на голову и, прочитав на комбинезоне фамилию первого пилота, заорал в микрофон:
– Хансон! Врубай максимальную скорость! Лети прямо в штаб-квартиру.
– Но у меня приказ... – попытался возразить тот.
– К черту приказ! Кланы прорываются. Канрей должен немедленно узнать об этом. Столица в опасности. И вся планета!
XLI
Консульство Договора Сент-Ив
Новый Авалон, Федеративное Содружество
5 января 3052 года
– Нет, Кандэйс, я вовсе не считаю тебя глупой, а твою тревогу – напрасной. – Аллард легонько сжал плечо жены. – Но Кай – солдат, а сейчас война, и он находится в зоне боевых действий. Значит, надо держать себя в руках, не подавать вида... Ну, что еще... – Он развел руками.
Кандэйс посмотрела на отражение мужа в зеркале ее трюмо, вздохнула:
– Мы слишком хорошо знаем друг друга, чтобы я не могла уловить дрожь в твоем голосе. Зачем скрывать тревогу, если сын на фронте? В руках держать себя надо, но и делать вид, что все в порядке, я не желаю.
Джастин улыбнулся и поклонился жене:
– Ох, умеешь ты уговаривать... Кандэйс удивленно глянула на него:
– Неужели
– Конечно, беспокоюсь, но...
– Что «но»?
– Дорогая, он служит в лучшей части, какая имеется в Федеративном Содружестве. У него такой робот, которому нет равных. Кай, возможно, лучший водитель, который когда-либо садился в кабину боевой машины. – Джастин принялся расхаживать по комнате. – Если быть откровенным, я куда больше беспокоюсь о Викторе Дэвионе. Особенно меня тревожит его наплевательское отношение к собственной безопасности. Да, мы все приветствовали нашего «сражающегося» принца, поощряли его желание быть в числе тех, кто первым попал на фронт, – помнишь, как было перед Туаткроссом? Но я-то знаю, что все это время сердце у Хэнса Дэвиона было не на месте. Я так думаю, что, наблюдая, как Виктор рвется в бой, он каждый раз вспоминает своего брата Яна. И его можно понять. В такое смутное время лишиться наследника престола, который, по общему мнению, доказал, что способен удержать в руках Федеративное Содружество... Младший брат Виктора слишком горяч, еще не нюхал пороха. А этот – в самый раз!.. Разумно ли, с государственной точки зрения, держать его в боевых частях?
Кандэйс, сидевшая на вращающемся кресле, развернулась к нему и ткнула косметическим карандашом в его отражение.
– Я согласна. Все-таки Виктор слишком импульсивен, однако Гален Кокс и Кай вполне способны утихомирить его. Но кто защитит тех, кто защищает принца?
Джастин выдвинул верхний ящик трюмо, достал запонки, потом обратился с просьбой к жене:
– Помоги застегнуть.
– Ты что, моя любовь, совсем постарел? Или батарейки, – она указала на протез, – сели?
Аллард, заметив хитроватые искорки в ее глазах, засмеялся:
– Для меня, герцогиня, запонки всегда оставались неразрешимой проблемой. Даже когда обе мои руки были при мне. Но я все еще мужик что надо, и батарейки менять рано.
Когда Кандэйс надела и застегнула запонки, он добавил:
– Если моя уважаемая супруга желает убедиться в этом, я бы мог придумать способ, чтобы мы пораньше ушли с этого официального приема.
Кандэйс картинно приложила руку тыльной стороной ладони ко лбу:
– Ах, как же я забыла, что муженек – чемпион Игр на Солярисе.
Аллард покачал головой:
– К сожалению, это было давным-давно.
– О чем ты говоришь – чемпион всегда чемпион.
– Вот за такие слова я и люблю тебя. Мое сердце всегда принадлежало тебе.
Он поставил ее на ноги, крепко поцеловал.
– Доверься мне, родная. Кай обязательно вернется к нам.
Потом он бросил взгляд на часы.
– Черт, теперь нам придется бегом бежать. Терпеть не могу эти благотворительные вечера. Если бы не эта твоя кампания, я бы предпочел провести вечер в своем рабочем кабинете.
Джастин подошел к постели, куда бросил свой черный китель.
В этот момент луч боевого лазера ударил Кандэйс Ляо в грудь. Спасаясь от выстрела, женщина попыталась перепрыгнуть через кровать – так и упала за нее. То ли спряталась, то ли была серьезно ранена, Джастин не смог разобрать. Сердце у него похолодело. Он был уверен, что они были одни в спальне. Теперь он отшатнулся в сторону. Между тем вечернее платье Кандэйс, разложенное на кровати, обратилось в пар и легким облачком всплыло к потолку. Комнату наполнил запах горелой ткани.