Кровавое пророчество
Шрифт:
Внезапно он вспомнил покрытую рубцами старуху, сидевшую на солнце и предлагавшую погадать на картах и рассказать людям их судьбы. Но в тот день она не использовала свои карты, не для него. То, что она сделала, стало причиной того, что её слова, нашёптывались в его мыслях в течение последних двадцати лет. И теперь её слова звенели в его памяти так же чётко, как если бы он услышал их вчера.
«Будь лидером для своих людей. Будь голосом, который решает кто будет жить, а кто умрёт в твоём Дворе. Наступит день, когда спасённая тобою жизнь, в ответ спасёт кого-то, кто очень дорог тебе».
Его главенство в Дворе Лейксайд не спасло его сестру,
Тесс поставила глиняную тарелку с супом на стол, вместе с несколькими крекерами.
— Последняя порция в кастрюле, — сказала Тесс.
— Спасибо, но я не могу заплатить за это, — голос Мег был едва ли громче шёпота — и полон сильного желания, когда она посмотрела на еду.
Послав Саймону враждебный взгляд, Тесс сказала:
— За счёт заведения.
— Ешь, — сказал Саймон, когда Тесс продолжила уборку. — Он сытный и согреет тебя.
Он отвернулся и стал пить кофе, наблюдая, как Тесс занималась подготовкой кафе к закрытию, дав Мег немного времени сосредоточиться на еде.
Тесс была встревожена. Тесс всегда была встревожена, потому что была слишком тонкая грань между потешанием над людьми и нежелание терпеть их присутствие. Он не знал, кем она была, только то, что она была терра индигене — и она была очень опасна, даже другие виды терра индигене боялись её. Но когда она прибыла в Двор Лейксайд несколько лет назад, что-то в её глазах убедило его, что если она не получит некого рода партнёрство, она станем врагом всему живому.
Пригласить её остаться было его первым официальным решением в качестве главы Двора Лейксайд. Наблюдая как она меняется с нервной одиночки в личность, способную вести общественный бизнес, он никогда не пожалел о том решении.
Но это не значит, что он всегда доверял ей.
— Чем занимается Людской Связной? — спросила Мег.
Саймон мельком взглянул на тарелку. Половина съедена. Он не знал, означал ли её вопрос то, что она больше не может есть или ей просто требовалась пауза.
— По соглашению, установленному между людьми и терра индигене, каждый город в Таисии имеет Двор, участок земли, где обитают Иные. Дворы это также места, где могут быть приобретены продукты, произведённые людьми. Но люди не доверяют Иным, а мы не доверяем людям. Много продуктов доставляется людьми, и ранее произошло достаточно случаев, чтобы убедить людское правительство и наших лидеров, что было бы благоразумно иметь кого-то, кто будет получать письма и посылки, и не будет иметь склонность съесть посыльного. Поэтому в каждом Дворе построили площадки приёма и там посадили тех, кто выступает в роли связного между людьми и Иными. Деловая Ассоциация каждого Двора приняла решение ввести оплату труда и льготы. По соглашению людское правительство обязано штрафовать любую службу доставки, которая отказывается доставлять товары в Двор. С другой стороны, существуют временные ограничений, когда позиция Людского связного может пустовать, прежде чем компании смогут отказаться войти на наши земли без штрафа. Такого рода перерывы чаще всего ведут к износу терпимости одной стороны к другой — а когда толерантность изнашивается, люди имеют склонность умирать. Иногда умирает много людей.
Мег съела ещё одну ложку супа.
— Вот поэтому вы позволяете людям совершать покупки в вашем магазине? Чтобы выстроить терпимость между людьми и Иными?
Умная женщина. Её вывод не был точным — большинство терра
— Двор Лейксайд — некого рода эксперимент. В то время как магазины на нашей Рыночной Площади исключительно для нашего вида и наших людей-сотрудников, коммерческие предприятия на Кроуфилд Авеню ввели часы, когда они открыты для людей в целом. Книжный магазин и кофейня — два из этих предприятий. Здесь также есть фитнесс-центр, который выделяет несколько абонементов, доступных для людей, ателье и галерея на Главной Улице, которая открыта для всех, когда она вообще открыта.
— Но людские законы не действуют в этих магазинах?
— Всё верно.
Саймон изучал её. Он не доверял Асии Крейн. Его реакция на Мег была не столь простой. Именно поэтому он решил принять её. Двору не повредит, если она пробудет здесь несколько дней, особенно если кто-то будет приглядывать за тем, что она делает, и это даст ему время выяснить, почему она его так тревожит. Но прежде чем он сказал Мег, ему надо озвучить ещё один момент.
— Людской закон тут не действует. Ты понимаешь смысл этого?
Она кивнула. Он ей не поверил, но он решил плюнуть на это.
— Если хочешь работу, она твоя.
Она посмотрела на него глазами, которые были ярко-выраженными серыми, как у Волка, вот только Волком она не была. Бледная кожа вспыхнула слабым румянцем на щеках. И теперь, когда её волосы высохли, он осознал, что они были странного красного оттенка, и они воняли.
Им придётся с этим что-то сделать.
— Я получаю работу? — спросила Мег, её голос приободрился чем-то, что он назвал бы надеждой.
Он кивнул.
— Основная почасовая ставка… и ты ответственна за ведение журнала твоих часов. Ты также будешь пользоваться одной из квартир гостиничного типа над ателье, и ты сможешь покупать продукцию в любом магазине на Рыночной Площади.
Вернулась Тесс и бросила на стол связку ключей.
— Я принесу несколько основных продуктов из наших магазинов, пока ты показываешь Мег квартиру. Оставьте посуду на столе. Я уберу всё позже.
Она ушла также быстро, как и появилась.
Мег съела ещё одну ложку супа и осушила чашку кофе.
— Она зла на меня?
— На тебя? Нет.
На него? Иногда было сложно сказать, когда речь шла о Тесс. Иной раз было слишком просто увидеть предостерегающие знаки.
Он поднял ключи.
— У нас есть правила, Мег, и мы добиваемся их соблюдения. Доступ в Двор ограничен. Ты не приводишь гостей в свою квартиру, сначала не уведомив нас об этом. Если мы почувствуем запах постороннего, мы убьём его. Нас не интересуют оправдания, и мы не даём вторых шансов. Торговая точка за углом — место, где люди и Иные могут общаться без наличия разрешения главы. Ты можешь приводить гостей туда. Это понятно?
Она качнула головой.
— Хорошо. Пошли. Выйдем через книжный магазин.
Он повел её обратно через «ВИЧ», заодно захватив своё зимнее пальто, которое Джон оставил на прилавке для него. Накинув пальто, он открыл дверь и придержал её, пока Мег выйдет на улицу. Затем он закрыл дверь, схватил Мег за руку, чтобы она не поскользнулась, и повёл её мимо «Лёгкого Перекуса» к стеклянной двери в здании ателье.
— Первый ключ от уличной двери.
Он вытащил связку ключей и вставил первый ключ в замок. Открыв дверь, он подтолкнул её внутрь маленького фойе, а потом запер за ними дверь. Вспомнив, что у людей не было такого же ночного зрения как у Волков, он щёлкнул выключателем, осветив ступеньки, ведущие на второй этаж.