Кровавые перемены

Абабков Андрей Сергеевич

– Владыка!
– моложавый герцог встал на колени перед императором, - У меня важная информация!

– Я слушаю вас, герцог, - милостиво произнес император, - И поднимитесь уже!

– Благодарю вас, владыка!
– Бохор встал и, посмотрев прямо в глаза императора, огорошил его, - Принцесса Лота у меня, ваше величество.

– Дочь короля Элура?

– Да, владыка! Ее охрану составляли рыцари империи, и они вывезли ее сюда. Сейчас Лота в моем замке!

– Однако! И что вы планируете делать, герцог?

– Что будет угодно вашему величеству! Но смею напомнить, что согласно

завещанию короля, ее муж должен стать королем Элура!

Император слышал об этом. Вообще, Элур в последние дни был на слуху, и новости оттуда обсуждались в самую первую очередь. Вице-канцлер Форлезо вообще строил всевозможные планы того, как использовать события там на пользу империи и наконец заполучить сокровища баронства Блад.

– Позовите сюда герцога Форлезо, - распорядился император.

Стоило вице-канцлеру услышать о принцессе Лоте, как его глаза зажглись, и склонившись к самому уху императора, он несколько минут что-то горячо втолковывал правителю империи. Наконец перешептывания закончились, и император посмотрел на герцога Бохора.

– Скажите, герцог, а как вы смотрите на перспективу того, чтобы стать королем Элура?

*****

Город Торбин, столица одноименного герцогства, раскинулся по обеим берегам Великой. По численности населения Торбин уступал прибрежным городам королевства, но был далеко впереди и Касии и столиц северных правителей. Замок герцога Торбина был под стать его городу - огромный и немного запущенный.

– Когда уже ремонт сделаете, ваше сиятельство?
– насмешливо спросил архимаг Роз.

– Я конечно всегда рад видеть вас, ваше высокопревосходительство, но этот вопрос мне надоел! Поэтому прошу вас переходить к сути вашего визита!

– Ну, к сути, так к сути! Я тут путешествовал по стране…

Герцог понимающе хмыкнул, прекрасно зная о специфических предпочтениях архимага во время таких путешествий.

– И совершенно случайно встретил очень интересных людей, - невозмутимо продолжил архимаг.

– Уверен, что это были очень интересные люди.

– Истинно так, - кивнул Роз, - Настолько, что я позволил себе свести с ними более близкое знакомство.

– И они, конечно, не смогли отказать вам в этом?

– Ну, конечно. Мне вообще мало кто может отказать.

– Естественно!
– кивнул герцог и решил немного ускорить разговор, - Трупы вы убрали, место боя никто не найдет, свидетелей нет. Все как всегда. Что нужно от меня?

– Не знаю, - с улыбкой произнес Роз, - Это вы мне ответьте!

– Не стоит говорить загадками!
– раздраженно дернул головой герцог Торбин.

– Все просто. Никаких загадок. Я мирно ехал и в одном городишке увидел на улице ребенка, как две капли воды похожего на одного моего знакомого. Я подошел поближе, и каково же было мое удивление, когда малыш именно моим знакомым и оказался!

– И кто это был?

– Его высочество принц Ричард.

– Младший брат Карла, племянник короля?
– герцог стал похож на гончую, вставшую на след зверя.

– Да

– Он был один?

– Почти. Четыре паладина и воспитательница. Паладинов я убил.

– И где сейчас принц?

–

Я привез его к вам!

– Что вы хотите за него?

– Место наместника Залона и должность Верховного мага королевства. Кто будет регентом при ублюдке и будет править королевством вместо него, мне все равно!

– Хм!
– герцог улыбнулся и расслабился, - Это очень скромные требования, ваше высокопревосходительство.

– Я человек простой.

– Если мне удастся уговорить других герцогов на союз, вы поможете мне?

– Конечно!
– кивнул Роз, - Я хоть и простой человек, но понимаю, что любая власть требует жертв. Я помогу. Но ваш союз должен быть большим и крепким. Все герцоги юга должны признать Ричарда королем и выступить против Людовика!

– Доверьте это мне!
– Торбин встал и протянул архимагу руку, которую тот и пожал.

*****

Вид из окна на огромную бухту, заполненную кораблями, был прекрасен. Но никто из находящихся в кабинете не обращал на него внимания. Они даже в окно не смотрели. Знатные горожане и богатые купцы, не сводя глаз, наблюдали за герцогом Хузурским, приехавшим в Ур с опасным, но прибыльным предложением.

– Ваше сиятельство!
– бургомистр Ура, человек имевший меньше всех власти из присутствующих, но обязанный говорить от их имени, осторожно подбирал слова, - Вы хотите получить нашу поддержку, но кроме нее вы желаете армию и деньги. При этом ваши права на престол… несколько эфемерны.

– Я родственник правящей династии и этого более чем достаточно!
– высокомерно ответил герцог Хузур, даже не пытаясь скрывать, что ему претит говорить с бургомистром.

– Но есть те, чье родство… ближе.

– Есть! Но они не предлагают вам того, что предлагаю я! Вы любите загребать жар чужими руками! Я готов это делать. Но мне нужны солдаты и деньги. Много денег!

– У нас нет солдат, ваше сиятельство. Ур торговый город. Мы не имеем армии.

– Что ты мне прописные истины говоришь?
– разъярился герцог, - Наемники в мире перевелись? Дайте мне денег! Я завоюю себе трон! А вы получите такие свободы, о которых даже и не мечтали!

– Мы можем снять людей с кораблей королевской эскадры, - подал голос один из купцов.

– В Ильхори и Сахии сейчас дешевые наемники. У них почти нет работы, - заметил еще один купец.

– Да и набрать отребья в городе можно на десяток полков!

Купцы и уважаемые горожане переглянулись. Бургомистр, уже больше десяти лет занимавший свое место, все понял правильно.

– Я выделю место для сбора армии.

*****

Кабинет встретил архимага тишиной и небольшим слоем пыли. Резун с самого детства предпочитал убирать свое рабочее место сам и никогда не позволял делать это слугам. И если бы кто-то мог подсмотреть за архимагов в момент уборки, он бы сильно удивился. Могущественный одаренный использовал для этого воду и тряпку! Человек, повелевающий таинственными силами природы и способный двигать горы по своему желанию, просто протирал пыль со своего стола мокрой тряпкой!