Кровавые перемены
Шрифт:
– Боитесь, что они расскажут про Великий План?
– Боюсь, что их пример будет заразителен. Мы сейчас слабы и даже намек на то, что мятежники могут выжить после своего предательства будет плохим напоминанием другим вольнодумцам.
– Тогда предложите цену, на которую гномы согласятся, - Великий князь сжал кулаки, - У меня больше ничего нет!
– Это потому, что вы все отдали людям, князь.
– А вы предпочли бы еще воевать?
– удивился Раэль, - Без войск закатных королевств сегодняшний день настал бы не скоро!
– Просто вы заплатили им слишком много, -
– Прекращение двухвековой войны стоит любых денег, - парировал князь.
– Но вы расплатились не только деньгами.
– Довольно! Войну надо было заканчивать, и я сделал то, что должен был! Мы победили. Теперь надо думать, как уничтожить остатки Воинов, а не о том, сколько стоила победа над ними.
– Они пойдут в Тор. В этом можно не сомневаться. Кобольды их не примут. Люди тоже. Остается Тор. После Нашествия это человеческое королевство представляет пустыню. Там будет где затеряться.
– Я направлю послов в Тор, Империю и Ганию.
– И в каждое из мелких королевств людей.
– И в каждое из мелких королевств людей, - подтвердил князь, - Но Воины могут пойти к оркам. Зеленые твари способны принять их, просто чтобы посмеяться над нами.
– Нет, - архилич мотнул головой, - Орки никогда не примут Воинов. Они помнят Галаранскую резню. Каждый орк рассказывает о том своим детям.
– Значит, только Тор?
– Да, - архилич кивнул.
– Жаль, что люди не успели перекрыть дорогу.
– Уверен, что они сделали это специально. Вы зря наняли их.
Князь тяжело вздохнул, но больше никак не стал показывать свое отношение к повторяющимся претензиям главы Бессмертного Совета. Раэль занял Ветвистый трон всего два года назад и первым делом решил окончательно покончить с братоубийственной войной, для чего нанял войска людей из закатных королевств. Это стоило дорого, но молодой Великий князь добился своей цели. Армии людей смогли выбить Воинов из их крепостей и наконец принести под своды Великого леса мир. И казалось все должны этому радоваться, но пока князь получал только ворчание и критику. Одним не нравилась уплаченная цена. Другие сетовали на то, что князь связался с людьми. Третьи ставили правителю в вину и то и другое. А были и такие, кто указывал, что Великий князь из семьи Раэль вовсе не должен сидеть на троне и потому любые его решения незаконны.
И ведь ко всем этим обвинения очень сложно подобрать контраргументы. Амра действительно нечего делать в Великом лесу, и каждый эльф знает это с рождения. И людям, правда, заплатили очень и очень много. И конечно сейчас не очередь семьи Раэль выдвигать Великого князя. Только вот семья Соэль, чья очередь настала, сейчас полностью уничтожена. И никак не могла выдвинуть из своих рядов нового Великого князя, после того как князь Виэль был убит. И семья Пиэль, чья очередь идет за Соэлями, уничтожена. Но дураки находятся. Им плевать, что двух семей Высшей касты больше нет. Им плевать, что люди принесли в Великий лес мир. Им плевать, что князь не спит сутками, работая над восстановлением уничтоженного за два столетия. Им надо только критиковать.
– Если вы готовы доказать свои обвинения, то я непременно предъявлю их
Архилич промолчал и ничего не стал говорить.
– Тогда предлагаю обсудить другие вопросы. Некоторые семьи Правителей требуют наказать леших, как союзников Воинов. Что думаете?
– Это опрометчивый шаг. Лешии верны своему слову. Главное для них это хранить Лес. Воины тоже хранили Лес. Раз Воинов больше нет, то лешии наши естественные союзники.
– Я тоже так думаю, - кивнул князь, - Поэтому уже отказал. Дальше… Несколько семей Касты Крестьян сообщают, что Торговцы подняли долговые проценты. Просят защиты.
– Это невозможно. Каста Торговцев распоряжается деньгами и им виднее, как делать это правильнее. Таковы традиции.
– Тогда оставим просьбу без внимания.
Раэль переложил очередную бумажку и тихо покачал головой. Торговцам видней! Традиции! Как-же! Просто все деньги ныне у них и ни Великий князь, ни Бессмертный Совет ничего с этим сделать не могут. Приходится делать вид, что ничего не происходит, и Торговцы в своем праве. Чем последние и пользуются, загребая себе все больше и больше.
– И самый главный вопрос. Великий план. Вы же не планируете вносить в него изменения?
– Великий план освящен временем, - прохрипел архилич, - Изменения невозможны. Ваши предшественники выполняли его даже в самые тяжелые годы войны.
– Ну, скорее делали вид, что выполняли. Ни сил, ни средств у нас для этого почти не было, - усмехнулся Великий князь, - Но я говорил об Истинном Великом Плане.
– Что вы знаете о нем?
– архилич поудобнее перехватил посох, что выдавало крайнюю степень волнения и его готовность к бою.
– Все. В том хаосе, что творился последние годы, многое из тайного стало явным.
– И как вы относитесь к Истинному плану?
– В целом, положительно, - несколько уклончиво ответил князь, - Я даже готов помочь в его осуществлении.
– Это невозможно.
– Почему?
– Бессмертный Совет отказался от Истинного Великого Плана. Двести лет назад почти все условия для его осуществления были выполнены. Оставалось сделать последний шаг. В мир даже пришли вампиры, что можно было расценить как благоприятный знак свыше. Оставалось провести ритуал и начать собирать души. И именно в этот момент Великий князь Ниэль уничтожил Бессмертный Совет. А потом началась война.
– И что?
– Это тоже знак, князь. Мы были готовы, но внешние обстоятельства сложились так, что сделать ничего не удалось. Такова воля небес. Истинный Великий план неугоден богам.
– Мы можем восстановить все за десяток лет. А люди и сами вцепятся друг другу в глотки!
– Кроме людей есть и другие расы. Но даже не это главное, князь, - архилич немного помолчал, - Мы можем построить дома, выковать мечи, родить рабов, завербовать предателей. Все это можно восстановить быстро. Но вы не преодолеете то недоверие, что семьи питают друг к другу, так быстро. Война не только разрушила города. Война изничтожила души. Эльфы больше не верят друг другу. Думаю, это не восстановить и за сто лет. Слишком много крови. А без доверия между эльфами все бесполезно. Теперь мы даже врем друг другу!